Страница 43 из 72
- Что стоишь, проходи! – пригласила пожилая дама, при этом изящно опускаясь в сверкающее парчой кресло.
Катерина пожала плечами. Что-то похожее с ней уже происходило. Тот демон, что отправил в этот забытый мир, так же говорил с ней будто давний знакомый.
- Вы меня знаете? – всё же спросила она из вежливости.
- Кто ж тебя не знает! – улыбнулась «старушка». – Давно здесь жду! Припозднилась ты, красавица!
- И кто я, по-вашему? – с недоверием задала следующий вопрос Белова.
- Ха! – хмыкнула вдруг седая леди. – Не думала, что ты когда ни будь такое спросишь.
Она долгим пронзительным взглядом посмотрела на гостью, словно проверяя, правду ли та говорит, и продолжила:
- Садись! Чего в дверях стоишь?
Майор прошла и села к столу, напротив дамочки. Атмосфера была какой-то нереальной.
Старушка не вписывалась ни в какие рамки.
«Ведьма!» - единственное, что приходило на ум на неё глядя.
- Угадала! – улыбнулась та, обнажив ровные белые зубы, что для её возраста было вряд ли возможно.
«Вставная челюсть?» - вновь подумалось Кате.
- Свои! – отвечая на её мысли, недовольно проворчала леди.
Майор икнула от неожиданности. «Эта бабка, получается, и мысли читать умеет?!»
- Не отвлекайся, времени мало! – раздражённо произнесла леди, нахмурив свои тонкие седые брови. – Протяни руки!
Добавила и начала бормотать себе что-то под нос.
Катерина, сама не зная зачем, вытянула руки вперёд, ладошками вверх. Будто какая сила из вне ею двигала.
Старушка быстро развернулась, выхватила из печи горящую головешку.
И в одну секунду, не дав Кате даже опомниться, приложила раскалённый предмет к Катиным ладоням, сначала к одной, потом к другой, в самую средину.
С такой скоростью всё проделала, что боль от ожога пришла лишь после того, как бабулька с довольной миной села на лавку.
- Аааа! – заорала Белова, глядя на свои обожжённые руки. – Ты что сделала?
Она хотела схватить костлявую ведьму и врезать той хорошенько, но из-за жгучей боли, не могла даже дотронуться.
- Теперь ты и сама узнаешь, кто ты! – заявила умиротворённо старушка и прихлебнула чай из своей чашки.
Она вела себя как ни в чём не бывало, будто всего секунду назад с гостьей просто вела светские беседы.
Боль была столь невыносимой, что Катя с трудом держалась, чтобы не потерять сознание, а эта ведьма…
От гнева она собиралась хотя бы ногами достать до паразитки, но свет в глазах внезапно померк, и майор банально упала в обморок.
Очнулась Катерина почему-то на руках у дракона. Он ласково её убаюкивал, как маленького ребёнка. В лес уже заползали сумерки.
- Почему я у тебя на руках? – спросила майор, как только туман обволакивавший сознание отступил.
- Я нашёл тебя спящей в лесу! Скоро стемнеет, явятся кошки, - странным образом объяснил тот.
Он промолчал о том, что нашёл Катерину без сознания, но с горящими огнём ладонями. Огонь не хотел угасать, что Арвин только не делал. Ему понадобилась почти вся магия, доступная в этом демоническом мире, чтобы загасить пламя.
Когда, наконец, оно потухло, на ладонях остались круглые отметины с узором в средине. Он узнал этот узор – принадлежность к королевскому роду Тёмных.
Лорд Север понял, случилось что-то нехорошее, возможно тёмная магия показала себя. Или ещё что.
Но с этого дня он стал пристальнее наблюдать за возлюбленной.
Катя вдруг ясно вспомнила всё, что произошло, ту боль, что испытала и невольно глянула на свои руки.
- Что это? – спросила она в пространство, рассматривая непонятные узоры на ладонях. -Эта чёртова бабка!
Она огляделась по сторонам.
- Куда делась избушка? – произнесла ошарашено.
- Какая избушка? – в свою очередь удивился Арвин.
- Здесь стояла избушка, почти на курьих ножках! – воскликнула Катерина, подхватываясь с места. – Я не могла ошибиться! Местность та же!
