Страница 424 из 553
— Это не “спасибо”! Обманул меня!
— Эм… Спасибо?
— Так-то лучше, — удовлетворённо ухмыльнулась она.
— Ты мне вот что скажи, — произнёс я, глотая таблетку, — Акулина выполнила своё обещание?
— Ты про ответы на вопросы? — я моргнул, и ей оказалось этого достаточно. — Не знаю, как Афанасий, а я осталась довольна.
— И что ты у неё спросила?
— А ты сам не догадываешься? Мог бы и поздравить.
Я нахмурился, не понимая, о чём конкретно идёт речь. То, что девушка выглядит весёлой, мне и так понятно. Но причина пока неясна.
— С чем?
— Хм-м-м, — протянула Анисья, уставившись на меня. — Может быть, тебе под этим углом просто не видно. Сейчас зайду с другой стороны.
Её голова скрылась в окне и уже буквально через несколько секунд, я заметил силуэт девушки у той двери, что была у меня в ногах.
— Ну как? — я предполагал, что она откроет дверь и покажет, то, что хотела, но она вновь нагнулась к окну.
— Также, — я совершенно не понимал, что происходит, и куда нужно смотреть, отчего и так дерьмовое настроение начало портиться ещё сильнее.
— Может, ты и магии лишился?
— С чего ты вообще это взяла? — я сдвинул глаза, убеждаясь, что по-прежнему вижу своих духов. А следом, чтобы уж совсем удостовериться, сменил спектр ощущений, пытаясь нащупать текущее в аккумуляторе машины электричество. Это тоже получилось без особых проблем.
— Ну а почему ещё ты можешь не видеть источник? Или так и не додумался включить истинное зрение?
И только после этого все кусочки пазла встали на свои места. Похоже, мозги после пробуждения и впрямь работают как-то вяло. Иначе как я мог не догадаться, что попросила колдунья у бывшего жнеца. Но вот то, что та просто создаст источник с нуля, я не ожидал.
— Поздравляю.
— Ну наконец-то!
— Теперь тебе не обязательно тереться возле меня, чтобы получить место в коалиции. Так что ты тут делаешь?
— Хвастаюсь! — гордо заявила она, а потом будто бы кто-то внутри неё щёлкнул переключателем. Довольное выражение лица сменилось серьёзным и в какой-то мере даже грустным. — К сожалению, не всё так радужно, как ты сказал. Если бы обо мне, так же как о тебе ничего не знали до этого года, то тогда бы я легко смогла вступить, пройдя простенький тест. Но все знакомые деда в курсе, что раньше у меня не было источника. Глава совета не раз приходил к дедушке за артефактами и собственными глазами видел, что я не являюсь магом, — в этот момент в моей памяти проступил давнишний разговор с Дусей о том, что в коалицию принимают лишь тех, кто родился с этой силой.
— Я так понимаю, что тем, кто сам развил в себе источник с нуля, там не рады?
— Это одно из негласных правил, которому все следуют, — в этих её словах я прямо ощутил на себе всю ту печаль, что сейчас давила на девушку. То, о чём она и не смела мечтать, неожиданно сбылось, но цель, к которой она стремилась, всё так же недостижима, как и ранее. Должно быть мерзкое чувство.
— А напомни мне, зачем тебе нужно стать членом коалиции? — я вдруг осознал, что нашёл способ ей помочь. Придётся поставить многое на кон, но уверен, оно того стоит.
— Знания, артефакты, возможность делиться опытом, взаимное доверие. Маги всегда были сплочённым сообществом, работающим на благо общей цели.
— Знания? Ты о тех, что записаны в украденной полвека назад книге? А артефакты, это те, что пылятся без дела в хранилище сотни лет? А о том, чтобы кто-то с кем-то задаром поделился какой-то ценной информацией или безвозмездно помог, я и вовсе не слышал, — я немного преувеличиваю, так как в тот раз в чатике мне и впрямь помогли. Но это скорее похоже на способ наладить контакт. Да и в их же интересах было научить меня сохранять запись иллюзорной дуэли. — Точнее, у меня есть абсолютно противоположная информация. Насколько я знаю, маги — индивидуалисты, которые объединились лишь тогда, когда один довольно сильный их представитель открыл остальным доступ к своим записям, что он вёл на протяжении многих веков.
