Чемпион

Тэ-э-экс! У меня есть целый Род, сам Император меня женил, но много жен не бывает, ведь мой Род - одно сплошное недоразумение, а враги не дремлют.

А еще впереди Турнир и служба на благо Его Августейшей Зловредности!

Гаврила стал примерным мужем

Гавриле драки подавай...

Железные Рыцари. Чемпион

1. Юрики До

2. Высокая дипломатия

3. Злостная геронтократия

4. Пурпурные танцы

5. Сбывшиеся ожидания

6. Летучая «секретарша»

7. Сильный, но глупый колобочище

8. Хлопоты предсвадебные и не только

9. Поделенная победа

10. Приветствие тружениц

11. Суета перед Турниром

12. Метательный щит

13. Каменный цветок

14. Пропащий родич

15. Лихие моногонщики

16. Пьяный полет

17. Подготовка — всему головка

18. Дым и зеркала

19. Победили и полетали

20. Пикник на дереве

21. Всяческая защита

22. Падение Фосфора

23. Дурацкий сбой

24. Кибернетический садовник

25. Бронзовая реабилитация

26. Переговорный поединок

27. Отборочная дуэль

28. Это есть наш последний и решительный… да!

Железные Рыцари. Чемпион

1. Юрики До

Отоспался я неплохо, уже в трюме лайнера Космонавигации, летящему сложным маршрутом к Юрики До. И бегло подвёл итоги — не в плане там «завершить Путь», естественно. А в плане — что мне предстоит. И выходило, что несмотря на всякий сволочизм, неприятности и дурачьё — всё складывается довольно неплохо. Хорошо даже, на удивление, с некоторым радостным удивлением отметил я. С девчонками — вообще мечта выходит: красавицы, некоторые даже умницы и вообще — я о трёх таких и не мечтал, если начистоту. Инвиктус, пусть и Эмик — хороший. Отличный, вообще-то! Уникальный, хех: вот я готов поспорить, за все тысячелетия существования этих машин НИ РАЗУ и ни одна не подарила своему пилоту на свадьбу бочку интимной смазки!

Да и с Родом, подкинутым Его Августейшей Вредностью — ну, неплохо выходит. Я, вообще-то, когда этот «подарочек» получил — думал там же, на Ульвеюле меня с остатками Ульверов и прикопают. А то и сами Ульверы. Но выходит, по крайней мере пока — на удивление неплохо.

Хотя и проблем, при всём при этом — тьмуща. И решать их надо безотлагательно, вне зависимости от результатов моего «свадебно-союзнического» путешествия. Так что стал я, фактически за завтраком, вникать в дела Рода подробно до упора. И выходило, что всё же не фонтан, причём в первую очередь — с деньгами. Их, как уже не раз прикидывал, много для текущей численности Ульверов, но хреново на перспективу. Обслуживание только текущих Инвиктусов сожрёт все излишки доходов. То есть, либо поднимать налоги — а на это очень хреново реагирует все, кроме налогополучателя. И Империя, и налогоплательщики. Либо думать, как бы нам извернутся.

И, кстати, Турнир выходит не «фигнёй для престижа». Он выходит практически жизненно необходим: надо модернизировать Инвиктусы девчонок, набирать навесное оборудование и всякое такое. А это: либо немалые деньги, которых просто нет (ну, точнее не будет после выкупа за Инвиктус Мари), либо балы, пока мы в Академии. Ну и турнир — просто необходим выходит. Жаль что всех девчонок не получится, только я и Мари… Хотя и так и так бы не вышло — ограничения Академии на пилотов из одного Рода в команде.

В общем, в полёте помимо недолгих бесед с Эмиком (это вещь нужная, на свой Инвиктус забивать не стоит и по логике, да и все наставление это категорически не советовали), я копался в экономике подотчётного ульверятника. И умеренно злился — ну нет бы Ульверы были дурачьём в коммерции, сидели на золотых горах и не использовали! Так нет, злодеи такие: вполне себе грамотная, использующая практически все возможности трёх систем организация. И возможности оптимизации есть, но приносящие такие слёзки, что только и плакать и остаётся — потому что модернизировать только тратить силы и время без толку.

