Страница 5 из 84
Я залпом выпил остатки кофе и побежал вслед за магом. Мы неслись по тем же коридорам, навстречу то и дело выбегали бойцы и члены экипажа. Эл укладывал всех на пол настолько быстро, что те не успевали и рот открыть. Пока моя помощь не требовалась, я медитировал прямо на ходу, восполняя энергетический запас. Скоро придется поддерживать маскировочный щит.
Мы запрыгнули в наш корабль невидимку. Меньше, чем через минуту уже покинули ангар эсминца и установили маскировку. Видимость окружающего из-за щита страдала, но я смог разглядеть, что покинутый нами исполин разворачивается основными орудиями на своего собрата. Ответный огонь по нему ударил только после того, как чуть ли не половина не ожидавшего подвоха эсминца была уже объята пламенем.
Эл отдал распоряжение командиру крейсера и тот сосредоточил весь огонь на третьем эсминце. Мы же летели к четвертому, которому пока досталось меньше всего. Он и находился то немного поодаль. Видимо стоял в резерве и атаковал только ракетами.
Схема действий всё та же. Только на этот раз нам удалось найти открытый ангар ещё ближе к командной рубке. Значит быстрее доберёмся и обезвредим.
В ангаре никого. Никак не могу понять, почему они их не заказывают? Спрашивать об этом не стал, не до этого, потом как-нибудь.
Вышли в ведущий к ангару тупик, Эл осторожно выглянул в длинный коридор и сразу сделал шаг назад.
— Здесь что-то не так, — сказал он с сомнением в голосе, но по его глазам я прочитал подвох. Похоже он продолжает меня испытывать. — Глянь, может тебе такое знакомо?
— Вы меня удивляете, получается бывают вещи, которые и вы не можете объяснить?
— Будем считать, что ты пошутил, а я не обиделся, — хмыкнул он. — Выгляни, только осторожно.
Он отступил назад, а я подошёл к углу и выглянул. Метрах в десяти впереди коридор был загорожен маревом клубящихся светлячков. Дальше из-за них коридор было видно плохо. Я снова спрятался за угол.
— Я думаю, что вы и сами знаете, что это.
— Хочу от тебя услышать.
— Магическая ловушка вроде, — пробормотал я, снова выглядывая из-за угла. — Или защитный барьер. Скорее всего второе.
— И о чем это говорит?
— О том, что на корабле есть маг.
— Правильно. А если есть маг, значит он мой какой-нибудь родственник. А с большинством родственников у меня весьма напряженные отношения.
— И с императором? — спросил я, предчувствуя, что вполне могу окунуться в интриги двора и попасть под раздачу.
— И с императором, — грустно ухмыльнулся Эл. — Точнее с тем, кто сейчас считает себя императором. А вот с настоящим императором, который должен управлять империей по праву наследования, я в нормальных отношениях.
— Понятно, — протянул я. — Знакомая схема. Надо бороться и доказывать, что ты не верблюд. И пока докажешь, придется срубить не один десяток голов.
— Точнее не одну тысячу. И это очень печально.
— Что будем сейчас делать? Я ведь правильно понимаю, вы не собираетесь останавливаться?
— Конечно нет. Только этот барьер придется как-то обойти. Я однажды пытался такой преодолеть, ничем хорошим не закончилось. Хорошо, что жив остался. Следуй за мной.
Эл вынырнул в коридор и побежал направо, в противоположную магическому барьеру сторону. Я припустил следом, включив «мягкие лапы», так романтично называли бойцы эту пружинящую систему в сапогах скафандра.
Я думал, что мы найдем перемычку, соединяющую коридоры, идущие вдоль бортов корабля и попробуем пройти параллельным путём, но оказался неправ. Маг повернул в очередной тупик и открыл небольшую дверь. Подсобное помещение было узким, вдоль стен шли стеллажи с уборочным инвентарем и прочей подобной лабудой.
Эл вытащил стремянку из узкого пространства за стеллажами и приставил к стене. Одна из потолочных панелей оказалась съемной. Маг осторожно вынул её из пазов и подал мне. Я осмотрелся, куда это деть. Не придумал ничего лучшего и просто прислонил к полкам. Потом полез вслед за ним в лаз наверху.
Сначала мы ползли по узкому тоннелю, примерно метр в ширину и высоту. Потом Эл вытащил из стены большую решетку, и мы выбрались в технический проход. Теперь стало возможным идти в полный рост. Только далеко уйти нам не дали.
Впереди раздался топот множества твердых конечностей. Эл резко остановился, я едва успел затормозить, чтобы не сбить его с ног. Освещения в коридоре не было, путь освещал только свет фонарей на шлемах скафандров. По коридору к нам приближалось нечто большое. Первое впечатление от мелькнувшего впереди силуэта — гигантская многоножка. Тварь приближалась, я оказался прав.
Я приготовился использовать свой излюбленный прием, хотя не был уверен, что на такого монстра это подействует. По броне мага начали перебегать электрические заряды. Раздался треск и гудение, запахло свежестью. Многоножка остановилась шагах в семи и подняла переднюю часть тела до потолка.
На большой уродливой морде раскрылись швала и она выплюнула вперёд комок слизи, который на лету стал раскрываться в ловчую паутину. Эл поднял руку, из которой вперёд вырвались несколько молний. Паутина разлетелась в клочья, не долетев до него пару шагов.
Тварь не успокоилась и начала пулять одну паутину за другой, но ни одна из них так и не достигла цели. Я выдернул из-за спины плазмон, прижался к стене, чтобы можно было прицелиться и открыл беглый огонь прямо по генерирующей слизь морде. Толку от моих стараний было мало, плазменные заряды размазывались по чудовищу, не причиняя видимого вреда. Разве что прекратилось метание паутин, я смог перевести многоножку в оборону.
Эл воспользовался передышкой и, набрав заряд на кулаках, атаковал монстра мощным продолжительным разрядом молнии. Когда я понял, что и с этим магическая броня зверя легко справляется, немного оторопел.
Дожидаться, чем закончится атака мага, я не стал. Решил попробовать лишить монстра защиты. Сгусток энергии тени швырнул прямо в раскрывающиеся жвала.
Монстр дрогнул, я потянул заряд тени обратно и в глазах потемнело. Смутно помню, как качнулся и шмякнулся на пятую точку, уперев руки в стены.
Темные разводы расступились, и я увидел Мага, который сидел прямо передо мной на корточках. В лучах фонарей переливались клубы дыма, но признаков пожара я не видел.