Девайс

Девушка вышла из комнаты обратно в темный коридор. Колдун ничего не предпринял. Просто смотрел, как она уходит. Он даже не моргал. Словно завис и оставался в одном положении. Дверь в жуткое помещение захлопнулась сквозняком. Хороший знак. Если позволена вольность в действиях игрока, значит, прописанный даже в мелочах сценарий можно обхитрить.

После повторного тщательного осмотра дома девушка нашла одно-единственное подходящее оружие. Старая чугунная кочерга пряталась в одной из комнат. По мнению Скаро, именно она должна была противостоять огненным шарам. Захар невольно хохотнул, вспомнив былые деньки, когда играл в старые, в кавычках, добрые видеоигры, где подобным оружием на тот свет отправлял сотни вражин. Дни тех простых зубодробительных игр безвозвратно уходят. Теперь балом правит реализм, серая мораль и важные социальные вопросы. Честно говоря, он грустил по тем бесхитростным временам.

– Жаль, берданки нет…

Дверь вновь отворилась. Черные хищные глаза уставились на девушку, державшую в бледных руках кочергу.

– Ты выполнила мое указание?

Скаро тут же рванулся в сторону колдуна, но его расчет на легкий наскок с несколькими маневрами отклонения оказался ошибкой. От первого раскаленного шара он действительно успел увернуться. Тот летел по стандартному алгоритму первой атаки, как и раньше. А вот второй залп застал его врасплох. Слишком быстро. Слишком точно. Словно колдун знал каждый дальнейший ход, каждую мысль игрока.

Захар рывком снял шлем. Головная боль заявила о себе снова. В сердце поселилась злоба и желание что-нибудь сломать. Он все равно найдет способ победить этого урода.

– Ладно, кочергой его так просто не достать! Значит, буду искать, что помощнее! Давайте включайте еще раз…

Доктор сделала шаг вперед.

– У вас пошла кровь носом… Я думаю, на сегодня хватит.

И действительно, Захар поднес руку к носу, алое пятно неприятно растеклось тоненькими струйками сначала по перчатке и потом по запястью.

– Какого черта?

– Это нормально, просто давление поднялось от переутомления. Вы вон как разволновались! Настоятельно предлагаю на сегодня закончить. Шесть часов в виртуальном мире – это слишком много, – повысила голос доктор.

– Шесть часов? – Захару казалось, что он играл буквально полчаса. Ну, час максимум. Посмотрев на часы, он удивился. Давненько игры так не захватывали его внимание. – Что ж, тогда до завтра…

Скаро неохотно отстегнул перчатки и ремни. Доктор протянула бумажные салфетки. Запихнув в ноздрю скрученный тампон, Захар со всеми попрощался и понуро отправился домой. Как же он не любил проигрывать, тем более, когда противник явно жульничал. Но ничего. Надо найти всего одно слабое место… Завтра с новыми силами и мыслями он найдет и способ уничтожить эту тварь – и открыть консоль.

Он снова вернулся домой подавленным. Это состояние уже становилось классическим последствием тестирования этого странного устройства. Надо было срочно спасать настроение. Малевич получил свою порцию еды, себе Захар решил заказать доставку горячей пиццы, которую намеревался съесть во время просмотра любимого сериала. Он подошел к стеллажу с кучей своих вещей. Игры, давно устаревшие книги по программированию, коллекционные фигурки, настолки и еще куча всякого разного барахла по его любимому с детства сериалу «Марсианские рыцари». Он решил, что немного ностальгии из далекого уютного детства поднимет ему настроение.

Решив пересмотреть восьмой сезон, Захар взял коллекционный DVD в руки и обомлел. Он смотрел на цветную коробочку долго и пристально. Словно пытался разрезать ее взглядом на части, расщепить на атомы, добраться до того, что скрыто от человеческих глаз. Отшвырнув на диван один диск, он схватил другой, потом еще один и еще один. После в ход пошли видеоигры, основанные на сериале. Везде одно и то же: «Марсианские рыцари» переименовались в «Марсианских воителей». Картинки те же, герои те же, да вот беда: название другое.

