Однажды в Малиновке

Мишка как эти слова услыхал, обратно в дом побежал и сразу к шкафу. Не хочет, чтобы его слезы видели. Мальчики ведь не плачут, как часто ему бабушка говорила. Только услышал, что Митя уже бабушку вопросами засыпает.

– А отчего Бой умер? Заболел?

– Да кто ж его знает, может, съел чего…

Захлюпал Мишка сильнее прежнего, сжался между бабушкиными платьями. Темно в шкафу, только снизу приглушенное тиканье доносится. В прошлый раз он коробочку под тряпки на самое дно шкафа спрятал. Достал часы, а они светятся. И тикают как-то спокойно и уверенно.

Вечером только дедушкина «Нива» к дому подъехала, Митя уже тут как тут.

– Дедушка, а у нас Бой умер. Бабушка сказала, ты его хоронить будешь. А можно я с тобой?

Дедушка вмиг помрачнел и осипшим голосом проговорил:

– Я же с ним утром гулял. А он как всегда умчался на ту сторону поля… Наверное, сожрал гадость какую-то. Иди за лопатой, Митя.

Митька рванул напрямик, через машинный двор, а дедушка, вздыхая, к дому пошел. Шебутной щенок почти как внук был.

Вдруг крики, кудахтанье и лай из-за забора доносятся. Только дедушка калитку открыл, ему под ноги курица бросилась, а за ней Мишка с палкой. А в вольере у дома Бой на задних лапах подпрыгивает и лает совсем не как покойник.

– Это что ж это такое? – хватает дедушка Мишку за руку. – Ну, я Мите задам! Вот голову мне заморочил! Вот напридумывал! А бабушка где?

– У козы, – отвечает Мишка, выворачиваясь из дедушкиных рук. – А Бой просто спал крепко, мы и подумали, что умер. А я со двора курицу гнал, он и проснулся.

5. Плот

– Шо вы делаете?

– Плот.

– Хай Бог милует! – говорит бабушка, проходя мимо Мити и Миши, выкладывающих из мешков пластиковые бутылки. – Абрикосы лучше бы пошли пособирали, а не мусорили!

– Работа не волк, в лес не убежит, – отвечает папа, достающий из гаража деревянный каркас. – Делаем экспериментальную модель плота, а мусор за собой мы уберем. Вечером чисто будет.

В полдень все идут на канал. Мама помогает бабушке, несет ведро с водой – поить козу.

Мама сначала дает козе абрикос, та отворачивается. Мама ставит ведро с водой – Зирка нюхает и не пьет.

– Сердитая какая! – возмущается, усмехаясь, мама.

– Сердитая, давно не битая, – говорит бабушка. – Мне надо козу перебить. Куда-то я свой молоток припрятала?

Бабушка находит в траве молоток и переводит козу в тенечек. День выдался жаркий, вот и козе жарко. Всем хочется купаться. Бабушка и мама идут на пляж. Раньше там был обычный берег, поросший высокой травой, но дедушка для своих внуков, да и для себя тоже расчистил берег от травы и пригнал туда три самосвала с песком. Песок здесь берут в карьере, он бесплатный, а самосвал дедушкин. Так и получился пляж не хуже, чем на море.

Папа с Мишей и Митей по пояс в воде уже проводят испытания мини-плота – деревянной рамы, в которую стоя набиты пластиковые бутылки. Мишка пытается взгромоздиться на плот, но падает в воду. Плот переворачивается, и из него начинают выскакивать бутылки. Все быстро заталкивают бутылки обратно. Еще одно испытание – Митя смеется над мокрым, снова нырнувшим Мишкой. Плот вытаскивают на берег и все бросаются в воду.

Идет июль, но вода в канале бодрящая. Заходить холодно, зато потом привыкаешь и приятно. Мама говорит папе, что, если ты кашляешь, то лучше бы тебе не купаться. Папа кивает и ныряет в воду, а потом выныривает посреди канала, отплевываясь, точно кит.

– Воно упертое, как бык! – сердится бабушка на сына, который несмотря на простуду нырнул в воду.

Папа делает вид, что обижается, а бабушка плавает и смеется.

– Суженый, суженый, голос твой простуженный!

Поплавав, бабушка уходит – ей еще птицам воды и еды надо дать, да и самой обедать уже хочется. Так и идет бабушка в мокрых шортах и майке, что у нее вместо купальника, накинув на плечи полотенце. И папа уходит, а Митя с Мишей лежат на горячем песочке – отогреваются.

