Серебряная Соколица

Сделав шаг, Ниоба приблизилась к гувернантке, глядя сверху вниз, ровным тоном произнесла:

- Где. Велена.

- В покоях. Её отправили в покои. Охраняют.

Давление исчезло, Ниоба протянула руку помогая женщине подняться.

- Вот видите. – мирно улыбнулась она – Достаточно было ответить на вопрос и ситуация разрешилась.

Ступая рядом с гувернанткой, она свернула в сторону спален и едва та открыла рот, Ниоба вновь заговорила:

- Мы ведь не знакомы? Так зачем с самого начала портить отношения? – наклонив голову на бок, спросила девушка – Моя сестра потеряла сознание, и я хочу удостовериться, что с ней все в порядке. После мы отправимся к Великому князю и если пожелаете, я совершенно не против пробежаться, лишь бы не опоздать.

Все еще немного бледная, та неуверенно кивнула.

Перед дверями покоев стояла стража, что отступила по знаку гувернантки. Интересно кто она на самом деле?

Едва двери открылись, Велена поднялась на ноги, испуганно глядя на вошедших. Распахнув объятия, Ниоба обняла сестру, со словами:

- Боги, я так перепугалась! С тобой все хорошо? – и шепнула ей на ухо – Они тебе не навредили?

- Все… все хорошо. – с запинкой отозвалась Велена – Видимо теперь я пленница в собственной комнате.

- Я поговорю с Великим князем, должно быть произошло недопонимание…

- Думаешь получиться? – бросив взгляд за спину Ниобы спросила сестра.

- Едва ли, но почему бы не попробовать.

Ободряюще улыбнувшись, она сжала руку сестры, шепнув на прощание:

- Мама учила меня, что семья превыше всего.

Велена сжала её руку в ответ, но как-то неуверенно.

- Удачи.

На том они расстались, а Ниоба поспешила на аудиенцию к князю.

Дворец опустел. В коридорах даже прислуги видно не было, сад пустовал, без прогуливающихся гостей. Куда все делить?

Когда стали спускаться в подвал, Ниоба заволновалась. Легко говорить с позиции силы, с тем, кто не обладает Талантом. Даже если сам Тараканов Талант в себе не развивал, у него наверняка есть человек, что добился в этом успехов.

Великий князь встретил её в винном погребе, просторном помещении, которое в детстве было пещерой чудес. Когда открывали крохотные оконца под потолком, для проветривания, свет проникал в темный зал и они с Веленой играли тут в прятки. Сейчас электрический свет, сделал комнату излишне яркой и неуютной.

- Ах, княжна Ниоба. – выходя в зал из боковой комнаты, произнес Тараканов – Рад, что вы соизволили к нам присоединиться.

- Я к вашим услугам, Ваше Высочество. – присела она в реверансе.

- Мне донесли, что вы высказали недовольство, относительно мер, принятых для вашей охраны.

Донесли – слово-то какое мерзкое.

- Истинно так, Ваше Высочество, - с деланной покладистостью склонила она голову – Как может быть довольна дикая птица, запертая в клетке?

- Дикая птица, глупа и не понимает, что это сделано ради её же блага. – в ответ на снисходительный тон, она подняла взор, встретившись взглядом с Таракановым – Порой нам приходиться запирать особенно ценных птиц, чтобы их не перестреляли охотники.

- Какие же охотники могут угрожать птице, в княжеском саду?

- Те же, что едва не погубили её, пока птица болталась за пределами дворца.

- Сдается мне, опасаться следует «спасателей», а не охотников. – голос её переменился – Слишком уж сильно они напоминают браконьеров.

Тараканов покачал головой.

- Прошу прощения, я вновь позволил себе забыть, что говорю с магистром, а не княжной. Идемте, я покажу, что имею в виду.

Она не сразу решилась отправиться за ним следом, но все же сделала шаг, мысленно отмечая, что нужно подыскать оружие, на случай если её лишат Таланта.

- Не входите, лучше на это смотреть издалека, - предупредил Тараканов и открыл дверь боковой комнаты, там в тесной клетке лежали тела.

В первый момент, она решила, что это твари, но приглядевшись поняла, что ошиблась. Молодые люди, едва вышедшие из подросткового возраста. Нагие, худые, бледные.

- Вы решили меня трупами напугать? – поинтересовалась она.

