Страница 32 из 71
— Гномы явились вчера, вождь, — подошел горец с друручником в руках. — Сказали, что не потерпят орков у своих земель. Первый шаман решил с ними договориться.
Шаман кивнул.
— Я сказал, что мы мирные и, во имя предков, платим чистым золотом за пребывание здесь.
Я вздернул бровь.
— Мы должны платить за то, что находимся на ничейной земле?
— Только поэтому мы еще живы, молодой вождь. Я сказал, что нужно подождать, когда наш вождь вернется с золотом.
— Ясно. Кто тут у них за главного? Веди к нему. Гурон, ты с нами.
Гном взвыл:
— Хозяин, не-е-ет. Устал, да и бескастовый я. Что от меня толку? Вон Бори лучше возьмите. Он на язык остер как гвоздь.
Подошедший гном с заплетенной в косичку бородой поклонился.
— Верно Гурон говорит, — похлопал он по спине застонавшего от такого обращения коллегу. — Я-то на язык ох остёр, хозяин. Знаешь, как остёр? Пойдем покажу.
Уверенный в своих силах гном пошел впереди всех, к колонне замурованных в латы полуросликов.
— Эй, главнарь! — крикнул он. — Выходи, толковать по-мужицки будем. Как гном с гномом.
Ряды воинов расступились, и к нам подошел охренеть какой широкий гном с седой бородой и лет под сто. Он весь сверкал драгоценностями и чувствую, что они не только украшения, но еще и заточены так, что весь доспех гнома — сплошное оружие.
— Явились значит-со, — хмыкнул старый гном. — Долго шатался ваш вождь. Где золото?
— Вон в мешках, — кивнул я за спину.
Гном сузил глаза, заглянул за мою спину.
— Шесть мешков. Вижу. Из вываренной кожи, вес выдержат хороший. Хм, три берковковеска где-то. Хм-м, хм-м…
Гном стал ковыряться пальцами в своей белоснежной бороде.
— Это вы банк человечий обчистили?
Бля. Ну да, додуматься не очень сложно. А за неделю нашего пути слухи разошлись далеко.
— Что за вздор! — возмутился Бори. — Что бы мы, честные Анаконды, да грабежом занимались, а? Ну-ка ты, Дарин, не кидайся такими обвинениями. А то получишь по башке чугунной. Нашли преступников тех, а?
Седобородный посмотрел на гнома:
— Говорят, что нет, Бори. А ты следи-ка как со старшими говоришь или я тебе бороду-то подкорочу.
Гном погрозил своим топором. Я увидел, как на его лезвие попало несколько седых волос, и они обрезались, не встретив сопротивления. Вот это дело! Вот это я понимаю — Топор с большой буквы.
— Дай мне такой же боевой топор и посмотрим кто кому подкоротит, — хмыкнул Бори. — Вот то-то же и оно. Золото наше. А кто там кого ограбил — не твоего ума дело. Мы тебе заплатим и работяг твоих наймем, понял? Щедро заплатим. Полторы нормы, как компенсацию… за всё.
Я хотел было возмутиться, но передумал, прощупав эмоции гномов. Они хоть и говорили по-братски, но напряжение между ними было огромным. Такое ощущение, что камни мира давили сейчас на мозги переговаривающихся. Похоже, влезать и правда не стоит. Тут свои терки, мне неведомые.
— Полторы от нормы, говоришь? И орков приютить? Это ты странно глаголешь, Бори. А что нам стоит сейчас вас порубить на кусочки, получить награду от воительского дома за ваши бескастовые и зеленые головы, да еще золото все забрать, а?
Бори немного замялся, и я решил вмешаться, пока Дарин не увидел слабину:
— Две причины, — показал я палец, и гном недовольно перевел на меня глаза. — Первая. Тут не только орки и бескастовые гномы. Но и люди, и эльфы.
— Азуры и головорезы? — фыркнул он. — Их народ только спасибо нам скажет. А вторая?
— Вторая — я.
Тишина.
— Ты, эльф?
— Да, я. Возможно вы и справитесь с нами, но клянусь светочем, прежде чем мы проиграем, я заберу с собой в могилу половину ваших бойцов.
Бори покраснел от напряжения, но промолчал.
Дарин крепче сжал секиру, на лице — зловещий оскал.
— Гномам грозишься, эльф? Страх совсем потерял, да? Можешь сказать еще что-нибудь, прежде чем умрешь?
Я выпустил из пор под одеждой четвертую часть своей багровой магии, направляя волну ментальной энергии в гнома. Тот дернулся, глаза округлились. У гнома оказался очень маленький сосуд души, поэтому я с трудом, но смог контролировать его речь. Полностью переселиться в него не смогу, и такая связь продлится недолго. Все-таки это не прямое окропление кровью.
Под удивленный взгляд своих воинов их лидер кинул свою секиру мне в ноги. В его глазах ужас.
— Ах, вы решили сдаться? — улыбнулся я, обнажая ряд заостренных зубов. — Вот только пленных мы не берем.