Вечности

Железные корабли поражали воображение. Особенно то, как они держатся на воде. Очевидно, поработали талантливые волшебники. Хорошо... Если конечно это мидгардцы, а не мерзкие ксеносы, захватившие мой народ.

Ну-у... или не союзные, типа тех же тёмных эльфов. В принципе, я не расист и спокойно отношусь ко всем народам. Всё-таки у меня в гареме были очень многие представители космических видов.

Корабли спокойно курсировали вокруг пролива, но не мешали мне. Слишком далеко. Да даже если бы наехали на меня, то не причинили никакого вреда. Хм... но лучше бы этого избегать, ибо моё тело может уничтожить магию этих железных судов, заставив их потонуть. Верно, нужно держаться подальше и нырять, если корабль попадётся на пути.

Мысленно кивнул самому себе, ведь не хотел по глупости вступать в конфликт со своими возможными сородичами или союзниками, пока не узнал бы о ситуации.

Однако, ещё через какое-то время, на лице появилась улыбка. Хоть уже и собирался вечер, но я явственно разглядел на песчаном пляже... людей! Это были они! Только почему-то полуголые, но так даже лучше. Если, конечно, это не рабы. Тогда уже не очень... Но так или иначе, человечество выжило! И на их фоне я легко сойду за своего, несмотря на отсутствие одежды. Более того, пока я плыл в воде, то успел очиститься от грязи, что также должно сыграть на руку.

Правда всё равно придётся идти на встречу с местным архонтом или лордом, не знаю уж, кто у них тут? Главой города, в общем. Так или иначе нужно будет пообщаться с этим человеком — надеюсь, человеком! — и узнать о ситуации, и жизни вокруг. Хотя бы то, сколько времени я провёл в заточении.

Хм... - впервые меня посетила мысль, что... он может не захотеть со мной говорить. Ведь кем я буду ему казаться? Неизвестным бродягой или даже сумасшедшим, назвавшим себя Зариаксом, в честь великого героя былых лет.

Нет, дурная голова, он даже не признает меня! Ведь Один вряд ли соврал, так что все упоминания моего имени были стёрты со страниц истории этой земли. Жаль...

Тогда ситуация становится ещё хуже. Альтернатива? Предположим, что я притворюсь человеком, потерявшим память в результате кораблекрушения. Но первый же колдун, попытавшийся прочитать мысли или банально подтвердить, вру я или нет, поймёт, что я неуязвим к магии. Чем это обернётся? Если главой стражи будет дурак — арестом. Если умный — беседой. Но что мне сказать ему? Правду? Не поверит. Но может убедиться, что действительно владею неуязвимым телом. К чему это приведёт? К конфликту, ведь меня попытаются взять в кабалу. Стану местной сенсацией, пойдут слухи, которые, быть может, дойдут даже до Асгарда, ежели те продолжают контролировать Мидгард. Не могут не контролировать, после того, что случилось!

Вот только... вокруг такие здания, такие сооружения! Если всё это — заслуга человечества, то... у меня попросту нет слов. Изумительно!

Сосредоточься, Зариакс! Потом успеешь налюбоваться на город!

Кхм, придумывать выдумки про себя или сталкиваться с местными магами — не вариант. Я не могу так рисковать. Но что же делать? Я не знаю! Просто не знаю, что мне предстоит!

Местное общество, судя по всему, сильно изменилось... Я всё равно что контактирую с новым народом. Какие у них правила и традиции? Нужно быть аккуратным...

Замечаю, как при приближении к берегу, прямо в том месте, куда я направляюсь, стоит мужчина, скрестив руки на груди. Его прямой взгляд не отрывается от меня. Ожидает? Может быть... Вот только одет он, точнее — раздет, точно также, как остальные. Не похож на стражника или мага. Один из обывателей?

Хм, а других людей-то в водах не заметно. Я нарушил какие-то законы? Кто бы знал!

- Ха-ха-ха! - тем не менее, не удержался и рассмеялся, выбираясь на берег. Ноги ощущают песок. Какая-никакая, а опора подо мной.

