Страница 95 из 105
Из моря вынырнули массивные туши Водных элементалей, разбухших от накопленной воды. Они неторопливо поползли вперед, а следом, ломая пальмы, показались первые Каменные элементали. Медленно надвигаясь, они походя прошли колючую ограду: проволока, бессильно звеня, лопалась и наматывалась вокруг каменных ног. По одной из фигур из чудом уцелевшей вышки хлестнула пулеметная очередь, почти сразу заглохшая, когда защитника настигла очередная молния. Каменных громадин ненадолго задержал лишь бетонный забор. Удары кулаков откалывали от него куски, но прочная железобетонная конструкция стойко держалась. Однако перед напором Водных, создавших объединенными усилиями таран, устоять она не смогла. Совместная атака бесформенных туш буквально смела несколько секций ограждения. И в уже проделанный проем неторопливо вошли каменные бойцы.
Буря, вызванная Алакастро, начала утихать, и, повинуясь воле творца, сорвалась в море. Великаны рассредоточились по двору, контролируя остатки зданий и выходы из них, Водные остались в центре, и только тогда во дворе показались двое на необычных скакунах: льве и большом скорпионе.
Спрыгнув со своих ездовых животных, они направились к центральному зданию, когда из окна полуразрушенной казармы стремительно вырвалась, оставляя дымный след, ракета. Снаряд с размаху ударился в водяную стену, созданную одним из элементалей, а следом водяные бичи хлестнули по оконному проему, из которого выпустили ракету, разрубая стены и плоть того, кто укрывался за ними. Взрыв лишь всколыхнул толщу воды, не причинив хозяину элементалей вреда, а спустя пару секунд проход снова стал свободен, и двое чужаков вновь продолжили путь, ведя неслышимый для других диалог.
— Это бессмысленное насилие и несправедливые смерти, конфликта можно было избежать. Твои призванные создания первыми атаковали этих несчастных солдат. А затем ты приказал начать убивать всех.
— Не атаковали, а вышли из-под контроля. Кто ж знал, что им может ПОНРАВИТЬСЯ местная техника? И что еще мне оставалось делать? — рявкнул в ответ Рэн. — «Извините, мы перебили пару десятков ваших солдат из-за того, что я не могу полностью контролировать этих долбаных фейри, мы приносим свои извинения и больше так не будем. А теперь давайте поговорим о возвращении этого проклятого принца, за которым мы собственно и приперлись сюда». Так ты себе это представляешь? Только так не бывает. Ния, пойми, если драка началась, нужно драться до конца, и уже не так важен повод, почему она произошла. Товарищам погибших наплевать, что мы не хотели нападать. Они пустят в ход все свое вооружение, стремясь нас убить, и в этой ситуации или мы, или они.
— Я думала ты другой. Честный, благородный, не такой, как все эти мерзавцы в Двойной Спирали. — Ния остановилась, глядя на своего спутника. — А ты такой же, как они. Все эти смерти, боль — они буквально разлиты в воздухе. Зачем это все? Ведь мы могли просто поговорить, я бы смогла убедить отдать то, что нам нужно. Едва увидев местных хозяев, взяла бы под контроль их разум, и те нам бы отдали все. Но нет, демонстрация силы! Только так мы достигнем уважения! А теперь расскажи мертвецам, из-за чего они погибли, загляни в глаза их матерям и скажи, почему умерли их дети.
Рэн тяжело вздохнул и остановился: как бы то ни было, бросать члена своего отряда нельзя, даже если он, возможно, скоро перестанет таковым быть. Да и слова спутницы жалили в самое сердце, ведь по сути, все произошедшее — его вина, именно он не смог проконтролировать призванных им существ. Что и породило весь этот бой, глупый и никому не нужный.
Стоит признаться самому себе: Ния права. Встреча, переговоры, контроль разума и встречающие сами проведут их к тем, кто принимает решение, дальше новый захват сознания, и местные отдают им все нужное, радостно помогая извлечь принца. По крайней мере, могло б получиться, стоило попытаться. Так зачем это все? Его ошибка. Просто он слишком высоко взлетел, предыдущие успехи вскружили голову, он еще не освоился с полученной силой, а вот старые навыки, полученные в бытность наемником, до сих пор определяют мышление. К тому же сказывается недостаток знаний и опыта в организации серьезных операций. Кажется, вроде контролируешь все, а дальше мелкая оплошность, один проклятый фейри — и все летит в бездну.
— Я виноват, Ния, — слова давались ему тяжело, он с трудом их выталкивал из горла. — Понимаю, что словами уже ничего не исправишь, и гибель этих людей целиком и полностью лежит на мне. Я сожалею, что так произошло, и, видят боги, не хотел этого. Я уже не могу ничего изменить, и когда предстану пред судом богов, отвечу за каждую прерванную здесь жизнь. Ты вправе отказаться помогать мне в будущем, но пока, прошу тебя, помоги довести задуманное нами до конца. Вернем матери ее сына. Чтобы все произошедшее имело хоть какой-нибудь смысл и не было зря.
— Хорошо, я помогу тебе, — кивнула девушка. — Но если ты в будущем хочешь, чтобы я следовала за тобой, прошу прислушиваться ко мне и обсуждать наши планы заранее. И еще, прошу тебя дать мне обещание избегать насилия там, где это возможно.
Рэн, остро желая сквозь черный шлем видеть лицо своей спутницы, коротко произнес:
— Клянусь.