Пока я говорил, одна моя рука легла на рукоятку ножа, а вторая коснулась телефона. Странно, но почему-то я даже не задумался о том, что у меня может не получиться пропустить электричество от артефакта к мобильнику сквозь себя. И, видать, полная уверенность в собственных силах и помогла реализовать то, что я раньше никогда не делал.
— Откуда ты обо всём этом знаешь? — лицо Анисьи вновь изменилось. Теперь она смотрела на меня с изрядной долей недоверия. — Ты же совсем недавно присоединился. И я не видела, чтобы ты делал запрос по истории основания коалиции.
С трудом поднявшись, я поджал ноги и положил левую руку на ручку двери, что находилась за моей спиной. К этому моменту телефон успел подзарядиться, и я был готов выскочить на улицу в любой момент.
— Семейные тайны, — эта фраза стала ключевой. Посмотрим, как девушка отреагирует. Если набросится, то успею мысленно активировать усилитель, и вытолкнуть свою не очень-то проворную тушку наружу. Обезболивающее и зелье справились с задачей, и за счёт этого наверняка смогу продержаться хотя бы полминуты. А дальше остаётся надеяться, что мне поможет Перла. Да и маг должен быть где-то неподалёку.
— Семейные, — медленно произнесла “колдунья”, хотя её так больше и неправильно называть. Я заметил, как её взгляд скользнул куда-то за мою спину, а затем вновь вернулся ко мне. — Понятно. Значит, глава совета был прав. Интересно даже, как много из того, что ты мне наговорил, правда?
— Ну, лапши на ушах у тебя до этого момента столько висело, что удивляюсь, как тебе удавалось ходить прямо, — я слегка подначил её, в надежде увидеть истинные эмоции. Было очень хорошо заметно, что она сдерживается.
— Даже так, — прищурилась она. — Но зачем ты решил раскрыться?
— Чтобы мои слова смогли приобрести вес. Не будь у меня достоверного источника информации, ты бы ни за что не стала меня слушать. А так, кто ещё может рассказать про истинную суть магов, как не основатель коалиции?
— Значит, этот голем — тот самый Абрахам? Он и впрямь смог воскреснуть?
— Не без накладок, но да, — кивнул я, всё ещё будучи готовым к бою. Даже если она вместо того, чтобы атаковать, правильно оценит ситуацию и попытается сбежать, я не могу её отпустить. Пусть её исчезновение и привлечёт внимание, но это лучше, чем открытым текстом подтвердить, что книга со своим законным владельцем находится рядом со мной.
— Ясно, и что теперь?
— Решать тебе. Вариантов немало.
— Кроме захвата тебя и книги? Какие ещё альтернативы? — кажется, что она и сама знала ответ, но очень хотела услышать его от меня.
— Ну, это и впрямь позволит тебе добиться цели. Такой успех даст возможность оказаться там, где ты и мечтала — среди самовлюблённых стариков, не признающих никого, кроме себе подобных. Вряд ли тебя там будут уважать, зная, что ты на самом деле не одна из них, — я взял паузу, давая собеседнице осмыслить сказанное. — Ещё можешь уйти с полученными сведениями. Этот вариант похуже будет, но после того, как маги вернут свою реликвию, шанс, что тебя пригласят, по-прежнему есть.
— Но ты ведь не этого от меня ждёшь, — она не спросила, а сообщила мне это как данность. — Хочешь, чтобы я отказалась от мечты… И ради чего?
На её вопрос я только пожал плечами.
— Могу сказать лишь то, что сейчас ты должна выбрать команду, на стороне которой собираешься играть.
— Какой интересный у меня выбор, — с сарказмом произнесла она. — На одной чаше весов коалиция со всеми её знаниями и поддержкой, а на другой… Ты? И маг, который даже собственного тела не имеет? Акулина с сестрой уехала. Может у тебя есть ещё какие-то карты в рукаве? А то баланс сил явно не на твоей стороне.