Страница 53 из 64
— Мы готовы к прыжку, капитан, — едва слышно произнесла Тал. — Координаты Корини внесены. Расчетное время — три часа двадцать минут.
— Дай еще немного насладиться видом, — попросил я ИИ.
Планета под нами уже превратилась в маленький коричневый шар с тонкой голубой ниточкой атмосферы вокруг. На полюсах были едва заметны крохотные беловатые пятнышки ледников. Стоило бы уже давать отмашку на старт, но я все смотрел и смотрел, не в силах оторваться от вида из детства. Именно так выглядела эта планета в старинной игре, созданной уже давно не существующей компанией. Сколько людей мечтали увидеть в реальности то, что видели только на экране монитора?! Наверное, много, но вот им не судьба, а мне удалось. Но я не мог полностью порадоваться за себя в этот момент. Ведь не только от мечтаний всех этих людей, но и от них самих уже ничего не осталось. Сколько вообще во вселенной сохранилось представителей моего вида? Десятки? Сотни? Скольких азгальцы успели вывезти с планеты и продать в рабство?
Я взглянул на Сэм, задумчиво смотрящую на удаляющуюся планету. Не знаю, похожие ли мысли были в ее голове или она думала о зеленых полянках с единорогами, но по выражению скорби и решительности на ее лице я понял, что точно не о втором.
Вой сирены выдрал меня из задумчивости, как тазик ледяной воды мог пробудить любого лежебоку.
— Тал, что случилось! — крикнул я, замечая, что вся моя команда подорвалась и стояла рядом со мной.
— Из гиперпространства выходит тяжелый крейсер. Это судя по размерам. Пока не могу идентифицировать принадлежность. Пора драпать, капитан! Чей бы он ни был, он точно нам не друг.
— Так чего же мы ждем? Прыгай!
Звезды на экране дернулись, но остались на месте. Затем еще раз, и все то же самое. Привычной серости гиперпространства не возникало.
— Что-то не так? — спросил я Тал.
— Да! Не удается! — слегка панический голос Тал меня удивил и напугал.
— Что значит не удается?
— Нас что-то держит!
На экране пространство хаотично закрутилось, отчего сильно закружилась голова. Видимо, Тал вела поиск, забыв отключить наш обзор.
— Есть! — воскликнул ИИ.
Вращение остановилось, и перед нами во всей красе оказался небольшой эсминец.
— Это Гринжи. Сканирование пространства показало присутствие направленного на нас луча. Видимо, он каким-то образом блокирует мои возможности перейти в гипер. Нас поймали, капитан!
— Без паники! Покажи тяжелый крейсер. Вдруг это все же кто-то другой.
Изображение резко сменилось. Перед нами разворачивалось эпичное действие. Крейсер, выходящий в реальный космос. Я никогда не задумывался, как это выглядит со стороны. Оказывается, очень красиво. Серый разрыв пространства выглядел раной на черном теле космоса. Словно кто-то прорезал кожу тупым гигантским ножом. Отчего осталась рваная рана, с бордовыми отсветами по краям. А внутри клубящаяся серость изнанки пространства. Из этой раны очень медленно высовывался огромный нос корабля. Точнее к этому моменту вышла уже добрая половина корпуса. Весь сигароподобный крейсер был как будто затянут в прозрачную пленку, переливающуюся всеми цветами радуги. Причем не в кокон, а точно по корпусу. Сияющая пленка плотно обтягивала борта с каждым выступом на них. Какие-то антенны, остриями смотрящие вперед. Крошечные, на таком исполине, бортовые орудия. Все это было обтянуто, казалось, тончайшей искрящейся материей.
— Что на нем за пленка? — спросил я ИИ.
— Это защитный барьер. Он делает корабль полностью неуязвимым извне. Только если два таких барьера соприкасаются, то происходит то, что случилось с линкором над Городом. Либо он, либо мы, либо оба разом разрушаются.
— Это всегда происходит так медленно? — спросил я Тал, имея в виду движение корабля.
— Для нас медленно. Для экипажа крейсера они все еще находятся в гипере и не видят реального космоса. Именно это явление создает определенные сложности в преследовании крупным кораблем мелкого. Зато и мелкому дает некоторые шансы ускользнуть в серии прыжков.
