Страница 48 из 105
— Нет, — не терпящим возражений тоном ответил Эзра. Что же, неприятно. Жёсткая реакция, учитывая, что это происходит впервые и, вообще-то, нормальная практика. Я к тому же ещё и победил. Без риска не бывает прибыли. — Решение патриарха. Последствия для того, кто не смог достойно пройти обучение, ищет оправдания и принимает наше обеспечение как должное. Эйгон не получает эликсиры развития и ключевые родовые техники. Избирай иной путь магии. Куда бы ты ни пошёл, снаряжение с собой ты не получишь, как и денег. Посмотришь на стандартное и поймёшь ценность лучшей брони. Твой дед в своё время тоже заставил меня взглянуть на мир с разных сторон, научиться многому, а ты даже не счёл нужным поставить в известность о ставках и поединке со вторым сыном Остерман. Так же встаёт вопрос о лишении тебя права наследования…
Ханс едва скрывал ухмылку, сестра же была ошарашена… А я отчаянно хотел познакомить Эзру и своего настоящего отца, Даниэля. Думаю, уже к вечеру бы вместе выпивали.
— Что⁈ — вскочила мать. — Ты же говорил, что не станешь лишать Эйгона места патриарха!
— Нас ждут тяжёлые времена. Наследник обязан быть сильным. Эйгон же не показывает ни личной силы, ни исключительного ума. К тому же сделал опасную ставку и избил выходца из дома Остерман на глазах сотен людей. Навредил нашим отношениям.
— Но…
— Пап, не будь так жесток, — пискнула Лили.
— Только я здесь принимаю решения! — повысил голос отец. — И вопрос о выборе наследника будет решён, когда экзамены сдаст Ханс! Я даю Эйгону последний шанс — показать себя на службе. Вырасти там.
— Как… скажешь, — сникла Ренэйт. Ей вообще нервничать не стоит, беременной-то. Да и сестрёнка сжалась.
— Эйгон, что скажешь теперь? — уставился на меня отец.
— Это твоё решение. Прискорбно, что ты считаешь оценки справедливыми.
Придётся всё самому делать, почему бы и нет? Хотя за броню обидно: пустельга мне понравилась. Вообще-то он меня сейчас унижает: наследник Ауэр и без личного снаряжения, словно человек из Младшего Дома. Благо хоть меч у меня самый лучший. Правда, всем его не покажешь.
Хочет посмотреть, как я сам выплыву? Пускай! Вообще помня порядки Иллиона… бывает, детей основной ветви посылают в далеко не простые места с вполне реальным риском для жизни, чтобы закалялся характер. Был в длинной и полной бед истории Иллиона эпизод, когда «аристократия» размякла и пару поколений ослабло, забыв о своём предназначении, от набежавших досталось Осколку тогда знатно. Даже в развитии магии регресс случился. Не как после восстания ИскИна, но заметный. Как говорили «Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена». После восстановления Осколка произошло закручивание гаек, детишки высшего света в масле отнюдь не катаются.
Видимо Эйгон и правда где-то провинился и я это забыл, а Эзра не из тех, кто будет ворчать и напоминать при каждом удобном случае. Или он просто разочаровался в «моём» бессилии и сыграли нервы? Так или иначе, мне даже нравится идея добиться статуса самостоятельно, а уже потом вернуться в дом, так сказать, в свете прожекторов личного тяжёлого корвета.
— Что же, — немного сощурился отец, он явно не ожидал такой реакции. — Ты выбрал, куда подать заявку?
— Разведывательный Корпус Иллиона, — без сомнений ответил я, видя, как у всех четверых расширяются глаза.
Это подразделение по праву считается опаснейшим. Достаточно взглянуть на статистику смертности. Как следует из названия, я не присягну на службу какому-то из Великих Домов, что нейтрально-дружественны к Ауэр. Корпус подчиняется напрямую Совету Домов, хотя решающее влияние на их деятельность оказывают вполне дружественные нам Мёбиус. Текущий командующий корпуса Ариан Мёбиус. То есть в частных вопросах, когда Совет не задействован, я не окажусь во власти врагов Ауэр.
В задачи Корпуса входит исследование Осколков для пополнения общедоступных знаний. Оказание услуг по разведке маршрутов для других Домов, ведь картографировать Осколки окончательно нельзя. Мне это представляется как набор островов, дрейфующих в некоем четырёхмерном пространстве. В Осколках можно определить «общее направление», но маршруты теряют актуальность, а разломы в ценные осколки искать кто-то должен. Или если вдруг разлом закрылся, отрезав кого-то, и срочно нужно найти путь для эвакуации через другие Осколки.
Как побочная мелочовка — если нет задач, могут как гвардию, привлечь отражать набег монстров или, совсем изредка, ловить преступников. Но в гвардию берут с более высокими оценками и начиная с ранга боевого мага. Кто сейчас примет достаточно эликсиров, возьмёт этот рубеж. Плюс к тому надо быть максимально боевитым и в течение короткого времени дорасти до мастера разрушения. Разведчикам же разрушительная магия не обязательна, хоть и крайне полезна.
Наконец у них есть два варианта службы: регулярная, когда ты сидишь на базе, пока не отправят на задание, в свободное время занимаясь тренировками. И «охотники» — получившие право действовать свободно. Они сами могут вести разведку и уничтожать монстров в Осколках в одиночку или в составе группы охотников. Такие мобильные группы иногда приносят очень ценные трофеи, заходя глубоко в Осколки.
Охотники имеют право войти в разлом любого Дома без оплаты и тащить оттуда любые ресурсы. Единственные ограничения: всю добычу нужно нести к скупщику при Совете. То есть нельзя обогащать свой Дом, забирая интересное себе. Разумеется, и все собранные данные уходят не в личные информационные системы Дома, а Совету. Пока ты там — ты служишь Иллиону, а не своему Дому. Хотя добытое можно оставить и себе, заплатив определённый налог.
Выходить на регулярные миссии охотники обязаны минимум раз в пять декад, либо если дан приоритетный приказ на что-то особо срочное. Конечно, и платят там уже не за время службы, а за каждую миссию. И тут уже зарабатывай как хочешь.
Но получить статус охотника могут не все желающие. Надо доказать свою профессиональную пригодность и иметь собственное снаряжение. Придётся первым делом раздобыть собственную броню, раз Эзра зажал её.