Кровавый трон

Сердце бешено колотилось, когда я сделала второй шаг. Вода покрыла мои щиколотки. Мурашки покрыли всё тело. Я ничего пока что не чувствовала и это придало мне смелости. Уж если умирать, то быстро.

Быстрыми шагами я вошла в реку. Вода касалась моего подбородка. Как бы не храбрилась, а всё равно было дико страшно. Сердце выпрыгивало из груди, когда закрыв глаза и вдохнув больше воздуха в лёгкие, я сделала ещё два шага вперёд.

Резкая боль прошила всё тело. Я закричала, но вышли лишь крупные пузырьки. Руки забарахтались, пытаясь выплыть из этого ужаса, но казалось, меня затягивало ещё ниже. Ноги дико свело судорогами, а голова будто плавилась. Я выгнулась полумесяцем, продолжая кричать. Мои ноги перестали касаться песка. Резкая волна боли снова прошила всё тело, а потом из груди вырвался огромный поток алого света.

Я снова закричала и взлетела над рекой. Моё тело всё ещё было в позе полумесяца. Капли капали с кончиков пальцев, свисающих безжизненно вниз. Сердце уже готово было выпрыгнуть, а боль не прекращалась, отчего я продолжала дико кричать. Казалось, будто каждая косточка в моём несчастном теле ломалась. Мокрая одежда прилипла к телу, но я даже не обращала на это внимание. Открыв глаза, я увидела, как алый свет, струящийся из моей груди, рисует в небе огонь и меч. Я не смогла рассмотреть полностью рисунок, так как глаза невероятно слезились от боли и яркого света.

Внезапно всё прекратилось. Я всё так же висела над рекой в позе полумесяца, но боли больше не было. Зато теперь этот рисунок с неба быстро приближался ко мне. Я подёргалась как рыба, хотя это только так казалось. На деле же я была будто привязана и даже пальцем не могла пошевелить.

Искрящийся алым светом рисунок подлетел ко мне, но уже в уменьшенном размере. Это был огонь с торчащим из него мечом.

Как только я его заметила, он пропал из поля зрения, а потом меня снова захватила дикая обжигающая боль и исходила она от запястья по всей руке. Я громко закричала, борясь с накатившими слезами. Было ощущение, будто к запястью приложили раскалённое железо.

Не знаю, сколько это продолжалось: я отключилась минуты через две после того как наступила боль. Открыла глаза уже лёжа на песке. Тяжёлое дыхание и колотящееся сердце не предавало уверенности в том, что всё будет хорошо. Боли уже не было, но трусило меня знатно.

Взглянув краем глаза на запястье, увидела тот самый небесный рисунок – рукоять меча, выглядывающая из алого огня.

Перевернувшись на живот, глубоко вдохнула, и сразу пожалела об этом: песчинки влетели в ноздри. Громко чихнув в песок, тяжело вздохнула, села и вытерла лицо краем футболки. Ума как у улитки. Нашла куда чихать.

С трудом поднявшись на ноги, повернулась на тихое шелестение. Так как тут было совершенно тихо, этот звук меня привлёк в первую очередь.

За спиной открывался портал.

Шатаясь из стороны в сторону, я побрела к входу в портал. Тело ломило как после трёхчасовой тренировки в зале. Голова кружилась, пальцы мелко тряслись, а колотящееся сердце только всё усугубляло.

Сделав шаг в портал, я оказалась по ту сторону так же быстро, как и около реки. На меня смотрело одиннадцать пар глаз. Я даже немного растерялась от такого внимания. Десять девушек стояли неровной линией, а Бриджет сразу же подбежала ко мне, протягивая полотенце. Я даже не заметила липнущей к коже одежде. Живот весь был в песке, и, я думаю, на спине не чище.

Полотенцем протёрла оголённые участки кожи и оглянулась на поиски Бёрты. Девушки всё ещё не было. Тревога за подругу захватила меня с головой. Я принялась ходить туда обратно, не обращая внимания на попытки распорядительницы поговорить со мной.

– Где Бёрта? – бросила я.

– Ещё нет. Ждём, – растерянно ответила женщина.

Я снова начала ходить вперёд назад, но Бриджет схватила меня за предплечье. Окинув её злым взглядом, я выдернула свою руку из её захвата и прокричала:

– Нормально посылать нас на смерть?

– Почему на смерть? Вы получаете невероятную силу!

– Если выживем! – продолжала гневно кричать я.

