Путь Акиро 3

— Я понимаю твоё состояние сейчас, — ответил он. — Всё, что произошло сегодня, было запланировано заранее. Кроме нескольких десятков смертей, конечно. Но для правдоподобности пришлось идти на такие жертвы. Нам бы всё равно не дали попасть туда, куда мы направлялись. Пришлось имитировать нападение крейсера мятежников. На нем и продолжится наше путешествие. Но лишь несколько человек знают истинное положение вещей.

— А как же… — я оглянулся на солдат, которые так и стояли на колене.

— Они тоже полетят с нами. Даже если кто-то и недостаточно верен, у него просто не будет шансов сболтнуть лишнего раньше времени. А потом это уже не будет иметь значения.

Я снова повернулся к магу. Он стоял в двух шагах от меня и улыбался одними глазами, лицо не выражало никаких эмоций. Потом снова протянул мне руку.

— Просто поверь, теперь всё будет хорошо. Сегодня ты делаешь первый шаг домой!

Куда домой? Мой дом ведь сейчас там, где осталась мама! А мы сейчас в космосе, хрен знает насколько далеко от моего дома. Насколько я понимаю, туда мой путь не лежит.

Не отвечать на протянутую руку незнакомца, которого тут все очень уважали, было уже слишком неприлично. Я протянул свою руку навстречу, и он пожал её. По телу пробежали мурашки. Мне показалось, что он просканировал меня от макушки до пальцев на ногах.

— А теперь идем, — сказал Кенджи. — Нам пора. А капитан Стоун поведет побитый звездолёт к ближайшей ремонтной базе. Удачи тебе, Дэйв, надеюсь скоро свидимся.

— И вам удачи, господа! И тебе, Акиро! — он подошёл ко мне и крепко пожал руку. — Надеюсь ты не забудешь, что мы теперь друзья?

— Ни за что, Дэйв! Буду рад вновь увидеть тебя!

Стоун по-военному поклонился магу, Кенджи и даже мне. Потом развернулся на каблуках и ушёл, чеканя шаг. Я даже немного завидовал его гордой осанке.

Каюта на боевом крейсере оказалась не такой комфортной, как на огромном грузопассажирском звездолете, но вполне приемлемой. Спальное место, стол и стул. Душевая и туалет представляли из себя единую небольшую кабинку. Но, когда я узнал, в каких условиях живут бойцы и персонал корабля, понял, что мне очень повезло. В таких каютах, как у меня, обитало только начальство. Даже офицеры среднего звена жили по четыре человека в каюте таких же размеров и спали на двухъярусных кроватях.

Как зовут мага, который так обрадовался встрече со мной, я так и не узнал. Никто не называл его имени. Кенджи всегда уходил от ответа, а бойцы в столовой называли его не иначе как «колдун-покровитель». Из разрозненных ответов я все-таки уловил главное — он точно из императорской семьи. Дальнейшие поиски правды только вызвали головную боль. Меня достала эта тема и я перестал ей интересоваться.

С Кенджи я виделся редко и мельком. Его племянники Эрле и Гудро старательно избегали меня. Мелочь, а приятно. Хотя меня не отпускали подозрения, что они что-то затеяли, чтобы отомстить мне. Они странно переглядывались перед тем, как исчезнуть из моего поля зрения.

Несколько дней прошли незаметно. Я занимался в спортзале, чаще всего вместе с Майлзом и Джеки. Они были крайне удивлены, когда увидели, что я могу делать столько же повторов тем же весом на тренажерах.

Джеки никак не мог с этим смириться и предложил пари, кто больше выжмет ногами. Глядя на его мускулистые бедра и на мои жилистые, но худые, исход казался очевидным. Забирать у него тысячу честно выигранных киринов я отказался, после чего он насупился ещё сильнее, чем когда считал мой жим.

— Ладно, тогда с меня эль и снэки в «горбатом осле», — он хлопнул меня по плечу и наконец улыбнулся. — Пойдём развеемся?

Бар «горбатый осел» пользовался спросом. Это было единственное место на корабле, где бойцы и персонал могли хоть немного расслабиться. Был ещё небольшой закрытый бар для высшего офицерского состава.

Несколько рядов небольших круглых столиков разделяли узкие проходы. Круглые табуретки были наглухо приварены к полу и четко регламентировали количество народа за каждым столиком. Сегодня здесь было очень людно и мы с трудом нашли куда приткнуться. Джеки пошел к барной стойке за элем и закусками, официантов здесь не было.

За соседними столиками о чем-то громко спорили и ржали, на нас практически не обращали внимания. А когда обращали, делали вид, что не замечали. Мне не необоснованно показалось, что нас здесь недолюбливают. Оно и понятно, из-за неподвластной логике обычного солдата секретной операции, они потеряли друзей и сослуживцев. А теперь те, кто вполне возможно их убил, как ни в чем не бывало ходят рядом с ними по коридорам.

Наконец Джеки вернулся с тремя запотевшими кружками эля и с пакетом закуски под мышкой. Мы болтали ни о чем, отхлебывая холодный темный напиток и закусывая кусочками чего-то, напоминающего вяленое мясо.

— Да, эль не тот, конечно, что был в нашем ресторанчике, но вполне неплохой, — крякнув после смачного глотка сказал Джеки. — Как тебе синтетическое мясо, Акиро? После того ростбифа, который ты слопал в одну харю.

— Вполне съедобно, — кивнул я. — Лучше жареной на костре крысы.

— Где это ты успел?

Только я спохватился, что ляпнул лишнего про свою прошлую жизнь, как вой сирен оборвал мои размышления. Все, кто находились в осле повскакивали со своих мест и рванули к выходу. Мы не стали толкаться и вышли из бара последними.

— И что это всё значит? — спросил я, когда мы остались одни в быстро опустевшем коридоре.

— А у тебя есть варианты? — хмыкнул Майлз. — Общая тревога, боевая готовность номер один.

— Ни хрена не понимаю. Мы же на огромном боевом корабле, какой дурак будет нам угрожать?

— Другой огромный боевой корабль, — тяжко вздохнул комвзвода. — А может быть и не один. Погнали снаряжаться.

Ни фига реально не понимаю. Огромная космическая империя, скорее всего очень могущественная, а в ней какой только хрени нет. Мятежники, пираты, может ещё отщепенцы какие-нибудь. Даже на крейсере нельзя почувствовать себя в безопасности.

Мы бегом добрались до арсенала. Нашему взводу пришлось занимать опустевшие шкафчики погибших, поэтому мы теперь расползлись по разным закоулкам. Так как мы пришли одни из последних, особо толкаться не пришлось. Боец, облачавшийся в скафандр рядом со мной, бросил на меня недобрый взгляд, сплюнул на пол и надел шлем. Когда уходил, словно ненароком чувствительно толкнул меня локтем.