– У меня в квартире кто-то был… – шокированный Захар не заметил, как начал говорить вслух сам с собой: – Ну конечно… Это просто чертов прикол! Они просто взяли и заменили все обложки…

Скаро нервными движениями вставил диск второго сезона в ноутбук. Он молился, чтобы все было, как прежде, чтобы жуткое чувство колющего страха, появившееся в его груди, исчезло. Он помнил каждое слово из вступительной заставки, в конце которой на фоне яростного гитарного рифа диктор объявлял томным голосом: «Узрите лучших воинов Галактики, к вам пришли Марсианские рыцари!»

Как резкий удар под дых, прозвучала заставка:

– Узрите лучших воинов в Галактики, к вам пришли Марсианские воители!

– Нет-нет-нет! Этого не может быть! Не может такого быть!

Скаро в панике начал проверять каждый диск из своей коллекции. Везде было одно и то же: рыцари исчезли. Без следа и хотя бы малейшего намека на то, что когда-то были. Как такое возможно? Захар решил, что, если диски подменили, может быть, даже и заставку смогли переозвучить. Его трясло. Он лихорадочно метался по комнате. Ну уж интернет-то подменить невозможно! Он бросился во всемирную сеть искать доказательства, что он не спятил.

Сердце учащенно билось, дыхание стало прерывистым, пот проступил на лбу.

– Как же так… – протянул Скаро, чье лицо выглядело так, словно не видело дневного света уже с десяток лет. – Я же помню… С детства… Рыцари… Рыцари, мать вашу! Зурат, Боруг и Ландорег… Все трое были рыцарями…

Интернет показал то же самое. Википедия, фансайты, даже онлайн-кинотеатры, все как один утверждали, что сериал назывался «Марсианские воители» и никак иначе. Гугл при написании варианта Захара тут же лукаво предлагал изменить одно название на другое. Западные сайты также подтверждали данный факт. Никаких «Martian Knights», только «Martian Warriors»!

Минут десять Захар просто сидел в прострации. Он словно завис, отключился от реальности. В голове путались мысли и чувства. Взгляд уперся в яркий экран монитора с доказательством того, что он не прав. А может, он действительно все перепутал? Всю жизнь помнил неправильное название? Нет! Нет! И еще раз нет! Он все помнит! Он знает! Этого не может быть! Всего неделю назад он пересматривал пилотный эпизод сериала и первый сезон. Он не мог ошибиться, потому что, как ребенок, по-прежнему подпевал заставке!

– Бред какой-то… – Скаро достал смартфон и после недолго раздумья набрал номер Вали.

– Привет-привет, – раздался веселый голосок.

– Валя, привет! Слушай, ты сейчас занята? Я не отвлекаю?

– Нет… Я сейчас в центре… Что-то случилось? Заказчик написал?

– Нет! Все норм! Такой вопрос… Помнишь, мы как-то раз на обеде смотрели с тобой сериал из нулевых годов. Про Марс! Ну, ты еще сказала, что главные герои похожи на необучаемых идиотов в разноцветных доспехах и все время влипают в одинаковые ситуации…

– Помню, хотя хотелось бы такое побыстрее забыть.

– Как назывался тот сериал?

– Э-м-м, ты же сам меня заставлял его смотреть…

– Валь, как назывался тот сериал?

– Мне кажется… «Марсианские воители»… Почему ты меня спрашиваешь, это же вроде был твой любимый сериал из детства? Ты должен такое знать…

– Воители… – Захар словно попробовал это противное для него слово на вкус. – Воители, мать вашу…

– С тобой все хорошо? Голос у тебя, как будто призрака увидел и обосрался!

– Практически так…

– Хочешь, приезжай в центр, я все дела свои почти доделала. Вот, думаю, в киноху сходить через час-другой. Давай, приезжай, развеешься.

– Да… Думаю, ты права… Скоро буду.

Захар принял таблетку от головной боли. Дождался доставку пиццы и быстро собрался. На дорогу у него ушло тридцать минут, еще пятнадцать он пытался найти место, где гуляла Валя. Небольшой сквер в центре города. Памятник невинно замученному поэту сталинских времен. Десяток скамеек. Несколько кафешек и тихий джаз, доносившийся из подвального кабака.

Валя в итоге сама нашла его.

– С тобой все в порядке? На тебе лица нет, – она протянула ему стаканчик горячего капучино.