Хозяйка Горячих ключей

Марфа крутилась возле него веретеном, уговаривая войти в дом, да и вообще, погостить у нее, пока нет Макара с сыновьями. Иван стоял на своем, как мужчина, и только накатившаяся слеза заставила изменить его свое решение. Но он твердо обозначил границы и поставил перед фактом, что приедет после того, как поможет с расстановкой в доме. И останется погостить только на одну ночь, «дабы женщина одна в доме не оставалась».

«И как Елизавета смогла воспитать такого мальчика»? – думала Саша уже вы поместье, когда он руководил подъемом кроватей. Сейчас, когда девочки уехали, в доме остались только свои. И чехарда, воцарившаяся теперь, не давала поверить, что ещё утром всё здесь было чинно-благородно.

— Вижу, дела у вас идут в гору, - голос младшего князя за спиной не напугал Сашу, но настроение обещало подпортиться.

— Пока рано оценивать, князь. Думаю, если ограничить мои порции каши, дела пойдут еще лучше. А вам стоило бы задуматься, нужна ли вам такая невеста. Боюсь, объем да по миру пущу, - чувствуя, как гнев подкатывает к горлу, Саша по привычке, принадлежавшей Светлане Борисовне, засмеялась и обернулась.

— Вы, вижу, не только умом, а и на язык остры, - ответил чуть растерявшийся Роман.

— Наточила, знаете ли… ложкой. Простите. Дел по горло. Должна вас оставить, - Саша поняла, что справиться с язвительными шутками она больше не в силах, и решила уйти с поля их боя, но не сдаваясь. Она решила оставить это на потом.

До вечера молодая хозяйка поместья с Авдотьей, Елизаветой и Надеждой занималась комнатами. Рассказывала о правилах Лизе, объясняла, что лучше быть очень внимательной, но не говорливой, потому что «засланным казачком» может оказаться самое прелестное создание.

Матушка проверила все свои ноты. Накануне ей пришлось дать девушкам для копирования оригинал всех мелодий, которые они с Сашей подготовили для танцев. После того, как они старательно переписали ноты, Степанида Ильинишна села за копирование сама, чтобы следующая группа имела на руках сразу готовые ноты.

Вечером все устали, но с чувством глубокого удовлетворения от выполненного сошлись в столовой. Дарья сама в этот день приготовила ужин, понимая, что женщины были заняты важным делом. Когда к столу пришли князья, никто не удивился. Но когда следом за ними явился Лаврентич, матушка повернулась к Саше и вопросительно глянула на нее. Саша, дождавшись, когда Михаил отвлечется на суетливую Дарью, кинула взгляд на Елизавету. Она, будто бы вообще не понимая, что вокруг происходит, одной рукой держала куриную ножку, а второй что-то делала на своих коленях, что ее страшно отвлекало от стола.

Саша осторожно наклонилась и взглянула на ее колени. Там лежали листы, которые Саша дала ей и велела все вызубрить. Это были простые советы: как разговаривать с девушками, о чем с ними не говорить вообще. Кроме этого, там было расписание, которое стоило соблюдать детально, поскольку учителей всего двое, а матушка может преподавать только музыку, да и то, интересно это лишь на танцах.

— Я бы хотела спросить… - Елизавета начала так неожиданно, что у кого-то упал на тарелку нож.

— Просим, Елизавета. У нас довольно дружный коллектив, хоть и небольшой. Но мы решили все вопросы решать дружно. А когда еще это делать, как не в отсутствии учениц? – поддержала ее матушка, и Саша тоже улыбнулась женщине-урагану. Потом перевела взгляд на Лаврентича. Тот закашлялся так, словно ему стало неудобно. Будто Лиза была его родственницей или даже женой.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Думаю, все же надо ввести театральные навыки в наше обучение. Я вот тут поизучала график. Слишком много времени у девушек остается вечером. Отсюда могут родиться склоки. Как говорится, чтобы в голове не рождались дурные мысли, надо ее чем-то занять, - она вынула из-под стола кипу бумаг и водрузила на стол.

— Мы подумаем над этим, Елизавета. Вы правы, вечером слишком много свободного времени. Я предлагаю пару раз в неделю устаивать дискотеку, - объявила Саша. Все замолкли. Казалось, даже часы перестали тикать или просто замерли на несколько секунд вместе с дыханием сидящих здесь.

