Страница 68 из 88
С мерзким звуком земля под ногами треснула, стала расходиться в стороны слишком быстро. Я подпрыгнул, повис на ветке дерева, удачно торчащей над головой. Опять?!! Остатки бабаящерицы упали в образовавшийся провал. Эхзолл повис на его краю, опасно свесив четыре ноги. Итерна оказалась в эпицентре этого дерьма. Дерево бы ее не спасло. Она отскочила в сторону, но даже вампирской прыти не хватило прыгнуть так далеко. Я еще увидел ее наполненные ужасом глаза, когда она одной рукой ухватилась за край образовавшегося разлома.
Нет!
Я с огромным трудом подтянулся на ветке, залез. Дерево опасно нависло над пропастью, держась лишь на толстых корнях. Дрянь! Я не успею! Мускулатура в теле не восстановилась! Я мог только смотреть, как Ита тянется свободной рукой за кнут, но…
… корни сорняков, за которые она ухватилась не выдержали.
Девушка скрылась в подземном мраке. Она не кричала, когда падала.
— Ита-а-а!!! — бессильно заорал я.
Я услышал всплеск. Она упала в воду. В воду! Нужно помочь, спасти! Я уже собирался прыгнуть за ней, когда из бездны раздался спокойный голос Догана:
— Не дрыгайся.
Спокойный, но крайне опасный.
Я замер на месте. Блять! Асмодеева отрыжка! Что⁈ Как⁈ Хранители должны быть привязаны к своей локации, разве нет? Дерьмище! Я так рассчитывал, что именно эта часть рассказа о проклятых была правдивей всего…
Ита, держись…
Я сжал зубы.
— Что с ней?
— Она не здесь. Убить ее я пока не могу, а вот тебя, если правильно разрезать…
Вертикальная тончайшая струя воды вырвалась из дыры в земле словно лазер. Она устремилась на меня с невероятной скоростью.
Не успею! Это простейшее заклинание слишком быстрое для меня. Сейчас я распадусь на половинки и стану вампирской отбивной…
Твою ж…
Щелк.
Надвигающая смерть превратилась в пар в сантиметре от меня. Резко обернувшись, я увидел своего старого друга. Неужели⁈ Может быть все-таки Доган влез на его территорию⁈ Бордул и Асмодей лишь бы это было так!
Грэн Арелья.
Его улыбка таила в себе смертельную угрозу для всего живого. На этот раз он сидел на корточках и что-то выковыривал пальцем из земли.
— Доган, ты ничего не попутал? — лениво спросил он, вытягивая дождевого червя и откидывая его в сторону.
Клерк так и не вылез из своего провала, наигранно спокойно ответил:
— Ты хоть знаешь, что он сделал?
— Конечно, — кивнул Грэн и хмыкнул.
— Тебе смешно?
— Честно говоря, очень. Еле сдерживаюсь.
Земля дрогнула.
— Ты знаешь, сколько лет я прокладывал временные воды в недрах Ньёрта⁈ А он все это просто… разрушил. Представляешь, сколько времени займет это исправить? Я никогда не пускаю в Ньёрт тех, кто может все испортить, а тут… не успел избавиться от твоей игрушки, как положено, не нарушая договоренностей с вампирами. Знал бы, послал их куда подальше. Сначала мальчишка мне казался вполне обычным вамисом. А потом он вдруг стал высшим. Это совсем не дела. Совсем-совсем.
Клерк издал неопределённый фыркающий звук, продолжил:
— Это же ты все устроил, Арелья? Ты давно зарился на кровососов… Поздравляю, они пока твои. Но я скоро восстановлю пятый уровень, не забывай. И тогда они вернутся ко мне.
Пауза. Грэн не перебивал и с энтузиазмом выковыривал очередного червяка.
— Я заберу мальчишку, как плату за понесенный ущерб и посмотрю, что в нем такого. Если ты откажешься, то я тоже начну играть грязно. Подумай хорошенько, Арелья. Ты знаешь, как я отношусь к договорам.
Хранитель леса не смотрел в мою сторону. Словно меня не существует. От сдунул синюю челку, оскалил острые зубы, встал с корточек в стиле «гопник наелся семками».
— Он на моей земле. Не под твоей, Доган. Изыди, пока не отшлепал.
— А осилишь? — усмехнулся голос клерка.
В воздухе повисло такое напряжение, что я непроизвольно сел на землю. Это давление может и расплющить.
— Конечно, осилю, — шире улыбнулся Арелья.
— Грэн Арелья, там Итерна. Девушка. Помоги, — сидя на ветке, прерывал я разговор двух божков. Все это время я старался услышать Иту, но… не слышал. Там, в темноте, через которую я почему-то не вижу, было тихо. От волнения я уже сгрыз себе обе губы.
Наконец-то он соизволил на меня посмотреть.
— И что?
Я нервно дернул щекой и, преодолевая давление, встал на ветке, уверенно посмотрел в глаза:
— Что хочешь за ее спасение?
Из разлома раздался сдавленный смех менеджера Ньёрта. Грэн Арелья же, напротив, перестал улыбаться.
— У тебя ничего для меня нет. А женщина больше не здесь, смекаешь? И ты же догадываешься, где она, да? Вижу по глазам.
И я допер. Осевшим голосом я уточнил догадку:
— В… прошлом?
— Кто знает, — пожал плечами проклятый. — Доган не рискнул убивать держателя артефакта времени. Я бы поступил так же. Поэтому он отправил ее… в другое место. Просто окунул во временные воды. Ты, — он ткнул в меня измазанным в земле пальцем, — больше не увидишь ее. А теперь… дозволь взрослым пообщаться. Или нырни за ней.
Я неосознанно посмотрел в разлом. Грэн сделал фейспалм.
— Думаешь, Доган даст тебе такую возможность, да, гений?
Прыгун-любовник, блин. Твой батальон, как же я переживаю! Но Ита вампир, должна многое пережить. И я знаю, что она выживает. Знаю…
Грэн Арелья подошёл к краю обрыва, заглянул вниз:
— Проваливай, Доган. Последнее время я в очень скверном настроении. И мне очень хочется сделать что-нибудь глупое, понимаешь?
Тишина. Потом клерк заговорил:
— Что с тобой, Арелья? Ты сам не себя не похож? Хотя…
Доган сделал длительную паузу. Меня удивила резкая смена напряжения в диалоге проклятых.
—… похоже я начинаю понимать, в чем дело. Приглашаю побеседовать. Лицом к лицу. Согласен, Арелья?
— Да, — сухо ответил Арелья. — Даешь разрешение на временное пребывание в твоих владениях?
— Даю.
Хранитель леса прыгнул в разлом, который сразу же стал затягиваться, будто огромная рана.
Земля над Эхзоллом смыкалась. Через секунду от него останется только верхняя половинка.