Серебряная Соколица

Что ей ответил собеседник Ниоба не расслышала, говорил он тихо и похоже мужским голосом.

- И что?! Я теперь не могу увидеться с собственной сестрой из-за этого?!

Горестно вздохнув, Ниоба сползла к кровати и побрела к двери в будуар. Взявшись за ручку, дернула дверь, желая узнать в чем дело и покачнулась. Дверь оказалась заперта.

- Эй! Тут, кажется, дверь заклинило.

- По приказу Великого князя Максима Андреевича Тараканова…

Чего там приказал Тараканов, она не до слушала. Дверь затряслась, завибрировала и открылась, а ручка с замком остались в руке Ниобы.

- Доброе утро. – вкладывая замок в руки оторопевшей стражи, произнесла Ниоба и махнула сестре рукой – Заходи.

Едва Велена сделала шаг, как один из стражей схватил её за локоть. На лице сестры смешались удивление, гнев и испуг, когда она одернула руку.

- Простите Ваше Высочество. – прогудел страж, опуская голову – Не велено пускать.

Пожав плечами, Ниоба как была в одной сорочке вышла в будуар, но тут её перехватил второй страж.

- Не велено… - начал было он, когда небольшой разряд пробежал по коже ужалив стража, заставляя пальцы разжаться, а мужчину отшатнуться.

- Я понимаю, что вы люди подневольные и зла вам не желаю. – мирно произнесла Ниоба – Но и разлучать себя с сестрой никому не позволю, мы и без того много времени потеряли в разлуке. – взяв Велену за руку, Ниоба втянула её в спальню и закрывая двери бросила – Будете подслушивать, не шумите и пожалуйста не подглядывайте, мне надо переодеться.

Стражи возмущенно вспыхнули.

- Что бы офицер опустился до подглядываний за барышней! Не мыслимо! – начал было один из них, но Ниоба закрыла дверь и отвернулась.

- Что ты такое сотворила, что Тараканов прислал конвой? – садясь на край кровати спросила Велена.

- Ничего. Сбежала и возможно, видела то, чего видеть не стоило. – отозвалась Ниоба и сев за конторку, жестом пригласила сестру присоединиться – Ты не поможешь мне с волосами? Не хочу звать служанок, их мои густые волосы раздражают.

Удивленно посмотрев в ответ, Велена приблизилась и приподняла брови.

Ниоба написала:

«Твари из степи убили Хара и сожрали несколько деревень»

Она открыла рот, но Ниоба приложила палец к губам:

- А еще, кажется, я обручилась с царевичем. – пока говорила, написала о встрече с князем и внимательно следила за лицом сестры, пока та читала записку – Прости, я знаю, что тебе он нравился.

- Глупости, счастье сестры мне дороже. – машинально отмахнулась Велена, не вдумываясь в ответ, занятая рассказом о домике в глубине сада – Слушай кажется у меня шпилька вот-вот выпадет, не поможешь?

«В подвале бывшего овощехранилища, дядя сделал склад для старых вещей. Большинство продали с аукциона, а там храним то, что либо никому не нужно, либо жалко отдавать. Там есть несколько сейфов, возможно те люди хотели открыть один из них»

Покачав головой, Ниоба задумалась, вспоминая слова дяди. Он отравлял Велену «поразвлечь» царевича. Быть может, хотел сохранить власть, манипулируя влюбленным царевичем через жену? Хотя Демьян не похож на человека, способного потерять голову от любви.

А на кого он похож?

При мысли о царевиче в голову приходило одно слово:

Безысходность.

- А как так вышло, что ты теперь обручена? – спросила Велена.

Взгляд её стал настороженным. Поджав губы, она наблюдала за Ниобой, что в раздумьях мерила шагами комнату.

- Тараканов так решил, я не имею к этому никакого отношения. – сказала она на на бумаге вывела:

«Хочу увидеть хранилище»

«Тебя не пустят»

«Пусть попробуют»

Удивленно подняв брови, Велена посмотрела в ответ.

Сбросив сорочку, Ниоба натянула брюки и пошла бы на улицу в мужском костюме, если бы сестра не настояла на «приличном», с её точки зрения наряде. Пришлось повременить с нарушением воли Великого князя, делая причёску и затягивая талию в корсет.

- Какого демона?! – зашипела Ниоба, сбрасывая с себя это орудие пыток.

