Зеленоглазый горец

Аннора не успела и глазом моргнуть, как Эган ударил ее по лицу кулаком. Она не упала только из-за того, что он продолжал держать Аннору, больно стиснув ее плечо. Она вскрикнула от боли, и то, как зловеще Эган улыбнулся, не предвещало Анноре ничего хорошего. Она знала, что ее ждет тяжелый и болезненный допрос. Аннора молила Бога о том, чтобы у нее хватило сил оставаться стойкой и придерживаться той самой истории, которую она придумала и рассказала.

Ее снова били и снова задавали вопросы, часы тянулись мучительно долго. Наконец Доннел произнес:

– Довольно, Эган. Не видишь, она ничего нам не скажет. Скорее умрет.

Аннора лежала на полу. Ей хватило сил, чтобы поднять голову и посмотреть на Эгана и Доннела, которые стояли над ней, не отводя от нее взглядов. Аннора думала об одном; как могли эти негодяи гулять на свободе живые и невредимые. В то время как такой прекрасный человек, как Джеймс, прикован цепями к стене в мрачной темнице и ожидает своей смерти. И у Анноры не оставалось ни малейших сомнений в том, что наверняка смерть, которая ему уготована, будет медленной и мучительной.

Как раз в тот момент, когда она подумала о том, сможет ли по крайней мере сесть, в комнату с громким криком ворвался какой-то человек:

– Макларены напали на нас!

– Вот так раз, – сквозь зубы пробормотал Маккей. – Средь бела дня! Они что, с ума сошли? Сами не понимают, что творят.

– А может быть, они мстят за смерть сына их лэрда? – напомнила Аннора, с трудом поднимаясь на четвереньки. И в ту же секунду она получила пинок в бок и снова распласталась на полу.

– Он был убит во время набега, такое случается сплошь и рядом. Только болван или умалишенный сунется в прекрасно укрепленное поместье соседей средь бела дня.

– А может, кто-то сообщил Макларену, что в этот момент наши силы рассредоточены, – предположил Эган грубо, рывком, поднял Аннору на ноги и посадил на стул.

Изо всех сил стараясь не потерять сознание, Аннора слушала, как Доннел расспрашивал человека, который принес дурные вести. Оказалось, что люди из клана Макларена подошли очень близко к крепости Данкрейга. И только неожиданное возвращение большей части воинов Доннела после поисков беглецов спасло Данкрейг от завоевания соседним кланом. Люди Доннела зашли в тыл Макларенов, и завязался ожесточенный бой. Эти новости так рассердили Доннела, что он ударил гонца кулаком по носу. Тот поспешил удалиться, а Маккей и Эган принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Разработанный ими план заключался в преследовании Макларенов и в последующей жестокой и кровавой расправе над каждым из них.

Когда Доннел и Эган направились к двери, Аннора подумала, что они забыли о ней. Но, открыв дверь, Доннел оглянулся и посмотрел на Аннору. Его лицо выражало отвращение.

– Только не пытайся снова сбежать из Данкрейга, – сказал он ей. – Мы еще с тобой не закончили.

После того как Доннел и Эган ушли, Аннора еще долго продолжала смотреть на закрывшуюся за ними дверь. Она мучительно обдумывала, что ей делать дальше. В тот момент она ни в чем не была уверена – даже в том, сумеет ли встать со стула.

Когда дверь медленно отворилась, Аннора нахмурилась. Эган и Доннел не стали бы так робко входить в комнату. Это была Большая Марта. Она принесла с собой таз с водой и мешочек с чудесными травами и снадобьями, которые, как она считала, снимают боль и от которых заживают синяки и кровоподтеки.

– Кости-то целы, милая? – участливым голосом спросила сердобольная Большая Марта.

– Целы, – ответила Аннора, – только на мне живого места нет. Все тело в синяках. – Ее речь была нечеткой, потому что разбитые в кровь губы не слушались. – Как там дела?

– Мегги – в детской, и Энни наконец-то удалось уложить малышку спать, – говорила Большая Марта, обмывая лицо Анноры водой. – А настоящего лэрда, к несчастью, бросили в темницу и заковали в цепи. В этой темнице сгинуло много добрых людей, когда отъявленный негодяй – твой проклятый кузен – захватил Данкрейг в свои руки. А Маккей и его войско поскакали вдогонку Макларену, чтобы убить его и разгромить его войско.

