Страница 12 из 16
– Разве ты получишь опыт, если бесплатно работаешь? – удивился управляющий.
– Нет, но госпожа ведь разрешила давать мне еду. По куску хлеба за печку вполне можно назвать оплатой.
– Хитро. Ладно. Лошадь привяжи снаружи, пусть пасется. Антошка, наш стражник, за ней присмотрит. Что ты замер? Не будем же мы сено тратить и конюшню чистить ради одной лошади. Вот сам на сене можешь ночевать. Я и в замок не против пустить, но на сене теплее выйдет.
– Я согласен, господин. Мне бы веревку, – развел руками Коля.
Управляющий провел его в кузницу, а по дороге показал сарай со всяким инструментом. Там он с трудом нашел веревку. Старую, потертую. Потом сказал: «Кухонную печь не трогай, пока я с кухаркой не договорюсь. Она у нас с характером».
Управляющий сразу ушел. Коля узнал у Антошки, что глину и песок можно найти по берегу местной речки. Как и догадывался, на конюшне лошадей не оказалось. Там он переоделся, вернулся в кузницу и начал разбирать старую печь.
Перед ужином гость смог познакомиться с кухаркой. Она сразу потребовала, чтобы Коля называл ее Анастасия. Девушке лет двадцать. Называть бы Настей, но Коля не возражал. Он ответил на несколько вопросов и принялся за еду.
Оказалось, что управляющий всегда ест отдельно. Не по статусу со слугами за одним столом. Так они втроем с Антошкой и ужинали. То, что ворота и лошадь в это время без присмотра, местных не волновало.
На следующий день поход за материалами затянулся. Речка близко, подходящая глина под ногами, а за чистым мелким песком пришлось далеко идти. Коля очень порадовался, что может привезти его на лошади.
Как только Коля сделал сырые кирпичики, пришло время для чудес. Он много раз повторял: «Нагрев». Громыхая доспехами, подошел Антошка и строго спросил:
– С кем это ты тут разговариваешь?
– Смотри сам. Я только учусь волшебству, а пар от кирпичей идет.
– И охота тебе в грязи возиться, если волшебник? – с завистью спросил Антошка.
– Печка – сердце избы. А здесь – сердце кузницы. Мне как раз печки важнее.
– Странный ты человек. Посмотреть можно?
– Смотри, только не отвлекай.
Вечером, когда собрались ужинать, Антошка сказал:
– Слышь, Анастасия, ты завтра в кузницу можешь заглянуть?
– С чего бы? – спросила она с самым безразличным видом.
– Посмотрела бы, с каким умным видом Коля кирпичи лепит. Не обижайся, но у тебя обычно такой же, когда готовишь.
– Ну что же, почему бы не сходить? Мне все равно завтра на одну порцию меньше готовить, – так же спокойно ответила девушка.
– Постой, Анастасия, не надо на порцию меньше. Я же в хорошем смысле. Он в своем деле мастер, а ты – в своем, – запротестовал Антошка. – И вообще, я без твоей еды не проживу.
– Ладно, уговорил, – все еще спокойно ответила Анастасия.
На следующий день девушка все же зашла в кузницу, где аккуратными рядами сохли кирпичи. Коля на всякий случай показал, как сушит их волшебством. Туда-сюда повернулся, а ее уже нет. Вечером девушка тоже ничего о его работе не сказала.
Время шло. Коля закончил печку на день быстрее обычного. Он с трудом рассмотрел в окне свойств, что повышение атаки – все та же пятерка. Большая огненная удача тоже сработала.
Управляющий проверил печку тоже через окно свойств, попросил показать жетон и объявил:
– Работа принята. Держи в оплату кусок хлеба. Как там опыт?
– Ого! В полтора раза больше обычного. Наверное, из-за волшебства печка стала сложнее.
– Камины будешь переделывать?
– Нет, господин. Не умею я. Госпожа велела навыки только на здоровье тратить.
– Тогда пойдем уговаривать Анастасию.
После долгих препирательств выяснилась причина ее упрямства. Повару для максимального роста уровня нужно готовить обязательно на кухонной плите. На другой усилия те же, а очков меньше дадут.
Коля предложил вариант, который устроил всех. Он построил кухонную печь на чердаке, чтобы перекрытия между этажами для нового дымохода не пробивать. Так только крышу поправил, а с черепицей работать он умел, хоть и без дерева навыков.