- До чего же памятный момент! - широко улыбнувшись, воскликнул я.

С непривычки, после того как отряхнулся словно собака, едва не покачнулся. Ноги пошатнулись, но тут же удержали моё равновесие. Это заставило меня усмехнуться. Давно такого не было...

Гордо выпрямившись, одновременно ощущаю свой величайший успех и какую-то лёгкую неуверенность.

- «Мужчина, вы в порядке? - что-то произнёс человек, ожидающий меня на берегу. Знать бы ещё, что? - Потеряли одежду? Одолжить вам плавки? Вы пьяны? Упали с корабля?» - он тарахтел не переставая, однако, судя по интонации, его речь пестрела вопросами, что наверное логично. Я бы, на его месте, тоже начал с них. Точно не рискнул бы сразу применить силу. Может, это один из героев или какой-то экстравагантный волшебник решил развлечься?

Что ему ответить, я не знал. Вместо этого перевёл взгляд на остальных людей, окончательно убеждаясь, что это они. Жители Мидгарда. Аж камень с души упал! Проскакивала, признаться, мысль, что это могли быть асы или ваны, которых на расстоянии трудно отличить от людей. Но нет, типичные мидгардцы, правда мелкие какие-то и большинство слишком жирные. Может, это пляж знати? В моём королевстве такого не было, но у других народов, которых мы захватывали, подобное было нередким. Я имею в виду аристократию, которая не следила бы за собой и не являлась воинами. Они частенько разжирались до состояния моржей.

На вид, здесь происходит нечто подобное. Хотя... это также могли бы быть и изнеженные представители купечества или какая-то иная элита...

Почему я уверен, что эта элита? Так пойдите и найдите мне жирного крестьянина! Они все, как один, жилистые и коренастые, ибо работать приходится с рассвета до заката. Даже зимой эти люди не сидят по домам, так как постоянно находятся самые разные дела. Тут же... о, эти люди явно не занимаются никакой физической нагрузкой. Похожи на чиновников в моих магистратах. Только в королевстве Зар я постановил обязательную физическую подготовку для абсолютно всех слоёв общества, даже рабов. Правда последние не занимались тренировками с оружием, но это всё их отличие.

Наткнувшись на особо широкого представителя рода людского, едва удержался, чтобы не поморщиться. Изначальная радость от встречи с людьми успела поутихнуть. Однако, скользя глазами по рядам, замечаю, что нет-нет, да встретится мужчина или женщина с телосложением воина. Жаль, что таких было критически мало.

Вместе с тем, не только я один занимался рассматриванием. Люди вокруг также начинали переводить на меня свои взгляды. Почти все из них просто лежали вокруг, греясь на солнце, как тюлени: кто на песке, на расстеленных полотенцах, а кто на тонких лавках, отделанных тканью. Некоторые прикрывались тентами, по видимому от солнца, которое сейчас едва было заметно, ведь наступал вечер. Но хотя бы здесь нет туч, в отличии от того участка моря, откуда я приплыл.

Вместе с тем, в душе поднялось волнение, что люди могут находиться здесь в положении рабов или пленников. То есть... ну кому добровольно захочется быть толстым? Быть может, им запрещают физическую активность и тренировки? Это многое бы объяснило!

Острый взгляд находит детей, которые радостно веселились и бегали вокруг. При этом многие мидгардцы общались друг с другом и вместе с тем не выглядели отягощёнными грузом проблем или своим положением. Нет, на рабов точно не похожи. Да и надсмотрщиков нет, как и магических татуировок, обозначающих привязку к хозяину.

И кстати, кое-кто всё-таки плавал. Замечаю несколько точек вдали от места, где я выбрался на сушу. Но мало, очень мало. Значит, либо имели разрешение или я изначально был не прав и в воду не лезли по какой-то иной причине. Быть может, сейчас достаточно прохладно для этого, или не сезон? Причиной также могло быть нечто, неведомое мне. Вдруг это привилегия, доступная лишь избранным? Может, только для знати?