Страница 3 из 16
Довольный собой, он отошел в сторону и набрал в туесок снега с еловой лапы. Хотел подвесить над костром, но это же не котелок. Вдруг загорится?
Решил в руке держать. Так и рука в тепле, и не перегреется. Долго ждал, меняя руки, пока внутри не забулькала вода. Открыл, а там всего пара глотков. Добавил снега и снова принялся греть. Зато выдержал, не уснул.
Уже собирался разбудить следующего, когда вспомнил условия и покраснел от стыда. Десять раз по паре палок, а он всего десять отсчитал! Выходит, только половина срока прошла.
Тихо радуясь, что не придется оправдываться, Коля быстро выбрал еще пять пар палок. Сел и тихо проворчал: «Кто виноват, что у меня плохо с математикой? И вообще, я же отвлекся, а не ошибся. То-то и оно. Тут от этого жизнь зависит. Нельзя ворон считать».
К концу караула Коля совсем успокоился. Его туесок наполнился водой почти до половины. Только вода в нем все еще ледяная. Пить не рискнул, так за пазуху сунул. Как и ему перед этим, он показал сменщику то место, на котором сидел, а сам лег на его.
На рассвете Коля в третий раз проснулся в этом мире и подумал: «Что-то уж больно это место смахивает на реальность». Как бы то ни было, народ быстро собирался в путь.
Коля позавтракал четырьмя кусочками сухаря, запил водой, которая за пазухой все же нагрелась, досыпал с туесок снега с еловой лапы и сунул за пазуху.
И снова каждый шел сам по себе. На этот раз Коля никого не ждал, сразу пошел вперед. Не ради спешки, а чтобы поскорее согреться. Разные мысли приходили в голову, а о еде – все чаще.
Чтобы отвлечься, Коля решил придумать, что можно сказать строителям, когда доберется. Он вспоминал фильмы про старину, мультики и уроки истории. Везде строителям жилось не легче, чем крестьянам.
Около полудня он устроил себе большой привал. Сел на снег, съел еще четыре сухарика, запил теплой водой и подумал: «Солдаты в любом случае в теплую казарму попадут. А я? Что делать, если под вечер доберемся?»
Конечно, в городе волков нет, но и костер не разведешь. В лесу с костром теплее, а поспать толком не выйдет. Решение все же нашлось: «Пожалуй, буду в кузницу проситься. Там печка. Там тепло».
Упавшая рядом шишка вернула от теплых мыслей в холодный лес. Коля встал и пошел дальше. Как и вчера, под вечер он насобирал хвороста и провел ночь возле общего костра. Тут он и услышал, что позади только половина пути. Шли-то они полтора дня.
А еще все у костра очень радовались, что повезло с погодой. Без снегопада и метели и в незнакомом лесу не заблудишься, когда дрова собираешь. Да и шагать по проторенной дороге куда приятнее, чем пробиваться по целине. Коля смолчал, а про себя подумал: «Надеюсь, погода позволит благополучно добраться».
Еще день, еще ночь и еще полдня. Узелок с сухарями уменьшался очень быстро. Наконец за лесом открылся широкий заснеженный луг. Впереди – большая довольно пологая гора, а на ней раскинулся город.
Не такой уж большой, но Коля очень обрадовался. У подножья горы текла извилистая речка, только сейчас она замерзла. Перейдя по льду, Коля устроил небольшой привал, съел еще четыре сухарика и пошел наверх.
В ворот он показал жетон и сказал:
– Добрый день. Я строителем стал. Как мне артель найти?
– Попробуй на центральных улицах спросить или на рынке. Бедняки ведь сами свои лачуги ремонтируют.
Коля поблагодарил и пошел вперед. Любому известно, что чем ближе дом к замку, тем богаче. Сами дома напоминали те, которые Коля видел в передачах о путешествиях в северную Европу.
На случай, если начнут вопросы задавать, он внимательно рассматривал постройки. Фундамент каменный, дальше каркас из брусьев, заложенный камнями или замазанный глиной. Крыши у бедняков тесовые, а у богачей – черепичные.
Людей на удивление мало. В основном, в старых тулупах. Редко кого в шубе увидишь. Коля их совсем не интересовал. Каждый на морозной улице выглядел занятым и спешил. Мальчишка начал громко спрашивать, ни к кому не обращаясь: «Не подскажете, артель строителей как найти?»