Управляющий дал два куска хлеба – отдельно за крышу и за печку. И снова Коля получил почти в полтора раза больше очков, чем за подобную печку в столице. Этого как раз хватило, чтобы подняться на одиннадцатый уровень.
Но не терять же возможность!
Главную кухонную печь он делал очень старательно. Попытался добавить и удачи, и боевого духа. Еще и два дня на сушке выиграл. Свойства показали, что прибавка здоровья пятнадцать. Остальное он не смог рассмотреть – разволновался сильно и окошко сразу исчезло.
Управляющий проверил окно свойств, снова попросил посмотреть жетон и выдал обещанный кусок хлеба в качестве платы. В отличие от хозяйки, он сразу сообщил кухарке о возможностях новой печки.
Коля проверил опыт и не поверил своим глазам. Он получил за эту печку почти в два с половиной раза больше обычного.
Управляющий велел ему собираться в дорогу, а Анастасии – приготовить ему харчей. Долго скучать – рабочему человеку не отдых. Коля попросился посидеть в углу кухни и потренировать волшебство. Когда отдохнул и успокоился, он смог рассмотреть, что и удача, и боевой дух в свойствах печки присутствуют.
Вскоре управляющий принес письмо для госпожи и пожелал счастливой дороги. Коля пошел во двор, раздумывая, чем бы заняться до вечера. И тут ему в голову пришла странная мысль. Он забрался на стену замка к Антошке и тихо сказал:
– Я свое дело сделал. Завтра уезжаю.
– Поздравляю, – вяло ответил Антошка.
– Не знаю, как долго это будет работать, а сейчас блюда из новой печки удачу и боевой дух повышают.
– Здорово.
– Я к тому, что ты после ужина можешь не нести всякий бред, а сказать главное.
– Это я бред несу? И что же такого главного ты от меня ждешь? – сразу возмутился стражник.
– Не я. Всем видно, что Анастасия тебе нравится. Пока прямо замуж не позовешь, так и будете играть в кошки-мышки.
– На семейную жизнь деньги нужны, а у меня жалование – медяк в месяц.
– Позволишь мне на твоем жетоне волшебство до ужина потренировать? Я заплачу.
– Шутишь? – грустно спросил Антошка.
Вместо ответа Коля достал из кошелька три серебряные монеты и протянул ему. Все еще нерешительно, поглядывая то на монеты, то в глаза Коли, Антошка отдал жетон и взял деньги. Он тут же снял доспехи и спрятал монеты в свой тощий кошелек.
Коля до самого ужина снова и снова вызывал окно свойств. А поскольку дело это не шибко увлекательное, под конец он заметил закономерность. Если к появившемуся окну относиться безразлично, оно держится дольше. Если пытаться в нем разобраться – тут же исчезает.
Анастасия постучала по сковороде – сигнал к ужину. Коля вернул жетон и они с Антошкой поспешили на кухню. «После еды», – тихо напомнил печник по дороге.
Ужин прошел вполне обычно. Коля попрощался с Анастасией, взял приготовленный ею узелок и пошел ночевать на конюшню. Вскоре туда же зашел Антошка и тихо сказал:
– Представляешь, она сказала, что подумает.
– Вот и славно. Можешь поговорить с ней о будущем, а с решением не торопи. Больше я про сердечные дела не знаю, – ответил Коля.
На рассвете довольный успехами печник ускакал в сторону столицы. Не очень торопился. Перед столицей он вообще позволил лошади попастись на лужайке, а дальше пошел пешком.
На рынке удалось продать отдохнувшую лошадь дороже, чем покупал. Весело шагая к дому госпожи, Коля подумал: «Вот тебе и очки удачи. А уверенность в себе, пожалуй, от боевого духа».
Слуги встретили мальчишку очень приветливо, сразу накормили и начали расспрашивать. Он немного рассказал о жизни в замке. Все знали, что он ездил ради уровня. Парень с довольной улыбкой признался, что получил одиннадцатый уровень, а его печки дают еще больше здоровья.
Вера пришла поздно, как обычно. Коля отдал письмо и коротко отчитался о постройках и новом уровне. Она проверила жетон и сказала:
– Управляющий написал, что ты добавил и удачу, и боевой дух.