Путь Акиро 3

— Здесь и сейчас! Полный физический контакт без магии.

— Сейчас, так сейчас. Но не здесь, устав школы запрещает проводить дуэли и поединки. Пойдём в парк.

— Договорились, иди вперёд!

— Пока что я здесь главный, ты не командуешь. Идите впереди, мне нет причин вам навредить исподтишка, мне нужны бойцы.

Парень недовольно скривил лицо, но выполнил приказ, они вчетвером пошли в сторону парка, мы с Акеми следом. Свернув с дорожки, ведущей к храму, я обреченно вздохнул, ритуал придётся отложить. Не принять вызов я тоже не мог, это признак малодушия. Да и расставить точки над и надо незамедлительно.

— Акиро, может зря это всё? — спросила Акеми. — Я за тебя переживаю. Может просто доложить Мастеру Шино? Он разберётся.

— Всё будет хорошо, разобраться я должен сам. Я вполне большой мальчик, чтобы не идти жаловаться.

— Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Я не обижаюсь, понимаю, что ты за меня переживаешь. Я справлюсь, вот увидишь.

Мы нашли закрытую со всех сторон высоким кустарником поляну, самое то. Трое сопровождавших притязателя на первенство парней отошли в одну сторону, Акеми в другую.

Я снял рубаху, отдал Акеми и вышел в центр поляны. Мой конкурент тоже разделся по пояс и пошел ко мне. Приближаясь он окинул взглядом мою мускулатуру и похоже был удивлен, видимо считал меня дрищом. Сам он тоже был спортивного телосложения, осталось проверить его бойцовские навыки.

Сначала обоюдные пробные удары ногами и руками, чтобы нащупать слабые места в защите. Похоже мы с ним практически на равных, придется попотеть. Мы неторопливо продолжали обмениваться ударами, как вдруг он решил атаковать. Именно этого я и ждал, его ошибку.

Мощный проникающий удар ногой в грудь не встретил меня на своем пути, я подхватил его ногу и сделал резкую подсечку, после которой он покатился по траве, но быстро вскочил и был готов продолжить. Я мог бы сломать ему опорную ногу, но у меня не было желания его калечить.

Мы продолжали, я атаковал его лишь номинально, вынуждая его броситься в атаку. Наконец мне удалось его разозлить парой ударов в ухо. Он набросился на меня с серией ударов, каждый из которых проходил в опасной близости от моего лица, что взбесило его ещё больше, он никак не мог меня достать. Немалую роль в этом сыграла и моя снисходительная улыбка.

Он обозначил несколько ударов в голову, а потом бросился в нижний захват. Очень зря, я подхватил его руками под живот, поднял над собой и бросил назад, рухнув на траву вместе с ним, но я сгруппировался, а из него вышибло дыхание. Я воспользовался моментом и взял его руку на болевой, схватка завершена.

Противник попытался освободиться из захвата и я усилил воздействие на локоть, стараясь его не сломать. Наконец он не выдержал и попросил о пощаде. Я встал и подал ему руку, чтобы помочь подняться. Он удивленно посмотрел на мою руку, потом на меня, прижимая к себе руку, которую я чуть не сломал.

— Давай помогу встать, — сказал я, продолжая держать руку протянутой. — Ты неплохой боец, мне такие нужны. Нужно только ещё немного позаниматься.

— И ты не хочешь меня убить? После того, как я бросил тебе вызов?

— И не подумаю. Я понимаю, что двигало тобой и ни в чем не виню. Ты не моральный урод, я разбираюсь в людях.

— А я видимо нет, считал тебя выскочкой.

— Больше не считаешь? — хмыкнул я.

— Больше нет, ты настоящий лидер.

— Руку давай.

Он протянул мне неповрежденную руку и я помог ему встать.

— Как зовут тебя?

— Ичиро, — ответил он.

Пожав друг другу руки, мы разошлись. Теперь вместо нового врага у меня будет новый друг и верный соратник.

Я схватил Акеми за руку и мы побежали в сторону храма. Сердце в груди колотилось, как бешеное, а вдруг Шино разозлится за опоздание и отменит церемонию? Мои страхи оказались напрасны, Мастер только подходил к храму с другой стороны. Увидев, как мы бежим, почему-то нахмурился и остановился.

— Почему бежали? — спросил он, когда мы остановились перед ним. — Вас кто-то преследовал?

— Нет, — ответил я, удивившись его вопросу. — Почему вы так решили? Мы просто боялись опоздать.

— А что вас задержало?

По его глазам я понял, что он не просто так спрашивает. Неужели он всё знает? И почему, интересно, он шёл с той стороны? Только сейчас осознал, что это неспроста.

— Состоялась непредвиденная беседа с бойцами.

— И что хотел от тебя Ичиро?

Понятно, он всё видел. Зачем тогда спрашивает? Хочет знать мою точку зрения? Лучше сказать, как есть.

— Он хотел убедиться, что командовать отрядом должен я, а не он.

— Точнее доказать, что это должен быть он, а не ты.

— В итоге он признал меня лидером.

— Через поединок.

— Да, — нехотя ответил я. Поединки запрещены, но отрицать уже известный факт смысла не имело.

— Он будет арестован и помещен в карцер, потом отчислен.

— Но…

— Никаких но, он нарушил правила. Уверен, что это не было твоей инициативой.

— Великий Мастер Шино, — снова обратился я к нему и поклонился в пояс, что для моего статуса неприемлемо, но мне на это сейчас было плевать. — Мне очень нужен этот боец, его отсутствие в отряде значительно ослабит нас. Прошу сменить гнев на милость, вопрос между нами решен и полностью улажен. Если бы он был мне врагом, его унесли бы на носилках, но это было не в моих интересах.

— Услышал тебя. Будем принимать решение коллегиально. О результатах сообщу тебе позже. А сейчас вернёмся к тому, с чего начали, вы ещё не передумали?

— Нет! — ответили мы хором, взялись за руки и рассмеялись.

— Ну идём тогда.

Мастер развернулся и пошёл ко входу в храм. Дверь была закрыта, но для него это не было проблемой. Он подвел нас к постаменту с кристаллами и сказал встать на колени, что мы и сделали.

— Я предлагаю вам не просто церемонию бракосочетания, а древний ритуал единения душ. После того, как это произойдёт, вы станете не просто мужем и женой, а станете единым целым, как маги. Вы поделитесь друг с другом своими способностями. Обретёте новое друг от друга. Если кто-то из вас погибнет, то другому достанется всё. Если вы не сможете больше быть вместе, то дар, который был у вас до этого, ослабеет в разы или исчезнет. Вы всё ещё не передумали?

— Нет, Мастер Шино! — снова ответили хором не задумываясь.