Какую дверь открыть?

— Женька, отец погиб! — позвонил с ошеломляющим известием Неон под вечер пятницы.

— Как это? — не понял я, продолжая помешивать зажарку на плите.

Услышанные слова не укладывались в голове.

— Кран-балка в сборочном цеху оборвалась. Давно профилактики не было. Вот отца и убило.

— Как убило? — повторил я.

— Жень, ты погоди, я сейчас приеду, тебя к маме отвезу, — оборвал брат разговор.

Неон забрал меня и повёз сразу в крематорий. Там мама уже «воевала» с персоналом.

— Венера Николаевна, вы поймите, это было элементарное несоблюдение техники безопасности на производстве, — доказывал что-то маме мужчина в форме.

— Корнилов, в жопу себе засунь и технику, и безопасность! — рычала мать. — Ты думаешь, что каска на голове спасла бы от веса в две тонны?

— Старое предприятие… — увещевал, как я понял, отец моего одноклассника.

— В жопу старое! Лёша сам проверял цех каждую неделю.

Я же тихо подошёл к маме со спины и приобнял ее.

— Жека, ты видишь… — развернувшись ко мне, мама зарыдала в голос.

Отец лежал на металлическом столе и выглядел уснувшим, но очень бледным.

— Травмы все на спине, — пояснил мне Неон. — Позвоночник разбит, и вообще…

— Это они, я знаю, телепаты! — подняла мама голову. — Сын, нужно быть бдительными!

— Да-да, конечно, — промямлил я, с трудом сдерживая слёзы.

— Журавлёвы, все простились? Отправляем на кремацию, — отвлёк нас служащий крематория.

Кинув прощальный взгляд на тело отца, я кивнул, а Неон пошёл помогать, отправляя нашего отца в последний путь.

Глава 3

В голове был полный сумбур. Утром папа, живой, здоровый и весёлый, отправился на работу, и как такое могло случиться?

— Телепаты виноваты, — повторяла мама раз за разом. — Я их чувствую.

— Раз чувствуешь, то найдём, — пообещал Неон.

Никого найти он, безусловно, не смог. Новых людей в цеху не было. Все рабочие из старого состава. Кран-балка вызывал сомнения, но особо придраться было не к чему. Хотя расследование провели серьёзное. Люди — главный и основной ресурс нашей страны. Одно дело, когда человек по собственному желанию сменил место жительства. И совсем другое — несчастный случай или убийство. Обычно подключаются все ресурсы следственного отдела города.

Старший Антонов и безопасник Корнилов с напарником получили взыскание, с них сняли по пять баллов. Не за смерть отца как таковую, а за отсутствие работающих видеокамер. На самом деле там другой человек должен был проверять видеонаблюдение. Оказалось, что за три дня до того события камеры сняли, планируя заменить новыми. Специально срываться с места никто не стал. Тот, кто занимался камерами, должен был в личный выходной поехать, а после их установить, зарабатывая таким образом баллы социалки. Так совпало, что в тот промежуток времени, когда не велась запись из цеха, и случилось несчастье.

Неон согласился со мной и моей аналитикой, что слишком много совпадений. Снова и снова проверял состав рабочих и их алиби. Новеньких не приходило в последние три года. Не так-то легко заманить и обучить специалистов. Работа тяжёлая и ответственная. Но и каких-то проблем или ссор у отца не было. Всех работников мы знали не один год.

Если говорить объективно, те камеры видеонаблюдения в большей степени дань старым правилам. Необходимости вести наблюдение подобного рода в цеху никогда не было. К тому же всё произошло на глазах пяти человек. Они дружно повторяли, как произошёл обрыв троса. Случайность.

День смерти отца и неделю до этого Неон разобрал чуть ли не по минутам. С кем говорил, с кем конфликтовал или просто много разговаривал отец. Корнилов сам признался, что у них с отцом произошла небольшая ссора. Правда, она была никак не связана с рабочими моментами. Святослав Корнилов в шутку заметил, что меня нужно в службу безопасности на место Неона ставить. Мол, мозгов больше, и вообще… О чём конкретно шла речь, брат так и не узнал. Корнилов извинялся, вздыхал, заверял, что это была шутка и он не прав.

