Страница 86 из 91
Маг, поняв, что дело плохо, громко заорал, вскинув жезл над головой, и я увидел, как по цепям, уходившим в воду, начали струиться вверх красные ручейки, воздух наполнился запахом крови, а вода в бассейне заходила волнами, словно нечто большое под ней начало активно дергаться. Жезл, что сжимал колдун, явно получив подпитку, ярко засветился, и барьер крови, почти продавленный Полярным духом, загустел, став более плотным. В следующий миг Бореалиса окутало темно-красное облако, вспыхнувшее жидким огнем. Мой помощник яростно загудел, а снежинки и куски льда, кружившиеся вокруг него, резко разлетелись в стороны, унося вслед за собой и пламя, покрывавшее их.
— Бореалис, Черный вихрь, — скомандовал я, прекратив на время стрелять из арбалета, чтобы не привлекать к себе внимания. Вихрь не Затмение, это заклинание дух сможет создать быстро.
Сейчас, когда у меня не осталось ни магического доспеха, ни защитных аур, я уязвим как никогда. Один удар заклятьем — и Игра для меня закончится навсегда, а мне еще хотелось пожить.
Черные снежинки закружились вокруг колдуна, закрывая обзор. И тот, почуяв неладное, почти сразу отреагировал, усилив кровавую пелену…
Здесь, рядом с пленником, он практически непобедим, ибо способен в любой момент подпитать свои силы. Пусть даже приходится обходиться примитивной магией крови, потому что нет времени извлекать чистую ману, чтобы задействовать что-то более сложное. И пусть великий дух истощен, обессилен от беспрерывного выкачивания из него магии и жизненных сил — Меланоху на это плевать. Если он умрет, то какая разница, что будет с остальными?
Прикоснувшись к управляющему кристаллу, он потянул на себя нити крови. Поворот рун на рукояти посоха, выстроить нужную комбинацию, пара секунд — и очищающее пламя уничтожает созданную духом завесу, вновь открывая обзор.
Меланох торжествующе улыбнулся, увидев, как в зал через разломанную дверь вплывает голем, с которым его жрецы сражались наверху. Израненный в предыдущей схватке, еле летящий, но по-прежнему сжимающий цепь с крюком и остро заточенный меч. Пальцы скользят, выстраивая диски с рунами в нужный порядок, сила течет, повинуясь символам. Готово! Копье крови, пролетев через зал, пробило жалкий огненный щит и пронзило насквозь пародию на Погонщика мертвых, пришпилив его к двери, через которую тот только что пролетел.
Теперь ты! Меланох направил свой жезл на духа Холода, мельком глянув на грудь, из которой черные жгуты в прошлый раз вырвали куски плоти. Восстановление шло вовсю: мышечная ткань постепенно нарастала, уже скоро покроется кожей.
Силы опять не хватает. Ну же, еще! Прикосновение рукой к управляющему кристаллу, кровь скудным ручейком течет вверх, измученный пленник бьется в чаше бассейна. Над водой показывается уродливая голова, и под сводами зала разносится крик боли, заставив всех окружающих прочувствовать страдания, что испытывает великий дух.
Зло сбросив мешающее наваждение, Меланох продолжил бой. Получай! Жезл ярко засверкал, и Первожрец выпустил накопленную силу. Пламя погибели! Он уже успел понять, что дух, с которым он вел бой, наиболее уязвим к Огню. Еще пара атак, и с ним будет покончено, а потом придет очередь недобитого человека.
Дух задергался в багряных потоках пламени, ледяной щит, созданный им на пути огня, практически мгновенно исчез, и сейчас заклятье терзало самого духа, пожирая эфирную плоть. Почувствовав движение, Меланох, глянул в сторону. Там на время упущенный им из вида подранок склонялся над лежащим на земле молотом и зачем-то прижимал к нему руку. Оружие сначала не реагировало, затем пропало, а в руках у юноши возникли два топора, которые тот быстро соединил между собой. Через миг по залу пронесся рев, и вместо человека возник разъяренный циклоп с огромным молотом в руках, не уступавшим ему в размерах.
Гигант, яростно взревев, шагнул к Меланоху и с размаху опустил молот вниз. Кровавый барьер, не в силах сдержать удар, брызнул в стороны, а тело колдуна буквально раздавило в лепешку, разлетевшуюся ошметками вместе с куском пола, на котором тот стоял.
Бой завершен. Но еще не все дела закончены.
Чуть примерившись, великан крутанул в руках молот и с силой вдарил по уходящей в воду цепи. Та сумела выдержать. Но он бил еще и еще, до тех пор, пока массивные, покрытые рунами звенья, не лопнули. Конец цепи змеей юркнул в воду, а циклоп перешел к следующей.
Я не знал, кем было то существо, над которым измывался колдун, выкачивая силу вместе с кровью, но кем бы оно ни было, такой участи не заслуживал никто. А огромная морская черепаха, чью голову я видел над бассейном, явно была живой, настоящей — подозрений в иллюзорности происходящего после ее крика у меня больше не осталось.
Когда лопнула четвертая цепь, с шумом упав вниз, над водой вновь показалась голова черепахи. Из ее больших синих глаз вместе со слезами вытекали капли крови. Как же тебе досталось, бедолага! На краткий миг я даже почувствовал с ней сродство, вспомнив время, когда из меня дома пытались создать Зеркало для двоюродного брата.
На шее зверя я заметил тяжелый ошейник, покрытый вязью рун, похожих на те, что укрепляли цепи. Черепаха с надеждой смотрела на меня, высоко вытянув над водой шею с ошейником: кажется, ей было все равно, что я могу одним ударом свернуть ей голову, она готова принять даже смерть, если это принесет освобождение…
Массивное тело циклопа склонилось над водой и доверчиво подставленным горлом, большие руки ухватились за ошейник, камнем висящий на шее. Пальцы, не уступающие размером небольшому дереву, осторожно ухватились за прочный металл и с натугой начали его разжимать. Ошейник заскрипел, руны засверкали, и из-под пальцев пошел дым. Металл начал нагреваться, обжигая руки, но циклоп, яростно сопя, только усиливал напор. Боль подстегивала, придавала сил, и сначала одно, а затем второе и третье крепления с громким хрустом лопнули, и ошейник, наконец, раскрылся, чтобы быть тут же выброшенным в дальний конец зала. А по телу циклопа пробежала рябь, и через пару секунд на земле уже стоял юноша, подошедший ближе к черепахе, что так и не сумела выбраться из воды. Она лишь обессилено положила свою большую голову на бортик бассейна…