НАОБОРОТ

Глава 16 Кто-то выбирает, а скриптоид заглатывает и синюю, и красную таблетку

— Как в матрице, — ляпнула Арли.

— Не совсем, — серьезно ответил индус. — В матрице люди себя не осознавали в реальности и являлись источником энергии для машин, что само по себе нарушает второй закон термодинамики. Человек потребляет намного больше энергии, чем может отдать. И зачем надо было создавать для них виртуальный мир? Можно же просто вводить людей в искусственную кому.

Арли закатила глаза. Хоть губы ее и не пошевелились, я отчетливо услышал слово «зануда».

Нишант продолжил:

— Брайнер — не самая страшная тайна на свете. Эта технология практикуется многими сведущими орган…

— Так что же это? — перебил я Нишанта.

— Может быть лучше показать?

Теперь мы шли по темным коридорами. Тусклые лампы мигали белым светом. Пробежала крыса. Арли вскрикнула и сразу же рассмеялась. Со всех сторон слышались приглушенные звуки магнитопланов.

Тьмушник посмотрел на стену:

— Раньше было хуже. Когда ввели в эксплуатацию поезда на магнитной подушке — стало немного тише. Теперь новички могут уснуть.

— А что со мной-то будет, а? — задала Арли самый тревожащий её вопрос. — Я не хочу обратно.

Индус задумчивым взглядом посмотрел на девушку.

— Вы должны понимать, что мы не можем обеспечить всех желающих.

Арли напряглась.

— Но иногда бывают исключительные случаи. Если кто-то нам крайне полезен, то мы готовы приютить всю его семью. Но такое бывает очень редко. И у нас работают все — даже малолетние дети.

— Но я почти ничего не умею, — с трудом выдавила из себя Арли.

— Вы себя недооцениваете. Вы, как минимум, врач.

— Студентка. Отчисленная.

— Да, я знаю. Училась в институте Сеченова. Была прилежной и многообещающей студенткой. Шли на красный диплом. На четвёртом курсе вы полностью изменились. Внешность, характер. Успеваемость снизилась. Что произошло, Арли?

Я навострил почти эльфийские уши. Хотя обычно меня не интересует подобная пустая информация. Вероятно, это из-за взаимоотношений с девушкой.

В глазах Арли что-то мелькнуло. Но я не успел понять что. Мои диагностические алгоритмы и познания в области физиологии и психологии человека недостаточно функциональны. Она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то очень важное и…

…рассмеялась. Неудержимо, взахлеб. Эхо безумного смеха Арлекины било по стенам, ушам и здравому смыслу Нишанта.

— Ясно, — сказал индус, после того как смех девушки затих. — Я знаю кого вы пародируете. Будучи взаперти, я просмотрел множество классических фильмов. Вы действительно на неё похожи. И именно поэтому мы не сможем вам многое доверить. Извините.

Напряженная тишина. Наконец Арли фыркнула:

— Про свою матрицу вы мне всё же рассказали.

— Потому что те, кому мы бы не хотели об этом говорить — давно уже всё знают, — ответил Нишант. Уголки его губ слегка приподнялись. — Но, тем не менее, для вас есть одно очень важное дело. Дело, которое вы сможете исполнить лучше многих. Это намного важнее ваших врачебных навыков. Мы ценили бы вас не менее, чем Петра Николаевича и…

Он прервал свою речь и с высшей степенью заинтересованности спросил:

— Скажите, Арли, Крит. Вы пара?

— Н-нет, — запнувшись ответила Арли и как-то странно на меня посмотрела.

Я промолчал. В смысле мы пара?

— Я бы поговорил с вами наедине, если…

— Говорите сейчас, — угрожающе сузила глаза девушка.

Главарь тьмушников неуверенно откашлялся:

— Ну что ж, как знаете. Только прошу отнестись к этому с пониманием. Дело в том, что у нас очень много выдающихся мужчин. Инженеров, программистов, химиков. Но мало женщин. Крайне мало…

Воздух стал тяжелее.

— А они нужны нам для поднятия боевого духа, — посмотрел тьмушник на Арли, раздевая её глазами. — Годами сидеть под землей — очень тяжело. А вы очень привлекательны и могли бы…

— Я скорее сдохну.

— Понятно, — быстро ответил индус. — Прошу меня простить. Но если…

«Ш-ш-ш-ш», — послышалось угрожающее шипение.

Стало тихо.

Идти пришлось довольно долго. База тьмушников представляла собой сеть длинных коридоров с редкими помещениями. Устроить «облаву» в таком месте будет непросто.

Мы стояли в круглой комнате с высокими потолками. По центру высился толстый стеклянный столб, который таковым не был. Это — компьютер, машина. Сквозь стеклянные стенки странной конструкции виднелись микросхемы, провода и нейропроцессоры. По окружности, из неё выходили кабели с узнаваемыми разъемами и тянулись к затылкам. Девять подключенных к столбу человек сидели вдоль округлых стен за своими рабочими местами. Обычный стол, обычный компьютер. Каждый погружен в свои дела — программирование, биржевые графики, ленты новостей, набивание какого-то текста.

— Жуть какая, — вздрогнула Арли.

— Согласен с вами, — хмыкнул Нишант. — Мне это до сих пор напоминает поводки. Наверное, так бы выглядел захват мира машинами.

— Но они же…

— Совершенно свободны. Но не c обычной точки зрения.

— Могу выдвинуть предположение, — сказал я, успев проанализировать внутренности стеклянного и очень технологического столба в режиме «Глубокой диагностики». — Вы объединили их вычислительные мощности в одну. Каждый из них в состоянии пользоваться ресурсами другого, если ему они необходимы для выполнения более важной задачи.

— Очень близко, — улыбнулся Нишант, — но не совсем. Они в состоянии пользоваться знаниями друг друга. Талантами и даже чувствами. Теперь вы понимаете? Мне рассказали, на что вы способны. Ваше подключение к брайнеру выгодно нам обоим. Люди, которых вы сейчас видите, годами изучали прикладные науки и мгновенно делятся своими знаниями со всеми в сети.

Арли была впечатлена. Я же не сильно удивился реализации этой, в принципе, простой задачи. В Айвале я осознавал что-то подобное…

Подобное…

— То есть, — потупился я в пол, — в Айвале…

— Бинго, — громко сказал индус и хмыкнул, — тоже самое. Считайте это правдоподобной версией матрицы. Добровольной, эффективной и… гениальной.

Последние слова он сказал с восторгом и гордостью за человеческий интеллект. Нишант продолжил восхищаться:

— Вы только представьте, что они придумали. Мы добровольно платим огромные деньги для того, чтобы нас подключили к их генератору энергии. Приблизительно четверть наших мозгов утекают для обработки какой-то информации. Если вы знаете, что такое майнинг, то поймете почему мы называем это брайнингом.