Не сказать, что у него не получилось. Ужас сковал душу, заставив тело активнее вырабатывать энергию Таланта. Неосознанно баюкая прокушенную руку, она чуть наклонила голову в ответ на усиливающуюся боль в виске.

- Нет, что вы. – он вошел в комнату и присел у клетки рассматривая тела – Едва ли вы проходили подобное на уроках. Полагаю преподаватели Академии обходили эту тему во время лекций. Есть такое явление как энергетический вампиризм. Когда обученный Таланту человек, выкачивает энергию из другого человека, чтобы излечить свои раны или продлить жизнь.

Так Лиса, вопреки запрету, лечила мои головные боли. – думала Ниоба и почувствовала, как по спине бегут мурашки. Захотелось попятиться от жуткой клетки, отвернуться не смотреть на тела, но она не могла позволить себе слабость.

- У подобного вида паразитического существования есть и обратная сторона. Если увлечься, - он вновь бросил взгляд на мертвецов – Собственное тело перестает вырабатывать Талант и из-за нарушения диеты, быстро дряхлеет и буквально разваливается. Полагаю вы знаете кого я имею в виду.

Ниоба заговорила лишь после того, как поборола дрожь.

- Догадываюсь.

Пришлось сделать усилие над собой, чтобы вернуть в голову разбежавшиеся от страха мысли.

- Едва ли он нападет на меня или Велену, а если и нападёт, то сильно пожалеет. Потому я не вижу причин запирать нас в собственном доме. Вы собирались устроить свадьбу, но пока палаты выглядит не слишком празднично.

- Князь сбежал. – проигнорировал её слова Тараканов – Вчера вечером, я приказал своим людям арестовать его, но они пропали и отыскать их не удалось.

Ложь. Его люди тащили дядю в бывшее овощехранилище, едва ли они делали это без ведома Великого князя. Интересно, что им было нужно? – мысленно рассуждала Ниоба – Хм. Должно быть именно так выглядит переворот и захват власти. Незаметно для обывателей и тревожно, для всех причастных.

Видя, что мертвые тела больше не производят на неё впечатления, князь поднялся и вышел в зал.

- Не переживайте. Скоро вы сможете, как и прежде болтаться по саду и просиживать юбки в чайной, расшивая очередной платок. Мы уже почти закончили следственные мероприятия.

Предположение, что она будет сидеть в чайной вышивая, вызвало улыбку на устах Ниобы, не подыграть было невозможно:

- А что же бал?

- Состоится после завтра.

- Помилуйте, кто же так устраивает балы? На одну лишь организацию уйдет не меньше недели! А пошив платья? А составление меню? Цветы? Прислуга? Музыканты? Развлечения…

Он с раздражением посмотрел в ответ, Ниоба улыбнулась милейшей из улыбок.

- Вы меня дразните.

- Истинно так.

- Прошу, будьте снисходительнее, я пытаюсь вам жизнь спасти.

- Могу попросить вас о том же. – отозвалась Ниоба – Будь вы откровеннее, я бы вам помогла. А так, пойду вышивать розы на платочках и топтать тропинки в саду.

Глава 29. Тишина Кайт

Они пришли ночью.

Соседство с Заром приучило Тишину спать в одежде. Легкие брюки и рубашка, оказались куда удобнее, особенно, когда осенняя сырость пробирается в комнату через щели в неконопаченых окнах.

Тишина лежала с книжкой у окна, ловя свет от фонарей, обещая себе, что уйдет спать, как только дочитает главу, когда Зар подскочил, словно пчелой ужаленный. Прежде чем девушка успела удивиться или испугаться, он оказался рядом, рывком отбросив её от окна. По спине побежали мурашки и в тот же миг окно вынес поток сжатого воздуха, вместе с человеком, затаившимся с той стороны.

- Одевайся, быстро. – скомандовал Зар.

Сумки с вещами они не разбирали. Напротив, каждый день пополняли, перекладывали, проверяя и взвешивая каждый предмет.

Едва в окне показался новый гость, как Зар вскинул пистолет, грохнул выстрел. Тело кулем повалилось на козырек веранды, а оттуда на землю. Замерев Тишина огромными от ужаса глазами, смотрела в окно и медленно перевела взгляд на Зара. Он выглядел отстраненным, словно ничего не произошло.