Страница 4 из 85
Этот деликатес появился в Двойной Спирали относительно недавно и стоил весьма недешево, но мне хотелось порадовать странную незнакомку, да и самому попробовать новое лакомство. Кот, евший свою порцию, положенную специально для него на небольшое блюдце, в беседе участия принять не захотел, полностью увлекшись желто-синим шариком.
— По-разному, — пожала хрупкими плечами девушка. — Стараюсь каждый раз пробовать новое после того, как я стала такой, — она невольно провела рукой по своему телу, словно все еще к нему привыкая. — Мир стал таким необычным и сложным: запахи, новые вкусы, эмоции, чувства. Человеком так сложно быть, столько всего нужно делать, чтобы обслуживать тело: есть, пить, и даже, гм…
Она невольно смутилась, явно подумав об еще одной особенности человеческого организма, связанной с тем, что от съеденного и выпитого нужно потом еще и избавляться. Я же крайне удивился: кем же раньше она была, и зачем вообще Владыка Хаоса наделил своего эмиссара слабой человеческой оболочкой?
— Еда, напитки — все такое разное, от некоторых у меня кружилась голова, хотелось петь и танцевать…
— Это случайно не пару дней назад было? — заподозрил я.
В тот раз внезапно на Торговой площади Игроки, рабы и слуги не понятно зачем начали кружиться в странном хороводе, обнявшись друг с другом. Потом вроде как выяснили, что это было кем-то наведенное мощное внушение.
— Тогда, — смутившись, Ния опустила голову, спрятав глаза. — Мне просто после одного напитка стало так хорошо и весело. Захотелось, чтобы хоть на миг все эти, — она неопределенно махнула рукой, — вспомнили, что они ведь когда-то были людьми, улыбнулись, обнялись, отвлеклись хоть на миг от всего этого: дайнов, планов, эмбиента, рейдов…
— Глупо. И больше так не делай, — посоветовал я и уточнил: — А где ты берешь дайны для покупок?
— Мне не нужны цветные пластинки, — отмахнулась Ния. — Можно же просто попросить, чтобы тебе дали то, что тебе нужно, а потом отдать приказ забыть обо все произошедшем.
На это я лишь покачал головой. М-да, девчонка явно не осознавала всех последствий своих поступков. И рождала все новые и новые вопросы. В Городе Игроков в большинстве торговых лавок установлена защита от подобных воздействий, а также существуют способы независимого контроля и наблюдения. К счастью, Ния ничего кроме относительно дешевой еды и напитков не брала. Из-за их малой ценности там защита и контроль послабее. Но… это все лишь до определенного момента.
— А где ты живешь? — решил проверить на всякий случай, уже предполагая заранее ответ: скорее всего, какая-нибудь дешевая ночлежка для бездомных Игроков, где из всех удобств матрас на полу да крыша над головой.
— В доме, — девушка удивленно подняла брови, мол, разве может быть иначе. — Я нашла тут заброшенное место, когда гуляла по торговым рядам. Оно, оставлено хозяином много лет назад, и теперь я живу там.
Интересно. Я внимательно посмотрел на новую-старую знакомую. Необычная девушка, словно куб Древних, демонстрировала мне все новые и новые грани. Кто же ты, Ния? Все эти странные обмолвки и нелепые ошибки. Откуда я могу тебя знать и что вообще нас связывает? Кем ты была раньше, если только учишься познавать человеческое тело, и почему у тебя столь мощные способности к ментальной магии? Вопросы, вопросы, на которые мне почему-то не слишком уже и хочется знать ответы.
Кот, доев мороженое, запрыгнул ко мне на колени и стал принюхиваться к моей порции с явной целью попробовать и ее, за что и получил щелчок по носу от меня.
— Много есть его нельзя — горло заболит, — объяснил я возмущенному Коту.
Тот недовольно фыркнул, но послушался.
— Это и тебя касается, — сообщил я Ние.
— Я могу регулировать функции своего организма, — возмутилась она, правда, не слишком убедительно.
Поэтому я, подхватив ее за руку, направился в квартал Черных Фонарей. Времени оставалось все меньше, и затянувшаяся прогулка-экскурсия с Нией в мои планы не входила. А еще мне необходимо обдумать предстоящий разговор с Саймирой и Меджехом — оставлять эту ходячую проблему без присмотра было бы слишком опасно, учитывая ее способности и то, что она знает обо мне нечто такое, что я даже сам себе доверить не захотел, предпочтя стереть память.
Блуждание по торговым рядам отняло больше времени, чем я рассчитывал. Разобравшись в том, как работает ее незаметность — просто ментальный приказ не обращать на ее присутствие и печать Владыки внимание, а потом забыть все произошедшее, — я в первую очередь купил ей плащ и заколку, чтобы облако ее волос не вылезало из-под капюшона. Накидка оказалась весьма не новой, все-таки в Игре не так уж много миниатюрных Игроков, но так даже лучше. И все равно я следил за тем, чтобы мы держались подальше от артефактов и камер наблюдения.
Ния засыпала меня вопросами обо всем увиденном и непонятном. Для нее Двойная Спираль, пожалуй, одно из самых загадочных в этом плане мест, где само время и пространство не подчиняются общепринятым законам мироздания.
Общение, как ни странно, доставляло мне удовольствие, только разговор с нагом не шел из головы. Беренхель стал для меня прямо проклятым местом. Раз за разом все тщательно выверенные планы катились в бездну: в первый раз вместо неспешной разведки и тщательно разработанного проникновения на верхние уровни Склепов, я оказался практически в самом низу и лишь чудом выжил, сумев подняться наверх. Второй раз в битве духов, устроенной нагом, мне опять пришлось пройтись по лезвию клинка, рискуя жизнью, заполучив в итоге на память печать Немерона.
И теперь снова сунуться туда в третий раз? Звучит как бред. Почему наг не может организовать помимо Круга поглощения что-то наподобие манка, притягивающего всю окрестную нежить? Уверен, нечто подобное не так уж сложно создать. Но нет, ему снова нужен я в качестве приманки! Да еще этот неизвестный могучий дух, что проигнорировал даже волю Немерона… Без ассирэя сталкиваться с подобными сущностями я не готов. А мой верный помощник после встречи с Лордом разрушения все еще приходит в себя. Может, это какая-то изощренная ловушка? Не знаю. Чем больше думал, тем меньше мне хотелось участвовать во всем этом, плюнув на медальоны охотников и предоставив нагу возможность самому их добывать.
Мои мысли неожиданно прервала позабытая спутница: