Волшебная зайка

– Нисколько. Просто собрать, когда дождь пройдет, – сразу отозвалась зайка.

– Постой-ка. Даже если ты видела его где-то поблизости, как узнала, что в нем есть волшебная руда? – заволновалась учительница.

– Я навык анализа тренировала. Он только недавно четвертый уровень получил. До пятого еще очень далеко. Так вот, анализ показал, что эти камни хорошо подходят для изготовления зачарованных вещей.

– Место помнишь?

– Конечно. В ручье камешки размером с перстень. Там, где мы отдыхали перед подъемом сюда.

Учительница с хитрой улыбкой глянула на внучку, но ничего ей не сказала. Она принялась объяснять зайке, как превратить ее дощечку в зачарованный предмет, повышающий ловкость.

Уставала не только она. Время между молниями внучки стало заметно больше. Оксана заметила это сразу. Она и раньше пыталась втиснуть свое волшебство между треском молний, и сейчас намеренно останавливалась в ожидании, чтобы рука, то есть лапка, не дрогнула от резкого звука.

Вскоре Боря с поклоном пригласил всех за стол. Обычно господа предпочитают есть в более приятной обстановке. Парень был уверен, что его хозяйка из знати. Тем не менее, она сразу предупредила, что здесь они едят на кухне.

После обеда Сильвия отомкнула еще одну комнату на первом этаже. В углу лежала охапка сена. Старшая госпожа велела Боре принести сюда же миску зерна, миску воды и повернулась к зайке:

– Ты будешь жить и учиться здесь. Раз в день я буду приходить, чтобы проверить твои успехи. Если нужно сена добавить или еще чего, говори Боре.

– Спасибо, учитель. Пока морозов нет, сена хватит. А на чем мне писать?

Боря впервые услышал, что бывший его питомец разговаривает человеческим голосом. Он не сразу заметил, что госпожа обращается к нему. Наконец она легонько хлопнула его по плечу:

– Боря, неужели так удивительно, что я научила зайку говорить?

– Ага, – кивнул парень, не скрывая эмоций.

– Пойдешь со мной. Принесешь сюда ее письменные принадлежности. И еще будешь делать ей каждый день пару дощечек, достаточно гладких, чтобы писать на них.

Прикрыв дверь, люди ушли, а зайка осмотрелась. Если бы не светящийся волшебный кристалл в углу, это очень напоминало тюрьму. Только одного не хватало.

Когда Боря принес дощечки, Оксана опустила голову и попросила принести еще одну миску похуже, которую можно бы использовать в качестве ночного горшка.

Парень послушно выполнил ее просьбу, а потом не выдержал и спросил:

– А раньше ты меня тоже понимала?

– Кроме странных названий, я всех людей понимаю.

– Выходит, у зайцев другие названия для трав?

– Не знаю. Я ведь маленькой в лавку попала. У меня было только два названия – вкусная и невкусная.

– Ладно, пойду я. Зови, если что.

Боря закрыл за собой дверь, а Оксана поела зерна, взяла дощечку и принялась выводить руны. Дощечка быстро закончилась, а запас волшебных сил еще не восстановился. Тренировка воображения поначалу шла хорошо, а потом сосредоточиться все сложнее. В общем, пора остановиться.

Зайка окинула взглядом свое жилище и подумала: «Я когда-то слышала, что зайцы такие быстрые, потому что за ними хищники гоняются. Хорошо, конечно, что здесь я в безопасности, но без зарядки совсем ослабну к весне».

Она немного постучала лапками по камням для развития силы, а потом начала прыгать из стороны в сторону, стараясь развить выносливость и ловкость.

Оксана думала, что на сегодня уроки закончились, но ее ждал сюрприз. Учительница пришла с Борей, а он принес стул. Усевшись, учительница заявила, что интеллект повышает любая учеба, а для путешественника полезнее всего чужеземные языки.

Именно поэтому она принялась учить обоих языку далекого королевства Бульвария. Что касается Сильвии, она этот язык уже больше года учит, так что возможность поговорить с кем-то пригодится и ей.

Зайка училась не только говорить, но и читать, и писать на языке Бульварии. А для этого Боря получил задание наделать еще дощечек. К счастью, здесь точности написания не требовалось.

