Истинная для Ворона

Равн подошёл к старости и показал длинные с ладонь когти экиммы.

– Экимма у вас тут веселилась. Покончили мы с ней. Вот что осталось, – сказал и положил на ладонь старости.

Мужчина в страхе отдёрнул руку и потёр ладонь о рубаху, будто очищая её.

– Спасибо… значит, больше никто не нападёт? – уточнил он, недоверчиво разглядывая останки, которые держал в руке ведьмак.

– Экимма точно не нападёт, я её сжёг и пепел по ветру развеял, а про остальную нечисть – не знаю.

Староста довольно кивнул и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, в котором тихо звякнули монеты.

– Как договаривались, – и вложил мешок в ладонь Равна. Приятная тяжесть оттянула ладонь.

– Благодарствую, – кивнул ведьмак и направился в харчевню. Стефан не отставал ни на шаг.

– Охотник, охотник, ты мне монет-то отсыпь немного. Я федь тоже помог тебе.

Глава 30. Побег

В тусклом свете факела тени дрожали и настораживали, каждый шорох заставлял сердце биться чаще. Рада снова выглянула из-за двери, ожидая Милицу. Та должна была подать сигнал, когда герцог отправится в свою спальню. У них был всего один шанс и они тщательно готовились несколько недель к этому дню. Милица помогла не надолго выкрасть ключ от клетки Стефана. После того как её открыли, ключ вернули на место. А оборотень должен был ждать их в полночь. Милица решила бежать с ними. Сколько Рада не отговаривала её, верная служанка так и не отказалась от побега.

– Без вас мне здесь делать нечего, да и Стефана бросить жалко.

Рада видела, как Милица подолгу смотрела в окно, наблюдая за монахом. Как он мучился, сидя в клетке. Теперь кормить его ходила только Мила, объясняя это тем, что сударыне не стоит рисковать своей жизнью и свободой. Но была и другая причина, Мила об этом молчала, а Рада и не приставала с вопросами.

После той ночи, когда герцог избил её, Рада больше не ходила к нему в спальню, и сам Адалард Матфрид к ней в комнату не приходил, ожидая когда молодая жена восстановится после побоев.

Теперь Рада знала, что помимо того, что герцог был жестоким и неприятным человеком, который стремился к власти, несмотря ни на что, он ещё был черным колдуном. Когда она увидела как герцог принял свой магический образ напоминающий черного дракона и собрался вступить с ней в связь для продолжения своего рода, она огрела его кочергой. Свою честь она отстояла, но какой ценой. Времени больше не было, герцог торопился обзавестись наследником и не отступит в следующий раз. Да и кочерги может не оказаться под рукой. Бегство было единственным выходом.

Из-за угла появилось бледное лицо Милы, она махнула рукой, подавая знак, что путь свободен. Рада торопливо на цыпочках последовала за служанкой.

Они вышли через черный вход. Перебежками добрались до клетки Стефана. Оборотень уже беспокойно ходил из стороны в сторону. Мила откинула щеколду и он спрыгнул на землю. Когда-то блестящая шерсть висела паклей, а на боку белели белые шрамы, которые проглядывали даже сквозь шерсть.

Он ткнулся мордой в плечо Рады, она приветственно почесала его за ухом.

– Здравствуй, мой хороший, – шепнула она ему тихо.– Сейчас не время, надо сначала выбраться отсюда.

Он повел носом вверх, принюхиваясь. Мила торопила спутников спуститься в подвал, сейчас как раз должны были проходить стражники, но Стефан шагнул совсем другую сторону.

– Ты куда? Нам надо спрятаться.

Но Стефан заворчал, и дернул мордой, будто звал за собой. Рада помнила, как он помог найти пещеру, когда они скрывались. И сейчас замерла, обдумывая решение.

– Мила, идем за Стефаном, – шепнула она служанке и пошла вслед за оборотнем.

– Но сударыня…

– Пошли.

Стефан увел их на первый ярус двора. Его острый нюх помог им пересечь открытую площадку. Они останавливался и замирал, когда рядом проходила стража, и подавал знак, что можно идти, как только путь был свободен.

