Ледовый десант

Тяжело нагруженный «ЗИС» тронулся с места.

— Вот и вынужденная остановка, — сказал Николай Ветров.

— И необходимая, — вздохнул Шаблий. — Не встретили бы мы сейчас Янкелевича, еще неизвестно, как сложилась бы его судьба… Какое головотяпство! Люди, рискуя жизнью, добыли такие ценные сведения о враге, и мы не сумели ими воспользоваться. Нет, так воевать нельзя, если мы хотим победить малой кровью. Давай, Коля, гони к Новой Басани…

6

В просторной горнице сидели двое — командующий фронтом генерал Николай Федорович Ватутин и командир танковой бригады полковник Виктор Петрович Майборский.

Военный совет фронта только что решил послать к Десне сводный танковый отряд, чтобы захватить переправу. Силы отряда: сорок «тридцатьчетверок» и «КВ», три дивизиона противотанковых орудий, два дивизиона зенитной артиллерии, рота минометчиков на автомашинах, полк самоходных артиллерийских установок, два мотострелковых батальона, рота саперов и рота разведчиков. Сводный отряд будут сопровождать грузовые машины с горючим и боеприпасами.

Командующий фронтом и комбриг склонились над картой. Майборский стал водить карандашом, показывая маршрут, по которому должен пройти отряд.

— Прорываем линию фронта южнее шоссейной дороги Козелец — Киев, ставим там заслон и идем дальше на Булахов, а потом — к Десне. Вторая колонна идет на Литки. Это ближайший пункт на Десне к Киеву. Здесь может быть наша будущая переправа. От Литок до Лебедивки двадцать километров. Если нашим войскам удастся форсировать Днепр из Лебедивки на Лютеж и Старые Петривцы, то у нас будет плацдарм в тридцати километрах от Киева.

— Конечно, эти наши плацдармы и «пятачки» спутают карты фельдмаршалу Манштейну, — сказал Ватутин. — Однако Литки — второразрядное задание. Из Чернигова немцы отступают на Остер, на переправу через Десну. Ее нужно отбить у немцев и по ней немедленно переправить танки на правый берег.

— Они уничтожат понтонный мост, — заметил Майборский.

— Тогда не будет через Десну переправы и у танкистов генерала Гота. Вдоль Черниговского шоссе танкам не пробиться на Бровары и на Киев. Вслед за вашим отрядом части Тридцать восьмой армии сделают все, чтобы расширить прорыв и выйти на левый берег Днепра неподалеку от Дарницы. У танков Гота остается лишь одна дорога к Киеву — через Десну, через эту переправу!

— А сколько, товарищ генерал, у них там может быть сейчас танков? — Майборский нарисовал на карте эллипс между Черниговом, Козельцом и Остером.

— Вечером воздушная разведка засекла в одном месте до полусотни танков, в другом — до тридцати.

— А ведь есть еще танки, которых не засекли.

— Сколько бы их там ни было, все они ваши. Танки Гота не должны выйти ни на правый берег Днепра, ни за Днепр севернее Киева. Иначе мы там не добудем другого плацдарма. А нам их необходимо два! — решительно сказал командующий. — Вы подойдете к Остеру с запада. В этом есть момент внезапности. И еще одно. Вам надо разгромить танковую группу противника: она угрожающе нависла над нашими дивизиями, которые вышли к Переяславу и форсировали Днепр в районе Зарубенцев, Григорьевки, Большого и Малого Букрина. Манштейн может послать танки, которые вы должны уничтожить, на северо-запад, а другую группу от Кременчуга и Канева на северо-восток, чтобы отсечь наши части вблизи Переяслава и на нравом берегу Днепра. Силы вблизи Кременчуга у него есть. Гитлер дал ему дивизии из «Атлантического вала»…

— Это же будет авантюра с их стороны! — воскликнул Майборский. — Такие расстояния… Да и силы у Манштейна…