- Ниоба! Это не прилично!

- Плевала я на приличия, в этом дышать невозможно!

- Так вот значит, как вас обучали в Академии. – в голосе сестры послышались издевательские нотки.

- Да, именно так. – с вызовом отозвалась Ниоба, глядя в глаза собеседницы – Если что-то не имеет смысла, от этого стоит отказываться.

- Корсеты полезны для здоровья!

- Ага, как же. Полезнее, только раскалённая кочерга в ноздре.

- Что?!

- Ни чего, это профессиональное. В Скарре при мумификации, удаляют органы и уже много лет ведется теологический спор, о том, как лучше удалять внутренности. Ведь оболочка должна остаться целой, а они раскалённую кочергу в нос запихивают мертвецу.

Велена смотрела на сестру как на сумасшедшую, а Ниоба, не встретив сопротивления продолжила рассказ:

- Ну а как еще удалить мозг? – закончив одеваться, она взяла сестру за руку и повела за собой – Кочергой пробивают кости, перемешивают мозг и через трубочку… Велена, ты чего?

План был прост. Сделать вид, что они очень увлечены беседой и выйти из комнаты как ни в чем небывало. Идея так себе, но почему бы не попробоваться, чтобы после, если их попытаются остановить, изобразить праведное возмущение и пристыдить охранников.

Но не вышло. В дверях Велена упала в обморок и пришлось просить офицеров привести врача.

Двери распахнулись, мужчины на мгновение замерли и тут же один бросился прочь из комнаты, а другой помог переложить княжну на софу.

- У вас есть нюхательные соли? – спросила Ниоба, не зная, как привести сестру в чувство.

- Никак нет.

- Поищите в тумбочке, быть может, служанки положили.

Едва он отвернулся, как Ниоба почувствовала движение. Велена не открывая глаз, вложила в её руку ключ и тут же вновь обмякла.

- Нигде нет.

- Побудьте с ней, я бегаю в её покои, у Велены точно должны быть.

- Стойте. – растерянно окрикнул её мужчина, когда Ниоба оказалась уже у дверей.

- Прошу побудьте с ней, я быстро. – умоляюще произнесла Ниоба и поспешила прочь из покоев.

Глава 28. Ниоба Верес

Скользнув мимо покоев Велены, Ниоба спустилась на первый этаж по лестнице для слуг. Выйдя на улицу, она была вынуждена признать правоту сестры. В штанах, она бы сильно бросалась в глаза, а в платье и с прической, её принимали за Велену и везде пропускали. Мужчины галантно кланялись, заводя короткие ни к чему не обязывающие беседы. Барышни приседали в реверансах, даря льстивые улыбки и завистливо глядя в спину.

Ниоба пересекла сад, и никто не посмел преградить ей дорогу. Днем дорожка выглядела еще более запущенной и нелюдимой. Ходили сюда нечасто. Сторожка садовника. Незаметная тропка меж кустов и вот он домик.

Убедившись, что рядом никого, Ниоба вошла в домик и спустилась в подвал. Ползать по лестнице в платье неудобно, пришлось подобрать длинные юбки и заткнуть за пояс. Сделать это оказалось не просто, прокушенная рука отзывалась болью на каждое движение, и она старалась не шевелить пальцами без причины. В таком неприличном виде, она прошла по лестнице, изменив глаза Талантом.

Короткий коридор уперся в дверь, которую Ниобу открыла ключом Велены. С замиранием сердца она толкнула створки, опасаясь увидеть что-нибудь жуткое, но оказалась на складе. Закрытая чехлами мебель, картины, составленные на полу вдоль стен, старая посуда в шкафах. Где-то за книжными полками скреблись мыши.

В носу тут же засвербело от были.

Прижав платок к лицу, Ниоба прошлась вдоль полок, заполненных старыми книгами. За ними нашлась небольшая площадка, расчищенная от пыли. Два кресла, небольшая масляная лампа и книги. Присев, Ниоба пролистала парочку.

«…Никитин Вадим Давыдович получил титул князя, земли от реки Старки на юге и до Пиринейских гор на севере. Взял в жены дочь князя Варина, Алику. У них родились…»

Хм. Она перевернула несколько страниц.

«…после смерти Великого Хана Батыя, его старший сын принял командование армиями…»