— Что? – матушка, видимо, уже привыкла, что изо рта ее дочери может вылететь какое угодно незнакомое слово, но она решила подыграть изумленным князьям.

— Что-то вроде танцев, но мы будем вести это как прием. Понимаете? – пояснила она.

— Насколько я понял, Александра Прохоровна, - вступил в беседу старший князь, - в вашем пансионате только девушки…

— Вы абсолютно правы, - подтвердила Саша.

— Приемы без молодых кавалеров будут им неинтересны, - князь говорил без особого апломба и без тени зазнайства либо желания поучать. Этим он очень нравился Саше, в отличие от его сына.

— Это будет кое-что другое. Мы учим девушек новым танцам, и девушки в них, скорее, соперничают между собой, чем стараются покорить кого-то. А потом, когда они все начинают танцевать одинаково, получается именно то, что мы назовем дискотекой. Они просто будут получать от нее удовольствие. Это как спорт, только интереснее и веселее. А про театр… Елизавета, думаю, стоит попросить девушек самих создать спектакль, а вам понаблюдать за ними. Так вы сразу поймете, кто из них самый конфликтный, а кого нужно будет защитить от остальных, - озвучила Саша свои мысли вслух и довольная принялась за чай с бисквитом, приготовленным специально для гостей.

Саша решила ни в чем себе не отказывать, пока этот «чернослив» с недовольным лицом и улыбкой на одну сторону, похожей на складку в вяленом сухофрукте, не соберется и не свалит через горы.

40.

Утром следующего дня гости засобирались домой. Матушка косо поглядывала на Сашу, подозревая, что это из-за нее жених поторопился отбыть. Саша же, представив, что вечером сможет одна в тишине поплавать, расслабиться и подумать обо всем произошедшем, не могла сдержать улыбки.

— Я бы на вашем месте не торопился радоваться, Александра Прохоровна, - голос Романа, вошедшего в столовую в момент, когда она заканчивала завтрак, разрушил всю ее радость.

— Думаю, вы не правы, князь. Неприятно, знаете ли, когда кто-то оценивает твою тарелку или дает советы там, где не просили, - Саша ответила только после того, как залпом выпила полкружки уже остывшего какао.

— Будьте осторожны со всеми. Даже теми, кто вам близок, - он присел напротив, а Надежда, заметившая его еще раньше Александры, уже несла для него порцию каши.

Саша решила, что не выйдет из-за стола на этот раз, и будет следить за каждой ложкой, которую он отправляет в рот. Роман же, вовсе не обращая на это внимания, взял ложку, молча замер на минуту, глядя то ли на стену, то ли в себя, и принялся есть.

— Вы молитесь? Боитесь, что вас здесь отравят? – хмыкнула Саша и, решив, что лучше говорить по делу, добавила: - Так от чего же вы меня так тщательно оберегаете? И где то самое письмо, которое вы мне все еще не отдали?

— Думаю, после завтрака я приглашу вас в дом к Михаилу. Там нам никто не помешает, - он не смотрел на Сашу, долго пережевывал еду, не запивая принесенным Надеждой кофе.

— Велика тайна! Здесь все свои. Лишних людей в доме сейчас нет. Да и кто может быть уверен, что это письмо от батюшки, а не вы сами его написали на коленке перед тем, как отправиться в путь?

— Лучше перестраховаться, Саша, - на этот раз Роман поднял глаза и посмотрел на девушку очень внимательно.

Хорошо. Я жду вас на улице. Надеюсь, Лаврентич не будет против, если я оскорблю его жилище своим присутствием, - Саша встала, улыбкой и кивком головы поблагодарила Надежду за завтрак и пошла одеваться.

— Вижу, вы и с ним не очень ладите, - Роман хмыкнул. - Леврентич с Елизаветой и ее сыном пошли гулять. Он все утро не отходил от окна. До самого момента, когда отец напомнил ему, что девушек больше в поместье нет, а значит, и прогулок тоже. Он ответил, что это непорядок, и пошел искать себе компанию для прогулок. Потом что-то сказал про кормушки для лосей, которые нужно наполнить солью…