Князь

Наверное, нужно было сразу же отвести взгляд, но Андрей не успел этого сделать. Аня заметила его и неуверенно улыбнулась. После этого оставалось только подойти к ней.

— Мы встретились раньше, чем думалось, верно? — спросила она. — Не танцуете?

— Я не очень-то умею… — вынужденно признался Андрей. К счастью, это было воспринято нормально.

— Не всем это дано. Но чаще всего музыка не требует каких-либо особых навыков, нужно просто слушать мелодию и следовать за ней.

Она замолчала, прикрыв глаза, словно бы, действительно стараясь погрузиться в музыку. Андрей сделал глубокий вдох. Быть может, чуть позже он об этом пожалеет, но…

— Может, тогда попробуем проверить ваши слова на практике? — он протянул Ане руку.

— Приглашаете?

— Да. И предлагаю перейти на «ты».

Аня какое-то время медлила, но потом всё же вложила свою руку в ладонь Андрея.

Глава 8

В своём родном мире Андрей был неплохим студентом — не отличник, конечно, но и учёбу никогда не запускал. Впрочем, одно дело, когда ты плавно перемещаешься из школы в университет, где предметы, конечно, новые, но всё же вполне представимые, и совершенно другое, когда приходится учиться магии.

Но, словно бы, и этого было мало… Всё было бы значительно проще, будь Андрей на первом курсе. Но он… то есть, настоящий князь Громов уже успел отучиться два года. О том, сколько за это время студенты успели выучить, Андрею даже думать не хотелось. Его ведь раскроют в один момент. Стоит учителю только задать на уроке любой вопрос и всё…

Нет, Андрей, конечно, старался наверстать упущенное. Все последние дни перед отправлением в академию он изучал все имеющиеся в доме книги. Их запас, честно говоря, был не очень большим. Теперь, когда у него появился доступ в библиотеку академии, всё стало гораздо проще.

Здесь было огромное количество книг, от совершенно безобидных: по истории этого мира или о населяющих его необычных животных, до книг по чёрной магии и демонологии.

Андрей не удержался и полистал некоторые из них.

«Если хотя бы половина из написанного здесь, правда, — подумал он, — то я оказался в невероятно жутком и опасном месте».

Некоторые из предметов, вроде алхимии, казались излишне сложными. Ходить на них не хотелось… Но в то же время другие — астрономия, например, — вызывали живейший интерес.

Очень быстро Андрей выяснил, что карта звёздного неба и непосредственно Солнечной системы на первый взгляд ничем не отличалась от той, к которой он привык. Планеты располагались в той же последовательности и выглядели точно так же. Однако были и существенные отличия.

Например, пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Здесь он тоже был, однако подписан, как разрушенная планета Фаэтон. За орбитой Плутона, на огромном расстоянии от Солнца, в вечном мраке и холоде, и вовсе была целая область, содержащая, как совсем небольшие астероиды, так и самые настоящие каменные планеты.

Астрономия в этом мире явно продвинулась гораздо дальше, чем на обычной Земле, и от этого у Андрея поневоле захватывало дух.

Потому он всегда с радостью спешил в астрономический корпус. Здесь, после заката можно было прильнуть к мощному телескопу, который благодаря магии, помещённой в него, работал гораздо лучше всех земных.

— На сегодняшнем уроке наш взгляд будет обращён на Марс, — сообщила Ирина Антоновна, преподававшая астрономию. Это была немолодая уже женщина, в чьих тёмных волосах пробивались белые нити. Однако для своего возраста выглядела она отлично. А благодаря превосходным знаниям своего предмета, пользовалась всеобщим уважением. Казалось, не было такого вопроса, на который она не могла ответить. Даже если официальная магонаука ещё не пришла к каким-то конкретным выводам, Ирина Антоновна с удовольствием делилась со студентами всевозможными теориями и предположениями.

Сегодня был идеальный вечер — небо было безоблачным настолько, насколько это вообще возможно. А сама планета Марс оказалась на наиболее близком расстоянии от Земли.