Результат такой: либо Род капсулизируется на поколение (а то и не на одно) на существующих системах и копит по грошику денежку на рывок-расширение. Либо надо будет, исходя из имеющихся сил, подумать: как расширить владения, причём с повышением доходов. Тут то ли бывшие владения вернуть, пусть и частично. То ли ещё что — но этом уже точно не удалённо стоит заниматься. Да и с Мари ещё всё не стопроцентно, а я её и Макенси начинаю в раскладах учитывать, что похоже на «распределение шкуры не убитого ведьмедя» по белояорской поговорке. То есть, если не будет — освобождается определённая сумма свободных средств, но она скажем так, глобально не помогает. Да и Мари — вот сказал я ей, пользуясь случаем, что «хочу». Так и вправду хочу, во всех смыслах: и девчонка красивая-интересная, и боец неплохой и вообще.

Так что вместо отдыха весь перелёт думал я всякие думы, различной тяжести. Искал Пути и вообще — не отдыхал, а трудился. Причём без вменяемого результата, но заниматься было надо, как ни крути. Единственное, что помимо чатов с Веснушкой и Кудряшкой (Мари появилась один раз, очень официально сообщила что на планете, «выразила радость» что лечу и больше на связь не выходила) подняло настроение — это один из разговоров с Бронзовым. Так-то он трындел свою привычную песню насчёт Величия, порадовался возможности «Показать всякому дурачью мощь Энеуса Эквиса!»

Но вот одна беседа — реально подняла настроение, хех.

— Тебе с твоими девицами подарок пригодился? — поинтересовался он, во время одной из бесед.

— Пока с одной, но опробовали, — аккуратно (чтоб в голос не ржать) ответил я. — Спасибо, хороший подарок, полезный.

— Конечно хороший! Я — Энеус Эквис, а не всякое там дурачьё! И прекрасно знаю, как смазка нужна, а правильная — благотворно воздействует на рабочие механизмы, подвергающиеся нагрузкой трения… — начал толкать речугу Инвиктус.

Нет, говорил-то правильно, хоть и слишком занудно. Но учитывая предмет разговора и что за части «подвергаются нагрузке трения» — ну лучше всякой голокомедии вышло, хех! И то, что Бронзовый был надут и серьёзен, по своему обыкновению. И его детальное описание «рычагов с возвратно-поступательными движениями»… В общем, дослушал с каменным мордасом и ускакал в уборную. Отсмеялся, ну и настроение себе немало поднял, что в кромешном разборе дел немало помогло.

Но всё имеет не только начало, но и конец. И хотя прямой связи с Вирде Грамен Юрики До не имела, но, пусть и с остановкой в промежуточном пункте, лайнер до системы добрался. Лаштер покинул трюм на высокой орбите, направившись к одноимённой с системой планете. Кстати, решил я трофейный грузовик не переименовывать. Трофей, да и напоминание о ряде моментов, пусть неприятных — но забывать не стоит.

А по пути, ну помимо своего «здрасти» Учидам, изучал я подробно, что это за планетка — Юрики До. И выходила это океаническая планета, покрытая редкими и небольшими островками. С богатым биоценозом, но морским. И в общем-то оправданно небогатая — рыбаков на ней много, добычи до черта, но система однопланетная, без астероидных полей. Ну а сама планетка вообще на полезные ископаемые бедна. Так что толкового производства не поставишь, а на рыбе богатства не наживёшь. Хотя и не голодали местные, безусловно. Даже деликатесы какие-то поставляли, типично аборигенные, но как понятно — для Клана этого финансового притока маловато.

Лаштер лёг на орбиту — и тут первый звоночек. Не откровенно враждебный, но странный. А именно: ну я думал какой-нибудь гостевой челнок, что-то такое. А мне «со всем почтением» выдают посадочную глиссаду. Довольно странно, учитывая что это визит главы Рода, пусть и небольшого. То есть, я бы понял, если бы я названый явился, что-то там клянчить. Но и Мари и Олаф подтвердили: заинтересованы, знают, ждут.

Ну ладно, может что-то этничное, рассудил я. Собрался, попрощался с Эмиком, который меня напуствовал требованием «побыстрее предоставить ему возможность продемонстрировать МОщь и Величие Энеуса Эквиса!» И сам на своём трансорбитальнике почесал к указанному островку с космодромом. Параллельно любуясь планетой — красивая она была, несмотря ни на что. Море сотен оттенков синего, этакие перистые облака, с изумрудным отливом. Последнее то ли особенность местного светила, то ли какие-то включения в облака. Да те же микроводоросли могут быть, не исключено. Но в любом случае — красиво. И городок ничего себе такой, отметил я пока челнок заходил на посадку: куча красных и бордовых крыш, загибающихся углами вверх. Иногда, на относительно высоких домах — в несколько рядов. Занятно смотрится, да и на фоне стен мягких тёплых тонов — просто красиво.