Страница 12 из 23
Кого только среди них не было, даже эльф-полукровка, который старался не показываться на глаза чистокровным сородичам, они полукровок убивали там, где видели. Полугномы, полулюди, полуорки, даже двое полунагов. И шесть девчонок, смесок непонятного вида, в них угадывались и человеческие, и гномьи, и орочьи, и эльфийские черты. Они все подрабатывали портовыми шлюхами, а парни их охраняли — с этого порой кормилась вся банда. Причем беспризорники поголовно были одаренными, кто сильнее, а кто слабее, но знали одно-два плетения, а на учебу у выросших на улице денег не было. И быть не могло.
Никто не мог понять, как недоделков Дайга могли взять в клан, они же были слабые и бездарные, особенно упомянутый Утырок, полуогр. Кто позарился на вонючую огриху? Это сколько надо было выпить? Но позарился, и в положенный срок трактирная подавальщица родила пацана, выросшего в здоровенного и не слишком умного громилу. Мамаша дорастила его до десяти лет, а потом выгнала на улицу. И его взяли в клан? Зависть черным покрывалом накрыла подросших беспризорников.
— Так тама не токо Дарга взяли, но и Нохта, и Лорита, и Кайна! Клановые сказали, что всех одаренных берут, но под клятву на жезле! На всю жизню! На учебу отправляют, им маги надобны! А клан богатый, они восемь рук кораблей со шкиперами наняли! И готовых магов три сотни взяли! Усех под клятву! Я спросил, они и нас возьмут! Побегли!
— Не брешешь⁈ — Шарт ухватил Хнырка за грудки и хорошенько встряхнул. — Коли брешешь, я тебя норным лягухам скормлю, суку!
Всех передернуло — норными лягухами называли огромных земноводных, которые парализовывали жертву, а потом медленно пожирали ее заживо. Из-за них беспризорники в Нирхейме старались к нижним водоемам не подходить, можно было не вернуться. А взбеленился орк потому, что попасть в богатый клан было заветной мечтой каждого беспризорника. И если смесок солгал, то разочарование будет страшным. Такими вещами не шутят, за шутки такого рода в городе убивали.
— Не брешу… — задушено прохрипел Хнырк.
— Где это?
— На второй торговой площади, позади ратуши. Там у клана цельный лагерь.
— Что за клан? — спросила Ирлана, коротковолосая симпатичная брюнетка, в ее глазах загорелась безумная мечта избавиться от судьбы портовой шлюхи.
— Не местный, — ответил смесок. — Зовется странно — то ли Соецкий Саюз, то ли Савицкий Соез, я не разобрал.
— Пошли! — скомандовал Шарт.
И банда, сбившись в тесную группу, двинулась к ратуше. Предстояло пройти через территории четырех других банд, с которыми они были на ножах. Никогда раньше не удавалось миновать кварталы Луста Шерстистого, непонятного, покрытого короткой сизой шерстью гуманоида с головой конусом миновать без проблем. Однако сейчас никого на улицах не было, и это удивляло. Но только до тех пор, пока банда не вышла на вторую торговую площадь, охраняемую одинаково одетыми воинами в зеленом. Никто из беспризорников такой одежки не видал — широкие штаны, начищенные сапоги и незнакомого вида то ли китель, то ли сюртук с кучей всяких металлических побрякушек и звездочками на плечах.
Как выяснилось, на площади собрались чуть ли не все молодежные банды Нирхейма. Они одна за другой подходили к сидевшим за столами строгого вида мужчинам, которые записывали имена каждого их члена. А потом беспризорники клялись на жезле Древних, клялись истово, всей душой, ведь им предоставили шанс, о котором многие даже не мечтали, знали, что попасть в богатый и большой клан невозможно. Однако чудеса, как видно, все же иногда случаются.
Ждать своей очереди пришлось довольно долго, только когда обе звезды, и желтая, и красная, начали спускаться к горизонту, Шарт подвел своих ребят и девчат к одному из столиков.
— Добрый день, молодой человек, — поздоровался с ним плотный лысый мужчина с одной небольшой звездой на плечевых нашивках.
— Добрый день, только я орк…
— Не имеет значения. Общих детей с людьми иметь можете?
— Да, — кивнул Шарт.
— Значит, человек, — усмехнулся лысый. — Вы по поводу клана?
— Ага, — подтвердил орк. — Мы все одаренные, по паре плетений знаем, но это так…
— Значит, на учебу, — что-то отметил в своем талмуде клановый. — Прошу только учесть, что Советский Союз — необычный клан. У нас все друг другу товарищи и братья. И клятву верности клану придется давать на всю жизнь. И служить до самой старости там, куда пошлют. Вы готовы к такому?
— Да, готов! — выдохнул Шарт, пытаясь унять дрожащие поджилки, он страшно боялся, что его не возьмут. — И у меня дом свой будет⁈
— Будет, обязательно будет, — улыбнулся лысый. — И жена, и детишки.
— Да я за это все сделаю! — прижал свои огромные руки к груди орк. — Знаете, как паршиво, когда ты никто⁈ Любая собака может тебя убить, и ей за это ничо не будет! Я ж никто!
— У нас будете своим среди своих и равным среди равных, — заверил клановый. — Но учиться придется не просто много, а очень много. Значит, среди вас все одаренные? Сколько вас всего?
— Ага, все. Нас пятнадцать, шесть девчат и девять парней. Почти все смески, токо я чистый орк. Зеленый. Кто родители не знаю, рос тута, на улице.
— Хорошо, тогда направим вас на обучение в Эшандийскую школу на Красно-Синем острове. Еще можно в Таланг, но не в «Нирван», понятно, туда только аристократов берует. Есть там неплохая школа «Ретис» в городе Кейварин на южном побережье.
— Куда пошлете, туда и поедем, — пообещал Шарт.
— Хорошо, но все после клятвы, сами понимаете, — кивнул лысый. — Да, я майор Харченко. Майор — это офицерское звание. Кстати, неодаренные пойдут в военные училища. А теперь хочу задать один вопрос. Вы не слышали, корабелы наняться не хотят? А то мы искали, но пока никого интересного не нашли.
— Тогда вам надо до вечера на рабский рыной заскочить, — вспомнил орк. — Тама седня к вечеру бригаду Хойма Корабела продавать будут. Он задолжал сильно, вот в рабство и угодил. А мастер, говорят, ого-го!
— Виталий Семенович, — повернулся к стоящему рядом более молодому коллеге клановый, — передайте нашим на невольничьем рынке слова молодого человека. Пусть купят бригаду уважаемого мастера Хойма за любые деньги и сразу предложат ему войти в клан.
Тот достал из кармана плоскую коробочку и быстро заговорил в нее на незнакомом языке.
— Благодарю, — кивнул лысый Шарту.
— Рад был помочь! — расплылся в улыбке тот, что при его массивных нижних клыках выглядело страшновато.
— Значит, все хотите в клан?
— Да!