Андрей быстро нашёл её и начал настраивать телескоп. Размытое красноватое пятно начало прямо на глазах обретать чёткие очертания. Вот уже Марс видно, как Луну с поверхности Земли. А ещё минуту спустя, Андрей мог без каких-либо проблем начать изучение марсианского рельефа, со всеми его особенностями.

— Пожалуйста, настройте ваши телескопы на те координаты, которые вы сейчас увидете на доске, — Ирина Антоновна небрежно взмахнула рукой, и на школьной доске мгновенно появились координаты.

Андрей поспешил выполнить задание, и был горд тем, что хотя бы здесь справился одним из первых.

— Если всё сделано верно, то вы сейчас можете видеть развалины древнего марсианского города Мантерра. Он был построен в незапамятные времена цивилизацией жившей на Марсе, но был разрушен в ходе великой войны между нашими планетами. Об этом подробнее вам расскажет курс истории. Нам же будет достаточно просто всё внимательно рассмотреть, и проверить мощность телескопов.

Андрей на какое-то время забыл, как дышать. Он и правда, видел развалины древнего инопланетного города. При том, это не домыслы и теории, как на обычной Земле, а реальность, которую может увидеть каждый!

Из уроков истории Андрей успел узнать некоторые подробности тех невероятных событий. Много тысяч лет назад и правда, вспыхнула война между Землёй и Марсом, в результате которой Марс проиграл, а вся жизнь на его поверхности оказалась полностью уничтожена. Теперь можно было только смотреть на останки некогда великой цивилизации…

* * *

На следующий день, во время завтрака Андрей нашёл Аню и присоединился к ней. Он так делал уже не первый раз. Других друзей в академии у него не было. Все знали, кто он и, что сделали его родственники, а значит, с ним лучше не связываться.

Аня же и сама была изгоем. Андрей выяснил, в чём дело довольно скоро. Их ситуации были в чём-то схожи. Родители Ани тоже пошли на предательство, только это был не покушение на императора, а самый настоящий шпионаж в пользу Римской империи, которая в этом мире даже и не думала распадаться.

Это могущественное государство занимало территорию большей части Европы и половину западной Африки. Официально с Российской империей у Рима были нейтральные отношения, однако общие границы в восточной Европе всегда намекали на то, что вооружённый конфликт может начаться в любой момент.

Аня не очень хотела об этом говорить, однако один раз всё же не выдержала.

— Они этого не делали! — Лицо девушки было каменным. — Мои родители никогда бы не пошли против своей страны. Их оклеветали и поспешили воспользоваться этим. У нас тоже отобрали большую часть земель и денег. Хотя, как я слышала, положение всё же не такое серьёзное, как у тебя…

Больше Андрей об этом не заговаривал. Ни к чему это было, только настроение друг другу портить. Тем более, день сегодня такой замечательный — на улице солнечно и почти по-летнему тепло.

— Как твоя астрономия? — спросила Аня и приветливо ему улыбнулась.

— Отлично! Смотрели на разрушенные Марсианские города. Даже представить сложно, как давно всё это было…

— Очень давно. Кажется, историки всего мира до сих пор не могут прийти к единому мнению, касательно конкретной даты той войны.

— А как дела с магобиологией?

Аня не успела ответить. К их столу подошёл слуга и бодро произнёс:

— Ваше Сиятельство. — Поклон в сторону Андрея. — Ваше Сиятельство. — Поклон в сторону Ани. — У меня для вас послание.

Он протянул Андрею небольшой аккуратный конверт, без указания отправителя.

— От кого это? — нахмурился Андрей.

Слуга замялся.

— Виноват, Ваше Сиятельство… Мне было велено не отвечать на этот вопрос. Но вы всё поймёте из письма.

— Ладно, — вздохнул Андрей, и слуга поспешил удалиться.

Сначала Андрей хотел просто убрать письмо в карман и открыть его уже у себя в комнате, однако любопытство взяло верх. Пока он открывал конверт, Аня бросала на него любопытные взгляды.