— Тогда почему мы в прошлый раз просто не попытались ускакать от линкора? — спросил я.
— Они бы не пошли за нами на линкоре, а отправили катера. У нас не было бы никакого шанса уйти.
— И что нам сейчас делать? — спросила Саманта.
— Нас поймали за хвост. Тут либо взрывать яхту и отправляться на тот свет, либо ждать и потом стараться подороже продать свои жизни, прихватив туда несколько врагов, — ответила Тал.
— И другого выхода нет? — удивилась Сэм.
— Не слушай ты эту романтику пиратской жизни! Что это за мысли такие: потопить корабль, пока враг его не захватил, или драться насмерть, отправив на тот свет побольше противников? — произнес я, пока Тал не наговорила чего-нибудь такого, от чего боевой дух упадет ниже плинтуса. — Нас не убьют сразу. Уверен, сначала зададут несколько вопросов.
— Успокоил, — с сарказмом ответила Саманта.
— Это вас не убьют, — обиженно пробормотала Тал. — Меня сразу сотрут и отправят в переработку.
— Не думаю. У них наверняка есть протоколы для разбирательства, бюрократию никто не отменял. Я в этом убедился, попав за решетку. Будь это азгальские стервятники, возможно, так все и было бы. Но если тут Гринжи, то, значит, какую-то видимость проведения расследования они соблюдут. И это даст нам время придумать, как выкрутиться.
— Наивный!
— Шен, у тебя получится взломать эсминец на таком расстоянии?
— Нет, капитан, — с грустью ответил богомол. — Слишком далеко. Я уже пробовал. Если нас будут конвоировать азгальцы или другие киборги, я смогу взять под контроль парочку. Если будут живые существа, то это уже на вас.
— Понял, — коротко ответил я.
Тем временем из прорези в пространстве выполз тяжелый крейсер, целиком оказавшись в реальном космосе. Бордово-серая рана мгновенно затянулась, и сразу же исчезла искристая пленка вокруг корабля. Крейсер рванул с места, за секунду превратившись в точку.
— Ого, — произнесла Тал, — а они на хорошей скорости заходили в прыжок. Сейчас он погасит остатки инерции и вернется к нам. Вот тогда и узнаем, есть ли у них бюрократия.
— Крейсер Гринжи? — на всякий случай спросил я у Тал.
— Да, именно их.
Эсминец все еще держал нас на «привязи» и даже не пытался выходить на связь. Тал проморгала мелкий корабль, который к нам подкрался, но я не хотел сейчас кого-то обвинять и устраивать разборки. Что случилось, то случилось. Теперь нужно придумывать, как выпутываться.
Экран моргнул, и появилось изображение рубки.
— Я приняла входящий, — слегка запоздало заявила Тал.
На экране появилось знакомое лицо.
— Привет, Крис, — поздоровался я со старым знакомым, который меня допрашивал. — Догнал все-таки?
— Как видишь, — ответил тот с чувством явного превосходства в голосе.
— Как нашел?
— Нельзя отпускать с поля боя азгальцев. Тем более, если они опознали тебя. Урок на будущее, который тебе никогда не потребуется.
— Уверен? — Мне хотелось немного задеть его.
— Уверен! Больше ты от меня не уйдешь.
Повисла неловкая пауза.
«Док, — позвал я симбионта. — Передай Тал, если пропадет луч, и мы сможем прыгнуть, пусть выполняет без моего подтверждения». «Хорошо, Фред», — прозвучало в голове в ответ.
— Эта сучка Саманта с тобой? — спросил Крис.
— Нет, — я махнул рукой и покачал головой. — Я оставил ее на планете. Можешь сгонять поискать ее, я подожду.
— Сканер показывает присутствие четырех биологических созданий на борту. Полагаю, эти два неудачника из тюрьмы остались с тобой. Значит, четвертая — девчонка. Эй, Сэм, готова отправиться к азгальцам?
Саманта выступила в поле зрения камеры. Я не успел ее задержать. Девушка вышла вперед, показывая средний палец Крису.
— Я лучше убью себя, чем сделаю это! — выкрикнула она.
— Ну так можешь приступать! Потому что именно это с тобой и будет. Я с ними уже договорился, — нахально усмехнулся блондин на экране.