Страница 11 из 13
Сказать по правде, шнурки были одинаковые. Но мне нужно заинтересовать клиента и уверить в огромном выборе, поэтому я широко улыбалась и так яро расхваливала товар, что сама едва не поверила в разнообразие.
Ренье молчал. И от его взгляда почему-то становилось не по себе.
– Вам нравится тут? – внезапно спросил он.
– Где? – растерялась я.
– Работать в лавке.
– Конечно, нравится. У нас каждый может найти то, что ему необходимо. Желаете прикупить несколько платков? Только посмотрите на качество! Такого качества вам не найти в самом королевском дворце!
– А вы бывали во дворце? – голос Ренье звучал холодно.
– Нет, но…
– Тогда незачем сравнивать. В столичных магазинах продаются вещи намного лучше ваших. – Он в упор посмотрел на шнурки, которые я все еще держала в руках. – Поверьте на слово.
– Тогда зачем вы пришли?
– Просто посмотреть.
– На что?
– На все это. – Ренье обвел рукой помещение. – Забавная штука жизнь… Впрочем, вам не понять.
– Так объясните, – я с вызовом взглянула ему в глаза.
– И не подумаю.
Мужчина с усмешкой поклонился и ушел.
Какой неприятный тип! У меня даже мурашки по спине поползли. Что ему понадобилось? Можно подумать, нет других мест для оттачивания ехидства. Зачем тыкать носом в неприглядность и скудость? Не удивлюсь, если именно он был тем любителем помахать хлыстом.
После визита Ренье я еще больше загорелась сделать из лавки процветающий магазин. Пришла пора пускать в ход иномирные знания и совершать революцию.
К вечеру похолодало. Дегре пришел в лавку проверять журнал, пересчитывать товар и деньги, а также поинтересовался, как прошел день. Узнав о визите Ренье, очень удивился.
– Графский сынок? Ты не ошиблась?
– Не ошиблась, это точно он.
– Купил что-то?
– Нет. – Я покачала головой и взглянула через окно на улицу, там начал накрапывать дождик. – Просто посмотрел и гордо удалился.
– Хм. – Дегре перелистнул журнал на сегодняшний день. – Может, ты плохо предлагала?
– Хорошо предлагала, вот только наш товар показался сиятельному господину слишком простецким.
– Ну так ничего удивительного. Он обычно в соседнем Улирузе закупается, а там торговля не чета нашей.
– Так может, и нам стоит что-нибудь изменить?
– Ничего менять не будем! – быстро ответил Дегре и заглянул в ящик, где лежали монеты для сдачи. – Всегда так было и так будет впредь. С голоду не помрем.
Я вздохнула.
– Хорошо. Но вывеску хотя бы можно новую? Жан сам выстругает, даже тратиться не нужно. И занавеси на окнах свежие бы повесить. Ткань на складе валяется, я видела.
Дегре хмуро глянул по сторонам.
– Нормальные занавеси, просто постирай, – пробурчал он. – А насчет вывески ты права, старая еще в прошлую зиму лопнула.
– Значит, повесим новую? О, вы не пожалеете! Жан сделает чудесную вывеску, я прослежу. Все ему нарисую и объясню. У нас будет лучшая вывеска, вот увидите! А еще надо краску новую купить, чтобы стало совсем замечательно. В конце улицы, у лысого старика, продается очень красивая краска, я давно ее заметила.
– Тише-тише, – Дегре пошевелил бровями, словно решая, стоит вновь хмуриться или нет. – У нас валялась какая-то краска. Порыскай.
– В том-то и дело, что это «какая-то», а нам нужна самая лучшая. – Я взглянула на дождь. – Чтобы о серости и сырости даже не напоминала. Сочная, светящаяся, привлекающая внимание. Покупатели ведь, как мотыльки, летят на все яркое.
Мужчина тоже глянул на окно, потом немного подумал и со вздохом отсчитал деньги.
– Уговорила. Купи краску. И вот, – он добавил несколько монет сверху, – из одежды себе что-нибудь подбери. А то встречаешь покупателей в тряпье, вот они и разбегаются.
– Жан!
Я заглянула на склад, пытаясь отыскать молодого человека.
– Жан! Да где же ты?
