Страница 32 из 82
Я залез в карман и сжал пальцами ребристую рукоять — чтобы не болталась и не мешала ходьбе. И почему-то сразу почувствовал себя увереннее, хотя и так накачался взятой взаймы у Таланта энергией чуть ли не под завязку. Да, сейчас бы ее одной хватило на любую драку, но не стоит недооценивать оружие — особенно старый, добрый и надежный огнестрел.
Семь патронов в барабане. Уже не необходимость, но и не игрушка. Приятное дополнение к собственным силам.
Дядька Степан говорил, что Упырь должен прятаться где-то во дворах неподалеку, но я все-таки решил прогуляться чуть дальше — туда, где вчера вечером открылся Прорыв. Прямо на кладбище за Малым проспектом. Калитка отыскалась без труда, а вот нужный поворот я едва не пропустил — узкая тропинка будто нарочно пыталась спрятаться от меня в темноте.
Но не смогла. И уже через минуту я добрался до того самого места, где сутки назад трудился Георгиевский капеллан, зашивая прореху в бытие. Ничего сверхъестественного здесь уже не было — ни переливающегося в темноте портала в другие миры, ни неведомых тварей, ни даже остатков энергии, которые я бы непременно почувствовал.
Зато остались следы — убрать разрушения от Жабы, конечно же, еще не успели. Я снова разглядел в темноте свернутые металлические кресты, изувеченные ограды и обломанные надгробия со статуями, а за ними и деревья, по которым будто проехал трактор. Огромная туша двигалась к проспекту по прямой — наверное, просто шла на свет фонарей.
Но за ней появилась… должна была появиться еще одна. Небольшая, раз в десять легче, медлительная и не наделенная огромными мощными лапами, способными махнуть через металлический забор. Упырю не хватило бы сил так же переться напролом — значит, он выбрал дорогу попроще. Относительно ровную и, желательно, без препятствий.
Тропинку между могил.
Я не торопясь двинулся обратно — тем же путем, что и пришел. И смотрел себе под ноги — впрочем, без особой надежды. Даже если мне хватит звериного зрения разглядеть хоть какие-то следы, их наверняка затоптали еще вчера. Так что теперь остается только искать самый незамысловатый путь. Сначала до широкой аллеи, а дальше?..
Наверное, все-таки прямо. По засыпанной песком дорожке пройти было бы проще, но она примыкала к тропинке под углом. Пришлось бы сворачивать — а на такой маневр Упырю вряд ли хватило бы зрения… или ума. А если он услышал с проспекта грохот и стрельбу — скорее всего, вообще попытался убраться подальше, вглубь кладбища.
Ну, я бы на его месте — попытался.
Песок под ногами захрустел, но через несколько мгновений снова сменился мягкой землей. Я перешел наискосок дорожку и у ближайших же надгробий наткнулся на примятую траву. Конечно, тут вполне могли побывать работники кладбища или кто-то из родни усопших — а мог и проковылять Упырь. Ночью был дождь, и все запахи смыло…
Но следы все-таки остались: сломанные стебли, вывернутые клочки дерна, мох на краях могил — ободранный, однако не так, как это сделали бы заботливые человеческие руки. Кто-то шел здесь — медленно, покачиваясь и подволакивая ноги при каждом шаге. И босиком — от обуви на мягкой земле непременно остался бы хоть один отпечаток.
Совпадение? Не думаю.
Упыриная «тропа» без особого труда просматривалась даже в темноте, уходя между могилами в сторону кладбищенской ограды. Как я и думал, твари не хватило мозгов выбрать дорогу или отыскать калитку. А значит, мой зубастый друг то ли лез через забор, то ли протискивался между прутьями, то ли…
Есть. Я даже не стал трогать оставшиеся на металле ошметки плоти — хватило и запаха. Вряд ли даже на кладбище отыскалось бы хоть что-то, способное вонять так, как Упырь. Обострившееся обоняние на мгновение превратилось из дара в проклятье, и я тут же прекратил втягивать носом воздух.
Зубастый пролез здесь… но куда он пошел дальше?
Сквозь ограду я видел только тротуар с одиноким фонарным столбом, а за ними — Малый проспект с трамвайными рельсами посередине. Несколько десятков метров голого асфальта, на котором не осталось ни следов, ни запахов. Ничего, за что я мог ухватиться даже сверхчеловеческим чутьем.
Тупик. Обидно — хоть и ожидаемо. И теперь мне оставалось только вернуться к изначальному плану дядьки Степана: выйти с кладбища, перейти дорогу и шататься по всему околотку, выглядывая бредущий в ночи силуэт и вслушиваясь в каждый подозрительный звук из темноты. Угробить несколько часов и таки грохнуть удравшего с кладбища Упыря — или, что еще хуже, отправиться обратно несолоно хлебавши.
А может, все-таки?..
С магией шутки плохи — но иногда без нее попросту не обойтись. И если уж я справился со скандинавской руной, то и простенький ритуал поиска наверняка мне уже под силу.
— А ну-ка иди сюда, тухлятина. — Я осторожно подцепил кончиком пальца с ограды оставшийся от Упыря ошметок. — Сейчас мы с тобой поколдуем…