Страница 24 из 85
Кто-нибудь обязательно услышит. Вождям орочьих кланов не нужна охрана — это считается позором. Но Урла не мог рассчитывать только на свою силу, поэтому под разными предлогами держал вокруг себя десяток воинов поумнее и способных держать язык за клыками. Они всегда делали вид, что чем-то заняты, просто неподалеку от его дома.
Когда Джумарак пришел, Урла пригласил его за стол, швырнув ему кусок сочного мяса на ребрышках.
— Ешь! И отвечай, почему вызвал Трайла на священный поединок?
— Чо? — буркнул Джумарак, вгрызаясь в мясо, доступное только лучшим из лучших. Сочная баранина.
Удар вождя был настолько силен, что стол треснул пополам. Ошметки и щепки полетели во все стороны. Урла ненавидел глупцов, но так получалось, что почти все его сородичи рождались не умнее дворовой собаки и не хотели умнеть. Ему приходилось править кланом из семи тысяч голов, пополнявшихся и редеющих с завидной скоростью. Средний срок жизни воина — пятнадцать зим. И свежая традиция его народа — умереть как можно раньше — никак не способствовала развитию орды. Хорошо, что вожди вбивают в тупые черепа такие понятия, как честь и позор. Умереть, не убив врага — это позор, иначе зеленокожая раса давно перебила бы друг друга ради сомнительных почестей.
— Э-э-э? — рассматривая опилки под ногами, промычал Джумарак.
— Тебе кто-то сказал это сделать? — сжав кулаки, спросил вождь.
— Не-е-е-е, — закачал головой орк.
— Отвечай, — прорычал Урла, теряя терпение.
— Он пришел и запятнал мою честь. Всё. А что, вождь? Нельзя трогать твоего сына? Ваш’рах? — осклабился Джумарак, неплохо знавший общий язык. Ему было за тридцать зим, и бывалый орк считался умнее и опытнее большинства.
Урла понимал, почему Джумарак такой бесстрашный. Клут-кан священен, и убивать его участников до проведения боя считается большим позором. Даже если участник напал первым, его стараются не сильно ранить.
— Я выпотрошу тебе кишки после клут-кана, Джумарак, — спокойно ответил вместо отца Край. — Следи за своим языком.
— ТИХО!!! — взревел вождь, с сожалением поглядывая на смешавшуюся с трухой баранину. — Ты должен победить. Ты понял меня, Джумарак?
— Проиграть такому тяжело. Не нужны твои советы.
Урла еле сдерживал себя, чтобы не порвать морду самоуверенного орка. Глупцы всегда считают себя сильнее всех. Поэтому они никогда не становятся вождями.
— Мне плевать, тяжело тебе или нет, гоблинов навоз, — скрежетнул зубами он. — Ты сделаешь, как я скажу. И будешь молчать об этом, если не хочешь все потерять. Ты лишишься чести и навлечешь на себя и своих предков страшный позор. Я заберу твою жену и заставлю ее совокупляться со свиньями. Ты будешь смотреть, как она страдает, а потом сам медленно умрешь.
Урла был уверен, что Джумарак не знает, что значит «совокупляться». Но от этого угроза получилась еще страшнее.
Приглашенный орк злобно запыхтел, втягивая воздух широкими ноздрями, но больше хамить не стал. Все знают, что злят вождя лишь единожды. Во второй раз голова наглеца насаживалась на палку в центре лагеря до тех пор, пока не сгниет, а вороны не выклюют глаза. И это не самое страшное. Вождь всегда держит слово…
— Что хочешь, вождь?
— Возьми это, — кинул Урла к ногам орка неприглядную брошь в виде перечеркнутого крестом круга. — Спрячь во время боя, если не хочешь опозориться раньше времени.
Джумарак резко встал. Его глаза округлились в ужасе.
Вождь ухмыльнулся. Он прекрасно знал о предрассудках своей расы. Страх, называющийся суеверием. Глупцы. Гнилостная ворожба некроморфов, живущих на западных спусках Великих гор, очень помогла ему в свое время стать тем, кем он есть сейчас.
Некроморфы были единственной расой, которую орки не трогали. А те с ними торговали. Их любимой валютой являлись рабы, желательно дети и девственницы. А лучше и то, и другое. Взамен они отдавали свои побрякушки, позволяющие пользоваться толикой накопленной в них гнойной магией.
Оркам не запрещалось пользоваться чужой ворожбой, но тысячелетия дурацких традиций жестко въелись в их головы. Теперь слабые считают себя сильными только потому, что отказываются от чужой силы.
— Это же… — зарычал Джумарак, но не закончил свою речь.
— Позор? — язвительно рыкнул вождь клана На Костях Идущие.