Страница 18 из 23
Глава V
Отряд стоял перед скалой, в которой скрывался портал в другой мир, и готовился к переходу.
— Владыка, а может вы перенастроите его на главную площадь Арсаха? — вдруг предложил Вайес. — А то сейчас портал ведет в заброшенный подвал, находящийся ангел знает где, оттуда три часа до центра переться придется. Вы же Странник, вам это легко будет…
Артем мысленно усмехнулся — проверяет, скотина. Ну да ладно, перенастроить любой стационарный портал для него действительно раз плюнуть. Он дал запрос через имплант, в последние годы окончательно ставший единой структурой. Причем по-прежнему то и дело продолжал «радовать» Восьмого Авари новыми знаниями, приходящими из ниоткуда. Перед глазами тут же возникла схема возможных подключений портала. Артем вывел ее в виде голограммы и сделал видимой, после чего спросил у старого демона:
— К какому именно подключать? Где центр города?
— Вот, — ткнул пальцем тот, отметив про себя, что слухи правдивы, и Странники, особенно высших линий, действительно мастера-пространственники помимо прочего. Этот вон еще и некромант не из последних. — Это выход на портальную площадь, подключитесь к первому свободному порталу. Там никого не удивит ваш отряд, разве что кого-то заинтересует такое количество чистокровных диких хуманов. Прошу не обижаться, владыка, но многие рассматривают хуманов только с кулинарной или сексуальной точки зрения. Равными не воспринимают и никогда не воспримут.
— Да? — вскинул бровь Артем. — А если так?
И поставил в ауры всех членов отряде символ принадлежности Восьмому Авари. Вайес вытаращил глаза, с трудом сдержавшись от грязных ругательств. От этого символа буквально полыхало чудовищной, давящей силой, обещая тронувшему разумного, в чьей ауре он находится, множество «интересных» приключений. Да, теперь мало кто решится напасть на них. Он бы точно не решился. Но ведь идиотов хватает…
— А если так, владыка, — в который раз поклонился старый демон, — то все вменяемые горожане и прочие сволочи предпочтут обойти ваших отрядников десятой дорогой. Но, помимо вменяемых, есть еще и невменяемые, считающие себя выше гор и круче вареных яиц. Они могут и полезть, невзирая ни на что.
— Потому я вас и нанял, — отмахнулся Странник. — А если кто-то попытается напасть, то пожалеет.
— Прошу прощения еще раз владыка, что напоминаю, но в Арсахе желательно сразу показать свою силу, убив нескольких наглецов, — упрямо продолжил Вайес, ему не нравилась самоуверенность нанимателя, не желающего понимать, что на любую силу всегда найдется другая сила.
— Я понял, — кивнул Артем и подключил портал к указанному выходу, быстро обнаружив свободное портальное кольцо на площади. — Идемте.
Первыми через туманную пелену прошли четыре демона и два огра из отряда Вайеса, они были в черненых кольчугах, покрытых огромным количеством рунных конструктов, такие мало кто мог себе позволить, стоили они маленькое состояние. Затем в портал вошли Артем, профессор Нагитов и полковник Козинцев. За ними последовали девушки, которых страховали Никола и остальные члены отряда старого демона.
Нижний мир выглядел странновато, как на взгляд Странника. Во-первых, там не было солнца, рассеянным сероватым светом светилось само небо. Как потом узнал Странник, ни в одном из таких миров не имелось светила, многие веками жили в полной темноте, а «небо» представляло собой свод гигантской пещеры. Только богатые миры могли позволить себе масштабное плетение, из-за которого светились верхние слои атмосферы. У этого тоже имелись недостатки — ночь отсутствовала в принципе. А во-вторых — магический фон, он здесь был жутковатым, тяжелым, давящим. Отголоски инферно и прочих не слишком приятных энергий четко ощущались в нем.
— Ой, а это у нас чего? — заставил Артема повернуться чей-то противный, визгливый голос. — Маленькие, сладенькие хуманочки? А ну идите сюда, мы вас щас поимеем!
— А потом сожрем! — добавил второй, не менее противный голос.
К отряду направлялись два толстых, неуклюжих демона, одетых в какие-то вонючие лохмотья, вонь добивала даже на таком расстоянии. Они радостно гоготали и потирали руки, явно считая себя хозяевами положения. Видимо, никто здесь не считал людей серьезными противниками. Артем с недоумением обернулся к Вайесу.
— Я же говорил, что невменяемых идиотов тут полно, — хмыкнул тот, с интересом ожидая, что предпримет наниматель.
Странник пожал плечами и некромантским плетением превратил указанных идиотов, уже протянувших к девушкам когтистые лапы, в две небольшие кучки праха. Это увидели на портальной площади все, сразу поняв, что пришедшие только что хуманы далеко не беззащитны — с некромантами мало кто хотел иметь дело, чревато множеством неприятностей, даже из могилы, если что, достанут и отплатят. Так что лучше не рисковать. Поэтому к отряду больше никто не подошел.
— А зачем вы спрятали свою ауру? — поинтересовался старый демон, задумчиво оглядев две кучки праха. — Тогда бы точно никто не полез…
— Не люблю светиться без особой необходимости, — буркнул Артем. — Пусть лучше считают обычным некромантом. Мне так проще.
— Ну, это ваше дело. Куда вас вести? В трактир гильдии наемников? Там же и шлюх поблизости целая куча ошивается. Только неподалеку еще и наемницы гуляют, девки крутые, ежели их со шлюхами перепутаете, драться придется. Мечом, а не магией.
— Ты мой меч видел, — отмахнулся Странник. — И как я им владею — тоже. Так что веди.
— Если не хотите открывать ауру, то по-любому придется драться, — предупредил старый демон. — Хуманов здесь не уважают и считают ничтожными слабаками, придется доказывать обратное.
С этими словами он повернулся и двинулся в один из проулков, ведущих с портальной площади.
Артем с интересом осмотрелся. Его окружало больше двадцати огромных, двадцатиметровых портальных колец. То одно, то другое вдруг покрывалось туманом, из которого выходила очередная группа разумных. Многие походили на людей, но таковыми отнюдь не являлись, если судить по аурам. Хотя, в общем, почти все были гуманоидами в той или иной степени. Цвета кожи и волос, у кого эти волосы имелись, варьировались от черного до снежно-белого. А порой были совсем уж экзотическими.