– Ариана, успокойся.

– Если Бёрта не выйдет в течение пяти минут, я научусь пользоваться магией и взорву тут всё к чертям собачьим! – во мне клокотала дикая ярость.

– Знак покажи, – Бриджет нервно схватила меня за ладонь и перевернула запястьем вверх.

Увидев знак на моей руке, её глаза как-то победно засветились. Она мягко отпустила меня и доброжелательно улыбнулась. Я не разделяла её счастья. Мне не хотелось потерять единственную подругу в этом мире.

Я была готова уже требовать, чтобы мне открыли портал к ней, как портал сам открылся, и из огромного круга выползла темноволосая девушка. Её тело, как и моё, было полностью в песке, хотя за другими девушками я этого не заметила. Подбежав к Бёрте, я подхватила её под локоть и подвела к распорядительнице. Она протянула девушке полотенце, но та никак не отреагировала, осматривая всё стеклянным взглядом.

Я выхватила полотенце из рук Бриджет и протёрла оголённые участки кожи Бёрты. Девушка никак не реагировала на мои действия. Казалось, она мыслями далеко отсюда.

Я легонько похлопала ей по щекам.

– Бёрта ты меня слышишь?

Девушка попыталась сфокусировать взгляд на мне.

– У вас есть целители? – зло гаркнула я Бриджет.

– Да, конечно.

– Так зовите!

Бриджет расфокусировала взгляд и посмотрела на наручные часы. Над циферблатом высветилось лицо лысого мужчины. Я не слышала, что он говорит, но видела, как его губы быстро бегают.

Циферблат погас, и распорядительница открыла портал. Я вместе с Бёртой, держа ей под руку, повела в огромный искрящийся круг.

Спустя мгновение мы оказались в белом помещении, таком же, как лежала я, когда только попала в этот мир. Лысый мужчина подбежал к Бёрте и, подхватив под вторую руку, повёл в сторону кровати. Девушка легла и всё так же не реагировала на мир вокруг. Слёзы застилали мои глаза, а ярость, горящая в груди, требовала высвобождения.

– Что вы наделали? – прошипела я в лицо распорядительницы.

– Это испытание, – спокойно ответила она и исчезла в портале.

Какие тут все бесчувственные. Мерзко.

Мужчина тем временем подбежал к Бёрте и выставил руки над ней. Из ладоней целителя полился мягкий зелёный свет. Он повернулся ко мне и спросил:

– Тебе тоже нужна помощь?

– Нет.

– Тогда иди в комнату. Прими душ. Ты всё равно ей сейчас ничем не поможешь.

– С ней всё будет в порядке?

– Будет, – бросил мужчина и снова повернулся к Бёрте.

Я кивнула своим мыслям и вышла из помещения. За дверью стояла Морин. Та самая служанка, которая провожала меня в первый день.

– Ты всегда тут стоишь? – удивилась я.

– Да. Пойдёмте.

Девушка быстрым шагом направилась на выход из золотистого коридора. Я поспешила за ней.

Оказавшись в комнате, я первым делом побежала в ванную комнату. Смыла с себя всю эту гадость и вычистила до скрипа волосы. Мылась так долго, что даже Фунтик под дверью периодически спрашивал всё ли хорошо.

Вышла из ванны, не забыв случайно пнуть Фунтика. Он стоял под дверью, а я его не заметила. Потом извинялась полчаса так точно.

Натянув на себя чёрное обтягивающее платье без рукавов, улеглась на кровать. Пижаму надевать не хотелось, а как таковой домашней одежды тут не было, поэтому приходилось валяться в платьях.

Фунтик лёг как обычно рядом с моим боком. Его чёрные глазки внимательно смотрели на меня.

– Я переживал. Хрю.

– Спасибо, – я кисло улыбнулась.

– Сильно плохо там было?

– До ужаса больно. Будто каждая кость в теле ломается. А потом ещё вот это, – я показала на тату.

– О. Королевская метка. Хрю.

– Что это значит?

– Королевская метка есть только у королевской семьи. Твоя означает, что ты принадлежишь к боевым магам. Они будут сходить с каждой девушки, покинувшей отбор. Хрю. А ещё они дают дополнительную силу и защиту. Хрю.

Я тяжело вздохнула и откинулась на подушки. Мне бы своей силой научиться пользоваться, а тут подкинули ещё дополнительную магию. Зачем спрашивается? Кто их просил об этом? Девушки умирают от такого, а они продолжают их мучать.