В тот же момент в голове у Анноры пронеслось, что это, возможно, подходящий момент, чтобы что-то предпринять, но манипуляции Большой Марты, обрабатывавшей ее раны, отвлекли внимание Анноры. Это была сплошная мука – любое, даже небольшое движение причиняло ей боль, и она изо всех сил старалась не потерять сознание.

– Мне надо найти Торманда Мюррея и сэра Саймона Иннеса, – твердо заявила она, пытаясь подняться.

– Детка моя, я сомневаюсь, что в твоем состоянии ты сможешь без посторонней помощи сделать хотя бы шаг, – увещевала ее Большая Марта.

– Я должна пойти в деревню. Битва с Макларенами докатилась и до тех мест?

– Да, – ответила Большая Марта, помогая Анноре встать и поддерживая ее, потому что она нетвердо держалась на ногах. – Люди Доннела гонят войско Макларенов обратно на их земли.

– Молю Бога о том, чтобы Макларены победили в этой гонке. Хотя бы для того, чтобы у меня появилась возможность, на которую я надеюсь.

– Какая возможность? Довести себя до погибели, перенапрягая свои силы, когда тебе надо лежать в постели?

– Я должна найти Саймона Иннеса и Торманда Мюррея. Я знаю путь, по которому их можно привести в крепость так, что их никто не увидит.

– Ну да, конечно. Вы с Джеймсом вышли из Данкрейга через потайной ход, так ведь?

– Верно. И через этот же самый потайной ход я собираюсь привести сюда подмогу. А ты можешь посмотреть за Мегги тем временем?

– Разумеется, я посмотрю за крошкой. Не беспокойся, я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, что бы здесь ни происходило и какая бы заварушка ни началась.

– Спасибо. Полагаю, малышке и так пришлось хлебнуть лиха.

Большая Марта обхватила Аннору за плечи, чтобы помочь ей дойти до двери. Девушка двигалась очень медленно и осторожно, превозмогая боль. Сначала она шаталась при ходьбе, но с каждым новым шагом ступала все увереннее. Проделав путь через всю комнату и дойдя до порога, Аннора почувствовала, что дальше может передвигаться без посторонней помощи.

Однако Большая Марта проводила Аннору до двора.

– Неужели этот болван Маккей не понимает, что оставил Данкрейг без присмотра? – шепнула она Анноре.

– Вот и хорошо. Когда он впадает в гнев, он глупеет. Гнев затмевает ему разум. Но несмотря ни на что, Джеймс, наверное, находится под неусыпной охраной?

– Да, его стерегут шестеро здоровенных мужчин. Они никого не подпускают к пленнику, хотя я сказала им, что мне нужно осмотреть его раны, чтобы он не умер от потери крови, потому что это огорчит лэрда, который не сможет подвергнуть его мучениям и пыткам.

– И что на это ответили стражники?

– Они все равно не пустили меня к нему. Сказали, что им уже известно, что пленный не умрет. И велели мне убираться подобру-поздорову обратно на кухню. Я собираюсь повторить попытку проникнуть к сэру Джеймсу.

– Не спускай глаз с Мегги, Большая Марта. Девочка испугана. К тому же как только Доннел узнает, что дни его власти в Данкрейге сочтены, он может пойти на все.

– Не беспокойся, милая. Клянусь тебе, с ребенком все будет в порядке. Думай лучше о себе.

Аннора собиралась уже кивнуть, но даже от этого небольшого движения у нее закружилась голова. Стиснув зубы, она шла вперед. Она стала увереннее держаться на ногах, но двигалась медленно. Она походила на сгорбленную старушку, но это интересовало ее сейчас меньше всего.

Когда она дошла до деревенской околицы, кто-то догнал ее и тронул за плечо. Оглянувшись, Аннора увидела Иду, жену бочара.

– Ида, тебя не должны со мной видеть. Это опасно.

– Жить в Данкрейге сейчас тоже стало опасно, – возразила Ида. – Разве могла я пройти мимо и не помочь тебе, видя, как ты еле передвигаешь ноги? Куда ты направляешься?

– В гостиницу. К брату Джеймса и тому самому человеку, который приехал от короля, – сэру Саймону Иннесу.

– Тебе повезло – они только что вернулись в гостиницу. Они слышали, что случилось, и думаю, сейчас разрабатывают план действий. Что они замышляют, я не знаю. Даже сейчас, когда большая часть воинов Маккея, охваченных жаждой крови, охотятся за Макларенами, будет очень трудно вызволить нашего дорогого лэрда из темницы.