Страница 36 из 64
— Тал, можешь облететь планету? Хочу взглянуть на ночную сторону.
— Кончено, капитан. Как прикажете, капитан. О капитан, мой капитан! — слегка издевательским голосом произнес ИИ.
— Не паясничай! И вообще, откуда такие познания в земной культуре у азгальской яхты? — Я на миг задумался. — Черт, Док, опять ты? Хватит общаться с Тал у меня за спиной!
— Я не могу общаться с ней у тебя за спиной, дебил! — весело произнес Док, явно довольный своей выходкой. — Все наше общение у тебя перед глазами! — сказал и снова засмеялся Доктор Икс. — А что, хороший каламбур получился?
— Да, нормальный, — недовольно буркнул я, хотя надо признать: каламбур получился веселый. Я невольно улыбнулся.
— Вот так-то лучше, — подбодрил меня Док.
Тем временем под нами проносились тысячи километров поверхности, и через несколько минут я заметил терминатор. Я увидел именно то, что и ожидал: ночная сторона планеты полностью была погружена во тьму. Ни бело-желтой паутины городских огней, ни оранжевой патины индустриальной засветки. Девственно чистая планета без покрывающей всю поверхность проказы — следов людской деятельности. Хоть сейчас организуй пикник на лоне нетронутой природы.
— Мы можем пролететь над Денвером? — спросил я ИИ.
— Конечно, капитан! А где это? — невозмутимо ответила Тал.
— Это между Скалистыми горами и Великими равнинами, — начал я свои объяснения.
— Ты не умничай, пальцем покажи! — перебила меня Тал, и передо мной возник голографический глобус.
Я повернул его так, чтобы видеть Северную Америку и вдруг понял, что не сильно хорош в географии. То есть свой дом показать смогу, но легко найти Денвер на пустой географической карте не так-то просто. Если бы были подсказки в виде названий ближайших городов, то было бы удобней. Я завис с поднятым вверх пальцем, собираясь ткнуть в нужную точку.
— Коснись поверхности большим и указательным пальцем и разведи пальцы в стороны. Получишь увеличение.
Я тупо проделал то, что мне посоветовала ИИ. Глобус развернулся в выпуклую карту с кривизной, соответствующей масштабу. Круто, если честно!
— Отличное изобретение азгальских инженеров, не так ли? Называется управляющие жесты, — прокомментировала мои действия Тал.
— Ты опять меня троллишь? — не удержался я. — Какое еще изобретение азгальских инженеров? У нас это было с начала двадцать первого века известно.
— Вот я и говорю! У меня эта система уже двести лет работает.
— Что? — я не поверил своим ушам. — Ты сколько лет назад построена?
— Почти двести! — с гордостью заявила Тал.
— Я что, купил старое корыто? Сэм, ты об этом знала?
Девушка испуганно посмотрела на меня, пожала плечами и замотала головой.
— Но-но, я попрошу не обзываться! — обиженно произнесла Тал и ехидно добавила: — Обезьяна-переросток.
— Так, все тихо! — вмешался в разговор Доктор Икс. — Пока не наговорили лишнего. Вам еще работать вместе!
Да уж, Сэм, удружила. Теперь уже и мне захотелось избавиться от сварливой яхты с завышенной самооценкой и постоянным желанием унизить своего капитана. Нужно будет с этим что-то делать. Пускать ситуацию на самотек я не собирался. Но это позже. Сейчас нужно понять, зачем я все-таки хотел попасть на Землю.
Саманта отодвинула меня плечом от проекции карты и, увеличив масштаб местности несколько раз, смахнула изображение вправо. Через несколько секунд остановила вращение и ткнула пальцем в ничем не примечательное место.
— Денвер тут, — сказала она не то мне, не то Тал.
— Ок, через три минуты будем над местностью. Приземляться будем?
— Нет, — ответил я. — Просто пролетим на высоте в три километра.
Ночной полет в неосвещенной местности — то еще зрелище. Абсолютно темное снизу, чуть светлее сверху. Точки звезд и отблеск луны — вот и все, за что может зацепиться глаз. Я понимал, что где-то должны быть ярко-голубые лучи порталов, бьющие в небо, но пока ничего подобного видно не было.
