Имбанутый. Том 4

— Но что он собирается делать? Завалить мертвыми тушками двух высших вампиров?

— О, мой дорогой друг, за столь долгую жизнь ты так и не научился правильно оценивать количество. Даже москиты могут убить эльфа, неудачно застрявшего в трясине.

— Иногда твоя мудрость бессмысленна, господин Эр. Достаточно одного заклинания, чтобы истребить всех паразитов. Не говоря уж о том, как тяжело представить эльфа, попавшего в такую нелепую ситуацию.

Эридрас улыбнулся и Шео замолк. Хоть они и поспорили, но прекрасно друг друга поняли.

— Давай просто посмотрим, что будет дальше.

Эльфы навели заклинание дальнего взора, вглядываясь в происходящее.

После того, как вампиры убили одного из орков, поток магии изменился. Он появился из ниоткуда в огромных количествах и впитался в особенно густую кучу летучих мышей. Но они не могли выдержать столько магии и изменялись, умирали. Избытки черной ауры высвобождались в пустоту, созывая орды маленьких зверушек. Эридрас заметил, как слаженно и синхронно они двигались, не сталкиваясь друг с другом. Словно вымуштрованные солдаты крылатые зверьки налетели на подземный проход, перекрывая его миллионами копошащихся тел. Отступающие поселенцы выиграли себе время. Вампиров это задержало.

У Эридраса пересохло в горле, когда одна из летучих мышей разорвалась как огненный шар. Вампиров отбросило назад, но они нисколько не пострадали, выглядели лишь удивленно.

— Эр, мыши. Они смотрят на нас…

Эридрас расфокусировал взор. Оглянулся. Три твари махали крыльями на месте, смотрели на него глазами-бусинками.

Блаженный лайр прищурился. Пришли смутные подозрения:

— Шеоран, больше ни слова.

Его верный слуга всё правильно понял.

Неужели Трайл контролирует их? Могут ли они подслушивать? Следить? Нельзя недооценивать невероятное. Именно из-за таких ошибок в Варгароне глупцы не доживают и до века.

Если это так, то Трайл опаснее, чем он считал. Намного. Один эльф, пусть и вампир, не может иметь такую власть над природой. Очередного проклятого Варгарон не стерпит.

Усилием воли, Эридрас заставил себя не обращать внимание на следящих за ними мышами. Убивать — опасно. Убегать — подозрительно. Нужно сделать вид, что они ни о чем не догадались.

— Ну смотрят и смотрят. Это просто любопытные и дикие животные. Что тебя так удивило?

Шеоран не произнес ни слова. Только пожал плечами. Они посмотрели друг другу в глаза, поняв больше, чем если бы переговаривались.

Надеюсь, этой дешевой уловки хватит, чтобы одурачить Трайла, если предположение Эридраса верно и летучие мыши — его шпионы.

Блаженный Лайр сдержал усмешку. Сейчас он был в маске «наставника» и не мог позволять себе лишние эмоции. В Великой Игре это очень важно. Даже если бы старый эльф был один, то не изменил бы традициям.

Главное другое. Планы Эридраса развернулись в обратную сторону. То, что он сейчас увидел, заставило его пересмотреть отношение к носителю черного шаакле. Трайл опасен. Слишком опасен и очень многое знает. Он неосторожен, прямолинеен. С ним не получится быть союзником, а уж тем более другом. В лучшем случае придется им манипулировать, что чревато последствиями, так как он высший вампир и может читать мысли. Вот поэтому никто не хочет вести дела с кровососами.

Когда Эридрас прикидывал, почем сможет продать Трайла «Теням Эльфридов» и как это сделать с максимальной выгодой, летучая мышь, наблюдающая за ним, громко запищала.

Шеоран заерзал на месте, но ничего не сказал.

Эридрас внимательно посмотрел на взволнованную летучую мышь. Та шипела, скалила зубы-иголки.

И он догадался.

Но догадался слишком «громко».

Летучая мышь почувствовала его! Возможно, даже смогла прочитать мысли! Не может же быть, чтобы она так отреагировала в тот момент, когда он думал о таких вещах.

«От него нужно избавиться. Он мог узнать обо мне…»

Эту мысль он не смог удержать в себе, даже понимая, что нужно. Слишком большим откровением для него стала эта догадка.

К сожалению, Блаженный Лайр оказался прав с запозданием.

Летучие мыши отреагировали на его желание навредить хозяину Серпа.

Лес ожил, а темное небо изменило направление и стало опускаться.

Маленький нетопырь набросился на эльфа, но поплатился за это — Шеодан одним простеньким заклинанием превратил его в пепел.

Думать больше нельзя.

Эльфы спрыгнули с дерева ровно тогда, когда на него налетела кровожадная туча.

…

Они убегали.

А их преследовали. Даже опытным эльфам непросто отступать от тысяч маленьких и вездесущих врагов.

Они были повсюду…

Эридрас не знал, что в Варгане существует СТОЛЬКО летучих мышей. За сотни лет он никогда ими не интересовался. Они просто были.

Убегающие эльфы выжигали всё на своем пути. Эридрас был магиусом обители смерти второго круга. Шеодаран третьего.

Лес полыхал. Черный дым валил до самых небес. Летучие мыши умирали тысячами, но не останавливались. На одну мертвую крылатую тварь слетался десяток. Они не боялись смерти, бросались в огонь и сгорали, превращаясь в поджаренные куски плоти.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем они опустошили свои магические резервы. Но предсмертный крик двух древних эльфов надолго запечатлелся в памяти вековых деревьев.

Еби весь зал, что нас задрал!

Мне хотелось всех убить.

Ну а че? Кукухой я уже поехал, терять мне давно нечего. Немудрено. Да и кучей летучих мышей быть непросто. Начал путаться, какие из этих тварей я, а какие прилетели мобилизоваться без моего ведома. Просто слетелись, как мухи на говно или гастарбайтеры на Москву.

Хер знает, как это получилось. Я вроде сам превратился в летучих мышей, а откуда остальные появлялись — не понял. Я стал чувствовать их всех. Мог переключаться с одного юнита на другого и подслушивать, подглядывать. Правда, ограничен расстоянием и количеством контролируемых напрямую, но все равно — это круто. Вон оказывается и Эридрас за мной следил. Офигеть просто. Сидел там на дереве, да подглядывал. Ни помощи, ни поддержки — одни интриги. Я-то думал он своим помогает, от орков оборону держит.

А ведь маг он сильный, судя по тому, как отбивался от моих послушных летучих прихвостней.