В жилой части дома уже смотрела, и на кухне тоже, но он словно провалился. А мне очень хотелось поскорее заняться новой вывеской, надо пользоваться благодушием хозяина, вдруг передумает.
– Эмми! Эмми, ты не видела Жана? – Она как раз вернулась из бакалейной лавки.
– Видела, – кивнула девушка, раскладывая продукты для ужина. – В цветочном ряду от дождя прячется. Он опять что-то натворил?
– Нет, просто хотела поговорить.
– А… поторопись, кажется, у него назначено свидание, – заговорщицки прошептала Эмми.
– Откуда знаешь?
– Он до блеска натер ботинки! А еще купил огромный букет желтых хризантем.
– Тогда, может, не стоит его беспокоить? – засомневалась я.
– Если дело не срочное, то лучше не надо, – ответила девушка. – После неудачи с приворотным Жану необходимо обрести уверенность в объятиях какой-нибудь прелестницы. Иначе так и будет ходить расстроенным.
– Ты права.
Я вздохнула и вытащила деньги, которые дал Дегре. Пересчитав, задумалась.
– Эмми… ты, случайно, не знаешь, где продаются хорошие платья?
– Хорошие? – она пожала плечами. – У госпожи Больбо, конечно. Только там цены заоблачные.
Магазин госпожи Больбо находился в другой части города и, как уверяла Эмми, работал до поздней ночи. Как только дождик прекратился, я вновь закуталась в приличный плащ и поспешила туда.
Над входом алела узорчатая вывеска, сообщающая всем желающим, что «Лучшие фасоны только у нас! Госпожа Больбо заботится о вашем гардеробе!» На какой-то крохотный миг, мне даже стало завидно, что неизвестная мадам так активно занимается продвижением товара. Не то что Дегре.
Толкнув стеклянную дверь, я вошла. Тут же зазвенел колокольчик, сообщающий хозяевам о приходе покупателя, и в зале появилась женщина, так туго затянутая в корсет, что казалось – вот-вот лопнет.
– О, добрый вечер, милочка, – проворковала она. – У вас прекрасный цвет лица! Сегодня как раз пришла изумительная блуза, которая подчеркнет вашу природную красоту, – заученно начала женщина, но потом глянула на меня внимательнее, оценила платежеспособность и осторожно поинтересовалась: – Если, конечно, у вас, дорогая моя, хватит средств.
– Хватит, – я расправила плечи. – Если, конечно, у вас, милейшая госпожа, найдется что-то достойное моих денег.
– Смотря что именно вы желаете.
– Покажите товар, а я сама подберу.
– Как скажете, – понимающе улыбнулась дама. – Присаживайтесь, сейчас принесу журналы с нашими изделиями. О, у меня работает чудесная художница, ее рисунки просто потрясающие! Вы сами убедитесь.
В углу зала стояло удобное кресло. Только я села, как женщина всунула мне в руки крохотную чашечку с ароматным чаем, а на столик рядом поставила тарелочку с двумя печеньицами.
– Вам повседневный наряд? – уточнила она.
– Повседневный.
– Сейчас-сейчас.
Художница у госпожи Больбо и впрямь оказалась превосходной. Страницы журнала сплошь пестрели ее рисунками. Платья изображались со всех сторон и в разных цветах. Отдельными разделами шли аксессуары. Я оценила, насколько удобно разглядывать модные фасоны, не копаясь на полках и складе.
– Вам что-нибудь понравилось? – любезно поинтересовалась хозяйка, заглядывая через плечо.
– Да, вот это.
Я указала на лиловый наряд в жуткий зеленый горох.
– Ах, какой замечательный вкус! – воскликнула женщина и достала свисток.
Высвистев определенную трель, она безмятежно подлила мне еще чая.
А в зале появилась незнакомая девица.
– Вот это платье, – сказала ей мадам. – У тебя три минуты.
Девица вытащила из кармана чистую бумагу и цветные карандаши. Уложившись раньше положенного срока, она протянула мне рисунок.
Я опешила… Там оказался мой портрет в полный рост… В лиловом платье! Девушка так умело поиграла с оттенками, что любой покупатель был бы уверен – выбранный наряд словно создан специально для него.
– Вы очень талантливы, – пробормотала я.
Девушка грустно улыбнулась, а госпожа Больбо знаком отослала ее обратно в недра магазина.