Вестники дальних дорог

Глава I

Артему не сиделось на месте, но что делать он не знал. С момента разборок с Матерью и тасерактами прошло почти шесть лет, а он так и не смог выбраться из закрытого мира, что безмерно, безумно раздражало. Да, Странник прекрасно понимал, что в Миросплетении и на «Петрограде» не прошло и нескольких месяцев, но все равно сильно переживал. Ему очень хотелось домой, а домом молодой мужчина, уже далеко не юноша, воспринимал именно корабль. Впрочем, какой к чертям собачьим, корабль? Основу домена! Частицу его души!

За прошедшие годы Артем вытянулся почти на голову, завел короткую бородку и мальчишкой больше не выглядел. Боялись царского зятя в Санкт-Петербурге настолько, что один его недовольный взгляд, брошенный на какого-нибудь вельможу, мог привести того к инфаркту или инсульту. Пару раз пришлось даже спасать таких вот трусов.

Впрочем, боялись Артема вполне заслуженно, врагов России он уничтожал безжалостно, отыскивая, где бы они ни прятались. А уж что касалось либералов, так их в стране и вовсе не осталось, Странник их просто вырезал, как взбесившихся собак. Без суда и следствия. Высказать публично либеральные идеи, особенно в прессе, означало получить смертный приговор. Артем отыскивал болтунов и жестоко уничтожал. Теперь если кто-то и осмеливался думать в либеральном ключе, то в глубокой-глубокой тайне и наедине с собой. Европейцы тоже в последние годы не особо поднимали хвост на Россию, прекрасно понимая, что Странник их страны, если что, с землей сравняет. И место, где они были, солью засыпет. Немного более спокойными оставались монархи, выдавшие за Артема дочерей. Их он считал своими. Пусть весьма относительно, но все-таки.

Самое неприятное, что не удалось найти тех, кто стоял за созданием черной богини и сети ее последователей, почти подмявшей под себя планету. Кто они и чего добивались так и осталось неясным, что несказанно раздражало Артема. Он перерыл Землю, но так ничего не нашел никого, кроме выживших адептов. Их допросы и считка памяти ничего не дали, поскольку знали они очень мало и понятия не имел, кто стоял за ними.

Поняв, что сам не справляется, Артем запросил у тестя разрешение и создал особый приказ по примеру сталинского НКВД. Первые два года новая спецслужба разворачивалась, а затем резво взялась за дело. Вот тогда-то имперские вельможи и взвыли — их взяли за шкирку и вместе со всеми грехами вытащили на солнышко общественного внимания. Толпа радостно скандировала по каждому случаю: «Повесить вора!», и довольно часто расследования безобидных, с точки зрения чиновников случаев, приводило к виселице или этапированию в Сибирь. Зато в стране воцарился идеальный порядок, любое императорское распоряжение исполнялось мгновенно и в полной мере.

Однако Артема все это совсем не радовало, его бродяжья натура бунтовала против сидения на одном месте. К то же имелась еще одна проблема — имеющиеся женщины, хоть их количество и перевалило за сотню перестали его удовлетворять, для выхода на новый уровень требовались новые. Причем с крайне активной нижней чакрой. Не слегка мерцающей, а горящей яростным огнем. И их придется искать, что очень непростая задача.

Немного подумав, Артем связался с искином и через имплант начал формирование нового ритуала, который покажет наличие активных в этом плане женщин по всей планете. Покажет он, правда, только приблизительное местонахождение искомых, но дальше Странник их уж как-нибудь разыщет. К тому некоторых, имеющих мерцающую чакру, вполне можно раскачать до горящей. Удалось же сделать это с многими из своих дам, попросив их заниматься любовью с множеством мужчин, проведя перед тем с каждой особый ритуал. Не все на такое согласились, но согласившиеся свои чакры за полгода активировали как следует и сейчас понемногу становились ведьмами. А те, кто изначально отличался шлюховатостью, вообще стали довольно сильны и будут дальше расти в силе и знаниях. Артем через импланты, а их он установил каждой, делился с девушками всем, что знал и умел сам, адаптируя, правда, знания под их восприятие, ведь в его гареме имелись и неграмотные крестьянки. Изначально неграмотные, сейчас почти любая из них вполне могла без особых затруднений сдать вступительные экзамены в университет.

— Чем занят? — раздался за спиной Артема приятный голос Таисии.

— Да вот, размышляю, — повернулся он к женщине. — О том, как выбраться из этой ловушки. И о том, что мне для повышения уровня и накачки энергией для этого нужны новые женщины.

— А чем проблема? — удивилась графиня. — Только мигни, к тебе любая в постель прыгнет, на ходу из платья выскакивая.

— Толку-то от них… — тяжело вздохнул Странник. — Мне нужны женщины с активной нижней чакрой. Ты помнишь, чего стоило разжечь твою как следует. А сейчас мне нужно для особого ритуала не меньше сотни уже активных. Вас этот ритуал попросту выпьет, поэтому не считаю возможным просить участвовать в нем.

О, Таисия помнила, еще как помнила, и до сих пор сгорала со стыда, посещая гвардейские казармы. Понимала, что без этого никак, но ублажать похоть десятков мужчин женщине не нравилось. Как и большинству из компании запетлившихся на Артема. Но он сказал, что надо, и они послушно пошли, хоть и страдали от этого. Пользу все ощутили довольно быстро, но воспитание все еще давало о себе знать.

— А почему бы тебе не посетить невольничьи рынки востока? — спросила графиня. — Турция, Иран, Египет, Ливан. Там десятки, если не сотни тысяч молодых женщин со всего мира ежегодно продают. Может, и найдешь нужных. Да и в Китае невольничьи рынки огромные. И в Америке, но там почти одних арапок и индеанок продают.

— Ненавижу рабство! — скривился Артем.

— Так ты же освободишь купленных девушек сразу, — пожала плечами Таисия. — А пытаться менять целые страны, привыкшие к рабству, смысла не имеет. Ну запретишь, они из страха послушаются. Все равно ведь вернутся к старому, стоит тебе уйти.

— Наверное, ты права… — вздохнул Странник. — А рынки стоит навестить. Подготовь пока покои для размещения новых девушек.

Они сейчас находились на самой большой базе, расположенной в каменном ядре Оберона, спутника Урана. Впрочем, все базы Восьмого Авари на планете и в системе были связаны в единый комплекс бесчисленными стационарными порталами, которые Артем мог создавать щелчком пальцев. Только в личные покои доступ был по его разрешению, в остальных местах давшие клятву могли находиться невозбранно.