Одна старушка с дырявой корзиной показала, куда повернуть. Там еще спросил. Кое-как нашел будущий дом, у которого пока только полтора этажа сложили. Несмотря на мороз, там кипела работа.
Коля поспешил туда, радостно думая: «Дошел. Теперь лишь бы взяли».
Глава 2. Артель Митрича
– Доброго здоровья всем. Мне бы с мастером артели поговорить, – крикнул Коля.
– Нечего так орать. Мы не глухие. Я мастер, – высунулся из будущего оконного проема крепкий широкоплечий мужик.
– Я на днях строителем стал. Какие правила, чтобы в артель вступить?
– У нашей артели первое правило – не набирать людей зимой, когда работы почти нет. Ищи других.
– Так ведь в городе других нет. Я до лета готов за еду и кров работать. Ой, еще надо, чтобы вы на мои вопросы отвечали.
– Говорю же, что нам и самим работы не хватает, – проворчал мужик и скрылся за стеной.
– Я понимаю, что сейчас только подать-принести гожусь. Вы хотя бы проверьте меня. Не зря же я три дня сюда шел.
– Из крестьян, стало быть? Ты что о строительстве знаешь? – грустно спросил мастер, снова выглянув из-за стены.
– Фундамент должен быть шире стен и поглубже. Каждый слой кладут со сдвигом, чтобы камень опирался на два нижних. Камни в оконных проемах чуть клином, чтобы друзья не давали упасть.
– Друзья, значит? Сегодня до вечера можешь работать за ужин и ночлег. Меня называй Митрич или мастер. Там видно будет.
– Спасибо, мастер. А что делать?
Тот задумался и велел осторожно войти в дверь. Внутри лежали кучи досок, бревен, камней и прочих материалов. Митрич окинул их хозяйским взглядом и велел носить на второй этаж доски. По одной, да не просто носить. Здесь ставить у лестницы, а на втором этаже поднимать и складывать.
Лестница стояла пока что без перил. Доски не столько тяжелые, сколько неудобные. Коля осторожно, чтобы не задеть ни стены, ни работников, принялся за дело. Работал медленно, а согрелся быстро.
Когда мальчишка закончил с досками, Митрич дал тряпки замотать руки поверх рукавиц и велел носить куски извести.
К вечеру Коля умаялся так, что едва держался на ногах. Команду Митрича: «На сегодня все», – он услышал с большой радостью и тут же сел на доски.
Туманная мечта о заслуженной еде приняла форму на удивление быстро. В одной из комнат первого этажа уже ждал котелок горячего супа. Его принесла худая, совсем не похожая на кухарку, женщина.
Из разговоров стало понятно, что она из бедного квартала. Дома готовит, а сюда носит. Коля получил миску супа и кусок хлеба. Черствый, зато большой. С его помощью он и без ложки справился.
После еды один из артельщиков вышел сторожить первый этаж. Другой поднялся на второй. Остальные разлеглись на голых досках. Без костра, зато под крышей, а дверь завешена тряпкой. Все же теплее, чем на снегу у костра.
– Трудолюбия у тебя хватает, признаю. Еду заработал. Сам не передумал строителем становиться? – спросил Митрич.
– Даром никто кормить не будет. Если совсем точно, я хочу печником стать, а не просто строителем, – признался Коля. – Сколько времени на это надо?
– Много. Ты же видел, сколько всего нужно выучить для этого?
– Нет. В замке не показали, а оттуда я сразу к вам пришел.
Вокруг раздался смех. Митрич тоже ухмыльнулся, но взял себя в руки и объяснил секрет, который должен знать каждый. Достаточно взять свой жетон и подумать или шепотом сказать: «Открыть дерево навыков». Коля тут же воспользовался советом.
Картинки с подписями на непонятном языке. Недостроенный домик обведен ярким кругом. От него идут стрелки к навыкам каменщика, штукатура, маляра, кровельщика и прочим. От них – еще дальше. Вот в четвертом слое, со стрелками от навыков класть кирпичные своды и составлять растворы, нарисована печка.
– Еще четыре слоя, – сказал Коля, – а дальше куча отдельных навыков для разных печек.
– То-то и оно, – важно кивнул Митрич. – Абы какую печь ты года через четыре сложишь. А чтобы настоящим мастером стать, уйдет много лет.