Мише очень хочется рассказать брату и маме про часы, но тогда их придется вернуть бабушке. Ведь это она, наверное, их там спрятала. И он лежит, сыпет горячий песок на спину довольному Мите и шепчет:

– Тик-так, тик-так. В голове кавардак, кто машину починил, тот и Боя оживил. Не пойму я никак, оттого кавардак.

– А что такое кавардак? – удивляется полузасыпанный Митя.

– Это вот такое! – И Мишка начинает месить песчаное «тесто» на спине у брата.

Тот окйкает, вскакивает и отбегает. Мишка за ним.

– Мама, давай в салки! Ты во́да! – кричит Миша, и мама начинает бегать за ними по пляжику.

Мишку догнать невозможно – он, как лошадка на манеже, нарезает круг за кругом. Митю осалить легче. Вдруг из травы совсем близко от пляжа встает молодой бычок, растревоженный шумом. Все останавливаются и смотрят на бычка, а он на них. Его колышек с цепью совсем рядом с пляжем, но дотянуться до детей он не может. Бычок красивый – коричневый с белым галстучком.

– Маленький и любопытный, а лепешек от него много, – подводит итог наблюдениям Мишка, и все смеются.

Мама собирает вещи, а хозяйственный Миша затягивает тяжелый плот на тачку.

– Митя, давай, помогай, чего бегаешь!

Но хитрец уже побежал на пригорок. Приходится маме с Мишей тянуть тяжелый плот к дому.

– Мелкий, завтра на плот не пущу! – кричит Миша вдогонку.

6. Бабушка простудилась

После обеда бабушка закашляла. Мама растерла ее «звездочкой» и накрыла одеялом. Бабушке надо полежать. Митя и Миша как всегда расшумелись и были высланы на улицу. Какое-то время было тихо, а потом громкий крик Миши:

– Я тебя один раз, а ты меня два, – И плач Мити.

Мама пошла выяснять. Оказывается, Митя построил прекрасный грот в песчаной куче в палисаднике под березами, а Миша нечаянно на него наступил и его обрушил. Митя обозвал Мишу, тот разозлился и ударил Митю, а Митя в долгу не остался. Расстроилась мама, что дети друг друга бьют и обзывают и отправила их воду курам наливать, а сама пошла чистить в крольчатнике.

Домик у кроликов сделан из ракушечника – такой известняк с ракушками. Сейчас его почти не используют, все больше кирпич да дерево. В сарае три комнаты: слева с сеном, в центре кролики, а справа – партия уток. У кроликов клетки одна над другой, с дверцами и решеткой спереди, через которые мисочки с водой и ячменем ставят. Эта решетка и есть кормушка, в которую сено закладывают. Некоторые кролики умные и ходят в туалет в одном углу клетки, а за другими надо везде убирать. Почему-то часть кроликов у бабушки-дедушки живет под клетками. Им на полу и кормушку, и воду поставили. Еще там есть такие поддончики с сеном и пухом, где маленьких кроликов выводят. Убираться в крольчатнике долго – кроликов много, мусора и помета тоже. Да еще не развернуться – то локоть ударишь, то лбом приложишься. Маме пришлось четыре тележки вывезти на кучу для сжигания, пока стало более-менее чисто. Хотя у животных сколько ни убирайся, на другой день все равно мусора накидают (точные дети). Поэтому есть у бабушки любимая присказка: «Эта песня хороша – начинай сначала». Вот и крутиться она как белка в колесе, поболеть спокойно не может.

– Где бабушка? – спрашивает дедушка маму вечером.

– На огороде. То полежит, то побежит.

– Хоть бы ты ей сказала, то нельзя так, когда простудилась, – волнуется дедушка.

Но бабушке лежать некогда. То на огороде кукурузу для козы срезает, то в курятнике подметает. Не успеешь оглянуться – уже ведро с кашей кошкам-собачкам тянет. Только бабушка здесь была, глядь – она уже из другого места выходит. Только Миша за ней на огород побежал, а она с огорода через вторую тропинку нырнула во двор и в сарай. Яички собрала, курам кабачок потерла. Мишка туда, она уже у колодца насос включает, чтобы воду на огород качать. Так можно полдня за бабушкой бегать.

– Где бабушка?

– Только что здесь была.

Такая наша неуловимая бабушка. Правда, кашель ее теперь выдает. Сложнее стало за кустами прятаться. Видимо, пришла пора лечебные травки заваривать. Нарвала бабушка листьев смородины, мяты, малины, заварила в большой кружке, а пить некогда. Все кругом голодные, бабушку ждут.