Страница 72 из 84
— Нет, конечно. Надо переместить боевой крейсер. Наше появление будет прикрывать полк десантников. Враг должен думать, что это и есть наш прорыв и сосредоточится на сдерживании.
— Они же все погибнут! — сдавленным голосом изрек Ичиро.
— Скорее всего да. И все они об этом знают. Набирали только добровольцев, готовых отдать жизнь за императора. Но они также знают, что шанс выжить есть и будут биться, как никогда.
— Как им в глаза смотреть? — спросил я, представляя, как я стою перед полком смертников и должен им вещать что-то о добром и вечном.
— Как будущий император. Уверенно и честно. Их надо вдохновить на подвиг, а не говорить, мол извините, но вам сегодня придётся умереть. Так что соберись с духом, проникнись ситуацией и будь готов.
— Понял. То есть мне придется толкать перед ними проникновенную речь?
— Ну, построить на крейсере полк, чтобы к ним обратиться, не выйдет. Там нет таких помещений. Разве что в центральном коридоре, но тогда строй будет слишком длинным. Мы обратимся к ним по видеосвязи, когда они рассядутся по десантным ботам. Увидеть лицо каждого из них не получится.
— Уже легче, хотя не намного.
Я посмотрел на монитор, который демонстрировал вид впереди шаттла. Мы уже приближались к жерлу открытого дока исполинского космического корабля. Сидел и охреневал, как я это пропихну через портал. Ну, если Эл сказал, что смогу, значит так и есть.
Через несколько минут мы уже выгружались на крейсер. Вещи с шаттла велели забрать, он нам больше не понадобится. Меня терзали смутные сомнения, что он вообще кому-нибудь сможет понадобиться. Он останется на крейсере, который уже приговорен к уничтожению. А там, кто его знает.
Выйдя из шаттла, мы компактно построились на свободной площадке.
— Господа боевые маги! — обратился Эл к бывшим адептам. — Из личных вещей выберите самое ценное, что вы можете нести с собой. Всё остальное уберут в камеру хранения и нет никаких гарантий, что вы это сможете потом увидеть.
Вот точки над «и» и расставили. Нам с Акеми повезло больше всех, всё имущество всегда при себе и рук не оттягивает. На удивление, бойцы быстро распихали кое-что по карманам и за пазуху, а с остальным скарбом расстались не задумываясь.
Я нашел маленький кожаный томик, подаренный Мастером Шино. Сегодня он пригодится. Отец увидел мою книжицу и попросил посмотреть. Он бережно переворачивал страницы и умилённо улыбался, словно листал альбом со старыми фотографиями.
— Вот это тебе сегодня пригодится, — сказал он и отдал мне книжицу, открытую на нужной странице. — Оно не длинное, постарайся выучить. Но книгу держи всегда в доступе. У меня была точно такая же, когда я был молодой. Береги её, у меня не получилось, исчезла лет двадцать назад и я застрял тогда на одной прекрасной планете. Зато появился ты.
— А как же ты смог потом вернуться?
— Кенджи нашёл меня и забрал, как только смог. Отец уже считал меня погибшим, но я вернулся очень вовремя, пока он не успел провозгласить наследником Эвора. Сыновей у отца больше не было, поэтому ближайшим претендентом та трон был троюродный брат, остальные были слишком малы для этого.
— Странно это всё звучит. Ну и что, что маленькие? Назначили бы регента при необходимости.
— Там ситуация была очень сложная. Тем, кто мог бы стать регентом, отец доверял ещё меньше, поэтому, несмотря на недовольство многих, выбор пал на Эвора. А когда из ниоткуда появился я, недовольных стало ещё больше. Заговоры и попытки переворота следовали один за другим. Империя погрязла в распрях. И больше всех был недоволен Эвор, его родня и их сторонники, которые уже считали трон своим. Я несколько раз порывался забрать Тэкеру и тебя во дворец и каждый раз начинался новый замес. Потом Эвор продал душу мраку и собрал вокруг себя целую армию.
— То есть, победив Эвора и его приспешников, мы не выиграем войну?
— Мы отрубим змее голову, а дальше дело техники. Все остальные рода, не продавшиеся мраку, мне удалось объединить для борьбы со злом.
— Уже неплохо. Значит, если мы уничтожим Эвора…
— Не «если», а «когда», — поправил меня Эл.
— Хорошо. Когда мы сотрем в порошок Эвора и всю эту «мрачную» дерьмобратию, мы сможем забрать маму и моих друзей?
— Скорее всего да. Но нужно будет сначала почистить ряды моей лживой родни, с мраком за пазухой. А вот тут как раз очень пригодится твой инквизитор.
Эл оглядел нестройные ряды общающихся между собой бойцов и сказал так, чтобы слышали все.
— Бойцы! Собрались, подтянулись и следуем за мной!