То, что под нами Денвер, я понял по заявлению Тал, что мы рядом и по столпу света, уходящему ввысь. Портал стоял на небольшом холме за городом, но я решил не приближаться. Мало ли кто нас там мог встретить. Это приключение я решил оставить на чуть более позднее время. Для чего я попросил Тал доставить нас в это место, мне самому было не ясно. Казалось, что Сэм проявит себя хоть как-то. Возможно, именно из-за нее я выбрал Денвер первой точкой для посещения. Но Саманта никак не отреагировала на расстилающуюся темноту под нами, только мельком глянула на луч портала и отвернулась. Не знаю, чего я ожидал, но получить это мне не удалось. Я сидел и двигал карту, заставляя ее короткими движениями пальцев скользить то влево, то вверх, то вправо. Наконец, опознав несколько ориентиров, я нашел Эшвиль. Оттуда до моего родного городка было рукой подать, и я смог ткнуть пальцем в точку.
— Давай сюда, — попросил я Тал.
— Хорошо, — ответила она.
Мы снова понеслись над чернотой, пробиваясь сквозь нее. Видимо, так и должна выглядеть ночью пустая, не заселенная разумными видами планета. Возможно, именно эта тишина и чернота вокруг привлекают богатых туристов со всей галактики. Тех избалованных комфортом, истерзанных звуками большого мегаполиса существ, кто готов выложить огромные деньги, лишь бы снова оказаться на лоне природы. В тишине и спокойствии окультуренного леса, больше похожего на ночной парк, только без наркоманов и проституток. Почему-то именно так мне представлялось то, во что превратила мою планету корпорация Контеко. Бескрайние леса без гнуса. Чистые озера без радужных пленок нефтепродуктов на поверхностях прозрачной воды. Бескрайние просторы океана без островов мусора. А так ли это плохо? Да что я несу? Миллиарды людей были нещадно уничтожены. Даже если мы изгадили свою планету, такой участи не заслужили. Неужели нельзя было поделиться технологиями, очистить наш мир и позволить принимать у себя космических туристов? Да, мы были бы сродни индейцам в резервациях, но если альтернативой был геноцид, то кто бы отказался?
— Мы на месте, капитан, — отрапортовала Тал. — Садиться будем?
— Да, на этот раз будем. Портал видишь?
— Да, на холме.
— Садись рядом.
Яхта замедлила ход, что можно было заметить только по скорости мелькания деревьев. Плавно развернувшись, Талия приземлилась метрах в сорока от бьющего в небо луча.
— Сэм, ты остаешься на корабле. Я выйду немного прогуляться.
Саманта начала что-то говорить, но я прервал ее жестом, и она замолчала. Мне нужно было побыть немного одному. Успокоиться и дойти до того места, где когда-то стоял мой дом. Иллюзий о том, что он все еще там, я не испытывал.
Я зашел к себе в каюту и достал из шкафа дробовик, куда поставил его вместе с маскарадным костюмом киборга. Проверил, полон ли магазин. Пошарил по карманам куртки и достал пару яиц Чистильщика, проще говоря, батареек. Нападения я не ждал, но хотелось быть во всеоружии. Несколько секунд раздумывал, не сменить ли плащ на куртку, но решил оставить все как есть. Подвесил карабин на ремешок под полой и отправился погулять.
Воздух был прохладен и свеж. В небе ни облачка. На плавных зеркальных обводах Талии отражались яркие звезды. Снизу яхта была подсвечена призрачным голубым светом от портала. Я невольно залюбовался зрелищем и позавидовал сам себе. Обладать такой красавицей было не то, что пределом моих мечтаний, такого я и представить не мог.
Я огляделся. Здания станции не было. На ее месте красовалась аккуратная круглая полянка с короткой щетинкой травы. Вокруг щебетали ночные птицы и пахло свежей землей, как после дождя.
Сверху что-то совершенно бесшумно промелькнуло и унеслось в направлении ближайшего дерева. Я инстинктивно пригнулся и протянул руку за дробовиком. В неверном свете портала я разглядел маленькую сову, сидящую не ветке. Сова подсвечивалась едва заметным зеленым. Я так привык к подсказкам Дока, что в ярком свете городских огней и в уютном приглушенном свете помещений яхты попросту перестал замечать и интерфейс, и подсветку объектов. Теперь же в темноте ночного леса эти фишки снова были весьма полезны. Я выпрямился и на всякий случай достал карабин, взяв его в правую руку.