Девушка покрутилась, внимательно осматриваясь. Место было тем же: деревья, кустарники, трава. Корень дерева, о который она чуть не споткнулась. Трава на месте, где стояла изба даже не примята, будто никогда ничего здесь и не было.
- Ох, уж эти сказочки! – заявила зло и перевела взгляд на свои ладони. – Мне точно не померещилось! Иначе откуда эти ожоги?!
- Я тоже хотел тебя спросить, что это? – дракон сделал вид, что ничего не понимает, пристально следя за реакцией Кати.
- Да бред какой-то! – взволнованно начала она. – Когда я пришла сюда, здесь стояла настоящая изба, деревянная, покосившаяся, поросшая мхом от старости! Я зашла внутрь…Там эта ведьма!
Майор всю свою жизнь объяснялась точно и связно, но в этот момент будто потеряла сию способность.
Она растерянно посмотрела на мужчину и испытала шок.
Перед ней стоял всё тот же дракон, но теперь он был облачён в военные доспехи, лицо, руки и грудь покрыты брызгами крови. Вокруг него словно облако повисла зловещая аура. Но самым страшным показались зрачки глаз, они стали узкими, как бывает у змей. И взгляд не предвещал ничего хорошего.
Катя сглотнула слюну в пересохшем горле и моргнула. Один миг и всё вернулось на свои места.
Мужчина был такой же, как минуту назад, в походной одежде, уже ставший привычным. И глаза самые обыкновенные, с карими зрачками и тёмными ресницами.
- Что происходит?! – внутри неё всё похолодело.
«Это сон? Или видение?» - она нахмурилась, ища ответа.
- Что случилось дальше? – спросил Арвин, отвлекая её от жутких мыслей.
- Та ведьма прижгла мне руки горящей головешкой… - равнодушно выдала Катерина, будто потеряв всякий интерес к рассказу.
- Ведьма? – в голове у дракона промелькнули догадки, но высказывать их вслух он не собирался.
- Да! – кивнула Белова задумчиво.
Происходившее было странным и непонятным. А она сильно не любила, когда чего-то не понимала.
Будь сейчас та старушка рядом, она бы добилась правды, не делая скидки на пожилой век вредной особы.
- Пора возвращаться! – добавила, всё ещё пребывая в раздражении.
«По ходу разберёмся!» - подумала решительно и зашагала по направлению к лагерю.
Возвращение прошло гладко. Сумерки спустились незаметно, но охотники не встретили по пути ни одной кошки, что тоже было необычно.
В лагере царило молчание и напряжение. Лишь Грей обрадовался возвращению Катерины, постоянно крутясь у её ног.
Путники вглядывались в окружающий лес, с недоумением отмечая, что уже довольно темно, а демонические существа так и не появились.
Причина тишины скоро проявила себя. Земля вдруг задрожала, будто от топота стада носорогов. Все, в небольшом Катином отряде, собравшиеся уже было отдыхать, по вскакивали на ноги.
Вскоре, ломая кусты и ветки, к их костру выбежали пара орков. Все замерли в напряжении, на их голову появилась ещё одна беда. Грей предупреждающе зарычал.
Ребята приготовились уж было драться, но орки неожиданно в один голос громогласно и радостно протянули:
- Человечка! – и ринулись к предводителю.
Грей прыгнул им наперерез. Катя еле успела его поймать в полёте.
- Всем стоять! – выкрикнула в последний момент Белова, предотвращая, собравшуюся было начаться бойню.
Её слова послушались не только спутники, но и два огромных громилы, остановились на полпути.
Умный пёс вырвался из рук, но бросаться ни на кого пока не спешил.
- Дандан? Дондон? – спросила с нотой неверия Катя.
- Дундун! Дандан! – поправил её одни из орков и оба расплылись в жутких клыкастых, но счастливых улыбках.
- Ребята! – обрадовалась майор и кинулась обниматься с великанами.
Грей не понимая, что происходит, пытался втиснуться между ними.
Со стороны это выглядело нелепо, потому как доблестный майор росточком доходила оркам до пояса. А уж телосложением совсем мелкой на их фоне казалась.
- Гыыы! – довольно провозгласили на весь лес орки, поглаживая огромным ладонями Катю по спине.
- Откуда вы здесь взялись? – продолжала она восторженно спрашивать. – И где ваш третий?