Он вывел их к маленькой каморке. Рада оглянулась по сторонам.

– Зачем ты привел нас сюда?

Оборотень словно кошка начал точить когти о старый палас на полу.

– Ты хочешь сказать, что там что-то есть? – спросила его Милица.

И получив в ответ ворчание, откинула край ковра. Под ним была решетка, которая закрывала дыру в полу.

Оттуда пахнуло сыростью , девушки поморщились, но это был самый безопасный выход из замка.

– Мила помоги мне.

Рада схватилась за решетку, пытаясь её приподнять, служанка тут же пришла ей на помощь. Спускаться в чёрную неизвестность было страшно и жутко. Рада зажмурила глаза и шагнула в пустоту.

Узкая лестница, на которой помещалась только одна нога, вела глубоко под землю, а невысокий коридор уходил на восток. На стенах через каждые десять метров горели голубоватый пламенем странные камни округлой формы. Рада такие никогда не видела. От их неестественного свечения всё выглядело мрачным и неживым.

Следуя за Стефаном мы повернули налево, земля под ногами плавно спускалась вниз. Видимо здесь был подкоп под рвом, который был выкопан вокруг замка. Здесь пахло плесенью, сырость и затхлым воздухом. От мокрые становилось не по себе.

– Как ещё здесь всё не обрушилось? А если именно сейчас рухнет потолок и мы навсегда останемся на дне этого прохода, – шепнула Мила. Ей было тоже страшно.

Рада вообще не любила закрытых пространств, а от подобных мыслей ей стало тяжело дышать, волосы на руках уже давно стояли дыбом. В груди нарастала паника, её бросило в холодный пот, голова закружилась. Рада не видела ничего, будто кто-то закрыл ей глаза. Слова застряли в горле.

"Как же, наверно, глупо и смешно умереть от страха,"– пронеслась дикая мысль.

Стефан словно почувствовал её состояние, остановился и прикоснулся к плечу Рады мордой. Мокрый нос, помог вернуться в реальность, Рада понемногу успокоилась.

Только к утру они заметили как впереди забрезжил свет. Настроение сразу поднялось, даже сил прибавилось, они ускорили шаг. Неизвестно, когда их спохватятся и желательно в этот момент быть им надо быть как можно дальше.

Рада выбежала на свет и рухнула в высокую густую траву. Несколько минут лежала вдыхая аромат травы, такой родной и знакомый.

– Рада скорее. У нас нет фремени, – торопил Стефан. Он еще в подземном коридоре обратился в человека, и успел переодеться в одежду, которую захватила Мила.

– Да, конечно.

Рада вскочила на ноги и бросилась бежать за спутниками

Глава 31. Крылья

Несколько дней Равн изучал книги. Здесь было собрано целое наследие прошлой цивилизации и, если бы она попала знающим людям в руки, мир мог бы измениться. Когда магии никто не боялся, это считалось благом, даром богов. Вот только боги были у рундолов совсем другие: сошедшие с небес великаны, которые наградили своей волшебной силой.

Кто знает правда это была или нет, кто знает сколько еще цивилизаций было до них. Одно было ясно – цивилизации рождались, развивались, достигали пика и исчезали.

К концу третьего дня Равн наткнулся в глубине горы на винтовую лестницу, которая вела наверх. Спросив у ворона что там может находиться, и не получив ответа, он полез наверх. Равн всё поднимался и поднимался, а лестница всё никак не заканчивалась. Возвращаться было поздно, да и жалко потраченного времени. Когда казалось, что сил больше нет и он уже не сможет сделать ни одного шага, в углублении горы появлялась площадка, на которой можно было передохнуть, распрямить ноги и немного полежать. Э’нгыр же с легкостью взлетал на следующую ступень и с интересом разглядывал уставшего друга.

– Неужели ты не знаешь что там наверху?

“Если я расскажу тебе всё равно придётся подниматься. Поэтому тебе лучше увидеть всё самому.