Страница 41 из 116
27
Лисы и гиены за стеклом не производят на меня впечатления, и мы проходим мимо их вольеров. А затем сердце подпрыгивает в груди, когда я замечаю взлетевшую в небо умильную морду на длинной пятнистой шее.
- Жираф!
В детстве у меня был плюшевый жираф, но я впервые вижу его живым и бегу навстречу, мечтая обнять и повиснуть на бархатной шее.
Животное с интересом тянется ко мне, и я замираю, когда его большая морда зависает передо мной. Темные глаза в окружении длинных ресниц смотрят с любопытством, а губы мягко тычутся в мою раскрытую ладонь.
- А он попрошайка, - весело замечает мажор. – Надо было взять ему яблоко.
- Животных в зоопарке кормить нельзя, - строго замечает седая пенсионерка в круглых очках, а за ее спиной мальчишка лет пяти протягивает жирафу мороженое, и тот слизывает длинным языком вафельный стаканчик.
- За внуком лучше следите! – насмешливо советует Дэн.
Женщина оборачивается и охает:
- Кирюша, ты что делаешь?
Мальчишка хохочет, а она приседает к нему и достает влажные салфетки, чтобы вытереть ладошки.
Жираф снова наклоняет голову ко мне, и Дэн снимает меня на телефон, но на этот раз я не сержусь. Я хочу сохранить этот момент на память.
- Хороший жирафик, - шепчу я, гладя его по бархатистой шерстке между рожек.
А когда жираф грациозно поднимает голову и уходит от нас по кругу, завороженно иду за ним.
- Пришли мне эти фото, - прошу я мажора.
И он мгновенно выполняет мою просьбу – мой айфон оповещает о новых сообщениях.
Жираф скрывается в своем вольере, и я вздыхаю.
- Куда дальше?
Мне хочется увидеть всех остальных животных, но ноги напоминают о себе. Присесть хотя бы на пять минут!
У Дэна сигналит телефон, он читает эсэмэску и хмурится.
- Идем! – Он кивает мне и шагает вперед, а я плетусь за ним.
Мы проходим несколько пустых вольеров, где никого нет. А потом Дэн окликает меня:
- Хочешь сахарную вату?
Я бы уже и от ужина не отказалась, вообще-то. Или от хотдога. Но палаток с едой не видно, а сахарная вата – вот она. Розовое облако за стеклянным куполом так и манит попробовать. И я киваю на предложение мажора, а затем замечаю свободную скамейку.
- Я пока присяду, ладно?
Пока мажор покупает сахарную вату, я с наслаждением вытягиваю гудящие ноги и отправляю кадры с жирафом маме. Радость переполняет меня, и мне хочется поделиться с самым близким человеком. Ответ от мамы прилетает сразу: «Я думала, ты работаешь, а ты развлекаешься». Ее смс – как пощечина. К глазам подступают слезы. Неужели я не заслужила хотя бы нескольких минут радости? Неужели мне теперь всю жизнь расплачиваться за свою ошибку? Я с досадой сую телефон в сумку. Маме ведь не скажешь, что я и сейчас на работе. Мажор платит мне за свидания с ним, а его отец через месяц обещает заплатить столько, что я смогу закрыть долги. Но я никогда не осмелюсь признаться маме, как заработала эти деньги. Она не поймет. Лучше пусть думает, что я заработала их, трудясь официанткой.
- Держи! – Мажор протягивает мне сладкое розовое облачко на палочке, и на душе становится теплей.
Он присаживается рядом, а я осторожно отрываю губами сахарный лепесток – воздушный и невесомый.
- Что, сахарную вату тоже никогда не ела? – насмешливо уточняет Дэн.
- Я ее вообще ни разу не видела, - признаюсь я.
Однажды соседская девочка побывала с родителями в Москве и потом рассказывала про зоопарк и сахарную вату. Мама обещала мне, что мы тоже как-нибудь съездим. Но все время было некогда или не было денег.
Щелк-щелк! Дэн делает несколько кадров.
- Хватит меня снимать! – ворчу я, облизывая губы.
Дэн ничего не отвечает и утыкается в телефон. Кажется, сразу скидывает фотки. Вот только кому? Надеюсь, что отцу для отчета, а не Доминике, чтобы надо мной посмеяться.
Сладкая вата быстро сдувается на воздухе, становится плотней и липнет к губам. Тогда я отрываю ее пальцами, и они тоже становятся липкими.
- Хочешь? – спохватываюсь я, протягивая лакомство Дэну.
Его глаза вспыхивают насмешкой, я жду, что он откажется, но он внезапно соглашается:
- А давай!
Я держу вату на палочке, протягивая ему, но Дэн не собирается ее кусать.
- Оторви мне кусочек, - с улыбкой просит он
Я выполняю его просьбу, и он губами берет сладость из моих пальцев. Мимо проходят хихикающие школьницы, с любопытством косясь на нас, и я отдергиваю руку. Для них мы – влюбленная парочка на свидании. И на миг я сама поверила в эту иллюзию.
- Тошниловка, - кривится Дэн. – Тут полтонны сахара, как это можно есть?
- А мне нравится! – упрямо возражаю я и доедаю остатки ваты.
Ноги отдохнули, и я готова продолжить прогулку. Вытираю пальцы влажной салфеткой и поднимаюсь со скамейки. То ли от сладости на голодный желудок, то ли от резкого подъема голова кружится, и я пошатываюсь. Дэн крепко перехватывает меня за талию, и его встревоженное лицо нависает надо мной.
- Ты чего?
- Все нормально, - бормочу я, упираясь кулачками ему в грудь.
Если бы мы были влюбленной парочкой, то сейчас бы поцеловались. Словно читая мои мысли, Дэн берет меня за подбородок, и я замираю. Его большой палец касается уголка губ, и я перестаю дышать. Я еще никогда не целовалась раньше, но много раз мечтала о том, как это случится. Под открытым небом, на закате – как сейчас. Вот только я не знала, с кем это будет… В своих мечтах я не видела лица парня, а сейчас оно обрело четкость и ясность. Светло-зеленые глаза в окружении прямых длинных ресниц, модельные скулы, красивый изгиб губ – как дуга Купидона, хоть бери карандаш и рисуй. Кажется, я всегда знала, что мой первый поцелуй будет с ним. С нашей первой встречи в кафе.
Дэн медлит, глядя мне в глаза. А затем его палец жестко и грубо трет мою щеку рядом с губами.
- Ты испачкалась, - говорит он, как ребенку.
И в его жесте, которым он стирает остатки сахарной ваты с моего лица, нет нежности влюбленного, которую я себе намечтала. Это даже не забота старшего брата, а скорее – досадная обязанность, ведь меня ему навязали. Если бы не я, он бы сейчас проводил вечер со своими друзьями и Доминикой. А приходится выгуливать меня в зоопарке.
Я отстраняюсь и лезу за влажной салфеткой в сумочку. А Дэн смотрит куда-то мне за плечо и изумленно бормочет:
- Отец?
Я резко оборачиваюсь, ожидая увидеть за спиной старшего Громова. Но вижу только незнакомых посетителей, которые переходят от вольера к вольеру, и пещеру-вход вдалеке.
- Показалось, - бросает Дэн.
Конечно, показалось. Что бы старшему Громову делать вечером в зоопарке? Он, наверное, еще у себя в офисе заседает и вершит многомиллионные сделки. Я вытираю щеки влажной салфеткой и бросаю ее в урну.
- Идем? – тороплю я Дэна.
Солнце уже клонится к горизонту, и я волнуюсь, что мы не успеем обойти весь зоопарк до закрытия.