В любом случае сказанные слова насчёт меня и брата никак нельзя было притянуть к смерти отца. За шутки, пусть и глупые, не убивают. Вернее, это же Корнилов «шутил», а не наоборот. Наверняка за много лет совместной работы они с отцом не раз и не два спорили и ссорились по пустякам.

Больше ничего подозрительного или выходящего за рамки обычной работы в цеху Неон не отыскал.

Мама теперь спала с пистолетом под подушкой. Я его не отнимал, смирившись с тем, что она винит паранормалов в смерти отца. Эмоции показывали, что мама искренне в это верит и переубедить её не получится. С Неоном мы эту тему обсуждали не один раз.

— Не исключаю, что где-то остались телепаты, — делился я с братом мыслями. — Попрятались, уехали в необитаемые места и затаились. Сам понимаешь, что Следящие физически не могли проверить все места. Ты можешь сказать, кто сейчас живет в Североморске или в Заполярном?

— На заводе чужих не было, — заметил Неон.

— Это я понимаю, но маму не переубедить.

— Нужное её чем-то отвлечь. Отправлю-ка я вас двоих на охоту. Маме полезно сменить обстановку, а ты социалку заработаешь, — принял решение Неон. — И попроси маму больше не стрелять в холодильник, я вам уже третий меняю.

— Дрон возьмём, — не стал я отказываться от охоты, но предпочёл облегчить себе задачу.

Мама немного поворчала, что охота с дроном как таковой не является, но согласилась, что дело нужное. Серые хищники вконец обнаглели. И ведь лето, для них еды в лесу предостаточно, а всё равно в город лезут.

Волки ещё не так часто забредают, а вот стаи собак частенько приходится уничтожать. Совершенно не понимаю, зачем их раньше держали у себя дома? Это телепаты могли внушать собакам определённое поведение, чтобы те следили за рабами, а без подобного вмешательства, мне кажется, руководить животными невозможно. По сравнению с семейством кошачьих, пользы от собак никакой.

Домашних котов сейчас тоже нет. Городские коты выживают за счёт того, что истребляют крыс и мышей. Про лесных не знаю. Чем-то наверняка питаются. Меня эта тема никогда не интересовала.

— Поедем в сторону западных лугов? — уточнил я у мамы маршрут.

— Давай, — согласилась она. — Дроны никого не засекли, но это не значит, что на стадо коров никто не станет покушаться.

Коровника там не было. Коровы паслись на огороженной территории, это был своего рода продуктовый запас на случай непредвиденного падежа скота. В большей степени перестраховка. В первые годы после войны случались диверсии. Истребить сразу всех полицаев и помощников телепатов физически не смогли. Кто-то скрылся, кто-то уехал, подделал индивидуальный чип и прикрылся чужой личиной. Некоторые идейные пакостили исподтишка, травили запасы воды и животных, предназначенных в пищу.

С тех времён коров стараются пасти на разных пастбищах. На западных лугах эти травоядные уже не считаются домашними. Они, так сказать, на вольных хлебах. Зоотехники как-то там отслеживают и забирают старых животных на убой, но реально стада никто не пасёт и не охраняет.

В этот день маме повезло. Углубившись по дороге километров на десять в лес, мы при помощи дронов обнаружили нескольких волков. Не стаю, конечно. Летом волки бегают по одиночке.

Мама подстрелила из снайперки четырёх самцов. Мне так не посчастливилось. Стрелять-то стрелял, но всё мимо.

— Походишь на следующей неделе в тир, — отчитала меня мама.

— Похожу, — не стал я перечить родительнице и достал из рюкзака бутерброды.

— Телепаты или их прислужники убили Алексея, — снова завела старую песню мама.

Тяжело вздохнув, я решился возразить:

— Мам, ну откуда они возьмутся? Всех новичков в Москве проверяют в обязательном порядке.

— Ты тоже веришь в эту чушь о генетике? — со злостью спросила мама, отобрав у меня бутерброд.

— Меня же вы с папой модифицировали, — деликатно намекнул я.

— И как именно? Силой мысли?