— Не говорите так, — покачал головой Ватутин. — Среди немецкого командования фон Манштейн прославился еще в сороковом году тактикой «срез серпом». «Танковым серпом» он врезался в территорию Голландии, Бельгии, Франции… Впервые с Манштейном я встретился в июле — августе сорок первого, когда был начальником штаба Северо-Западного фронта. Тогда он командовал пятьдесят шестым армейским корпусом, шедшим напролом впереди войск группы «Север». Этот корпус не оглядывался на фланги. «Вперед, на Петербург!» И только. Командование нашего Северо-Западного фронта договорилось со штабом Ленинградского фронта «пощербить» «серп» Манштейна. Тогда как раз и пришли на помощь только что созданные партизанские отряды. Они устраивали засады, завалы, подрывали мосты на пути немецких танков. Как начальник штаба фронта, я понял, что действия партизан должны быть согласованы с армией. Я посылал самолеты У-два к партизанам со своими посланцами — они координировали их действия с нашими задачами на фронте. И в нынешней операции на Днепре нам помогают партизаны, чего, конечно, не учитывает противник… Но хватит воспоминаний! Не забывайте, что большие расстояния были и в сорок первом. Тогда Гитлер перебросил танковую группу Гудериана со Смоленского направления на Лохвицкое, а танки Клейста из Кременчуга пошли на ту же Лохвицу и Ромны… Мы ко всему должны быть готовыми, имея перед собой такого сильного, опасного противника.

Ватутин умолк, взял стакан с чаем, сделал несколько глотков.

— Пейте. Еще не остыл.

— Спасибо, товарищ генерал, — кивнул Майборский. — Я уже вдоволь напился… Этот вариант исключает переход танками генерала Гота Десны и Днепра севернее Киева… — стал размышлять он вслух.

— Вы идете на Десну ради обоих вариантов, — прервал Майборского Ватутин. — Сейчас командованию Четвертой танковой армии, противостоящей нашему фронту, до зарезу нужна переправа и Остер как пункт обороны на Десне. По сведениям нашей разведки, Манштейн еще в феврале выдвинул идею «Днепролинии», которую немцы и мы сейчас называем Днепровским, или Восточным, валом. Эта «линия» предложена для сокращения длины фронта. Какого-либо иного разумного выхода у Манштейна нет, чтобы закрепиться на Днепре. Если даже попытки немцев отсечь наши войска возле Днепра, по вашим словам, Виктор Петрович, мы будем считать авантюрными, с чем я тоже согласен, Днепровский вал все равно глобальная стратегия врага на юге. На днепровских кручах армии Манштейна хотят просидеть как можно дольше. В этой связи для немцев понтонная переправа через Десну очень важна! — Ватутин сделал паузу, внимательно посмотрел на Майборского, будто хотел убедиться, понял ли он его суждения, и, улыбнувшись, продолжил: — Мы все про Манштейна и Гота говорим, ставя себя на их место. Это, конечно, надо. Но давайте поговорим и о вас, о ваших командирах и солдатах. Цель танкового рейда — не секрет. Ею должен проникнуться каждый командир взвода и роты, каждый боец. Важно, чтобы в вашем трудном походе все хорошо понимали, ради чего идут в рейд и что всем надо совершить…

— Все будет сделано, товарищ генерал армии! — взволнованно произнес Майборский. — Я донесу ваши требования до каждого командира танкового и мотострелкового взвода.

— На танкистов — сталинградцев и белгородцев — я полагаюсь. Они не подведут. Они доказали под Прохоровкой, потом во время наступления, что им под силу все, на что только способны люди!

Ватутин еще с времен боев на Сталинградском фронте хорошо знал Майборского. Да и теперь мог убедиться в его находчивости, сообразительности. Взять хотя бы последний бой у переправы через Днепр. Майборский использовал в том сражении «троянского коня» (им был партизан Артур Рубен), почти без потерь уничтожил сотню немецких автомашин, бронетранспортеров, немало солдат и офицеров.

На войне с «во что бы то ни стало» и «любой ценой» встречаешься очень часто. Однако и в безвыходной ситуации всегда есть выход. Надо лишь своевременно найти его. Генерал Ватутин верил в молодого полковника Майборского, иначе поставил бы командовать соединенным отрядом не его, а кого-нибудь из генералов. Опыт — это хорошо, но нужна и решительность. А таким решительным и был командир отдельной гвардейской бригады Виктор Петрович Майборский.

— Ваш рейд, — еще раз напомнил Ватутин, — осуществляется ради будущих успехов Третьей гвардейской танковой армии генерал-лейтенанта Рыбалко, которая идет уже к Днепру, чтобы прикрыть правый фланг войск нашего фронта. Цель — уничтожить танковые силы противника, те, что могут оказаться возле Киева или прорваться на юг, навстречу кременчугской группировке. Этот узел вам нужно разрубить своим рейдом.