Прошло три дня. Учительница приходила каждый день после обеда, чтобы проверить успехи ученицы и показать новые руны. Оксана придумала для тренировки точности писать водой поверх уже написанного.

А еще она много раз повторяла задания первого класса, чтобы палочки и крючочки были одинакового размера и наклона. Поэтому с маленьким количеством дощечек она постепенно приловчилась красиво писать своими заячьими лапками.

На четвертый день госпожа собрала всех и объявила:

– За время дождя волки проголодались. Завтра мы идем охотиться на волка. Я буду только присматривать за вами. Командовать будет Сильвия, поэтому и тактику придумает она.

– В долине ручей еще полноводный, поэтому мы пойдем вдоль склона. Когда заметим волка, Оксана приманит его, я ударю молнией, а Боря добьет мечом.

– А если их несколько? – с опаской спросил Боря.

– С четырьмя я справлюсь. Если больше, медленно отойдем назад. Главное, чтобы они нас не окружили.

– Авантюристы говорят: «Идешь на день, бери еды на три». Мы на сколько дней идем? – спросила Оксана.

– Думаю, на два-три. Тебе-то что волноваться? В лесу еще полно травы.

– Я о госпоже и волнуюсь, – ответила она.

– Ах да, чуть не забыла, – сказала бабушка. – Оксана, ты по дороге не только большие камни, но и трещины или пещеры проверяй анализом. Если найдешь гранит с волшебной рудой, прямо об этом не говори. Скажешь, что нашла интересный камень.

– Хорошо, – кивнула зайка, а про себя подумала: «Сказали бы прямо, что идем месторождение искать. От кого здесь секретничать?»

На следующий день кое-где среди туч пробивались солнечные лучи. Ревущие на крутых склонах водопады снова превратились в тонкие струйки. Поход начался вполне бодро.

Все вместе по тропинке спустились к нижней, более пологой, части склона. Тут сосны и ели растут гуще, зато идти безопаснее.

Сильвия по себе судила, когда стоит сделать привал, поэтому их устраивали часто. А чтобы не тратить время впустую, пока тело отдыхает, учились говорить на языке Бульварии. Впрочем, разговора пока не получалось – слишком мало слов знали новички.

Зайку отправили на разведку, хотя она предупредила, что запах волка ей незнаком. «Хорошо, что я тренировалась», – грустно думала Оксана, прыгая от дерева к дереву и прислушиваясь к звукам осеннего леса.

Помня о задании, которое считала главным, она проверяла навыком анализа каждый встречный валун. Ко всеобщему огорчению, до самого вечера они ни волшебной руды, ни волков не нашли.

Зато у небольшого озерца с мутной водой Сильвия подбила молнией утку. Всего одну, остальные улетели, но и эту Боря с трудом вытащил, используя палку с веревочной петлей на конце.

Проще бы в воду за ней зайти, но тут и летом вода ледяная, а уже осень. В любом случае, его снасть выполнила свою задачу. На ужин люди поели густого утиного супа. Зайка довольствовалась зерном, которое нес Боря, и травой, которая росла на прогалинах. Она уже убедила себя, что не стоит просить сухарей, ведь волшебство важнее.

Место для ночлега выбрали задолго до сумерек. Боря привязал горизонтальную палку к двум растущим рядом соснам, а дальше все просто.

Ночное дежурство разделили между собой Боря и Сильвия. Боря лег сразу после ужина, а Оксану хозяйка отправила осмотреть окрестности, пока не стемнело. Зайка честно пробежалась вокруг лагеря.

Несмотря на легкий туман, в сумерках огонь костра видно далеко. Зайка благополучно вернулась и доложила, что опасностей не заметила. Она растратила накопившиеся волшебные силы и устроилась спать в уголке шалаша, чтобы филин не нашел.

Ночью Сильвия разбудила Борю, чтобы сменил ее. Зайка тоже проснулась, пошевелила ушами, но опасных звуков не заметила. Только шум ветра в кронах, журчание ручья и крики сов, которые под крышей шалаша не страшны.

В следующий раз всех разбудил стук железа и встревоженный голос Бори: «Вставайте. Волки пришли». Эти простые слова начисто разогнали остатки сна. Все вскочили.