Ящик Пандоры

Да и ладно, всё это было давно, и правды всё равно никто не узнает. И я с головой погрузился под воду, пуская пузыри. А жить всё равно хорошо!

Когда надоело мокнуть, выбрался из ванны, постоял голеньким, обсыхая. Хорошо-то как! И никто не нудит над ухом как мне надо правильно поступать. Вот захочу, и буду ходить голым до самой границы земель! Хотя нет, мошка заест.

Бросил в воду свою одежду, запустил «водоворот», а через десять минут достал относительно чистую одежду. Отжал и бросил на траву сохнуть. При такой жаре к вечеру всё будет сухое.

Потом долго варил кашу (местную перловую). Между прочим, если её хорошенько разварить, да ещё добавить пару кусочков чего-нибудь копчённого, то получается очень даже вкусно и сытно. Во всяком случае, в походе.

А вечером, когда стемнело, долго сидел, наблюдая за городом, и что-то меня на ностальгию пробило. Ведь именно здесь я по-настоящему понял, что я в другом мире. Не было ни паники, ни надежд на светлое будущее. Просто осознание, что жизнь моя разделилась на до и после шаровой молнии. И вот я уже четыре года в этом мире магии. Сколько было хорошего, странного, плохого. Даже стал убийцей, совершенно этого не желая. И совершенно не хочется вспоминать всех убитых мною. Нечем тут гордиться. Может, на новом месте удастся жить тихо и мирно? Даже без магии, просто богатым ленивым бездельником. На рыбалку ходить, гербарии какие-нибудь собирать. Чем там ещё занимаются богатые бездельники, если без пьянок, гулянок, кутежей и разврата? Разве что читать книги и путешествовать, но ни того, ни другого мне сейчас не хочется. И книг я начитался на несколько лет вперёд, и лазить по лесам только ради спасения собственной жизни тоже совсем не интересно. А что ещё можно придумать? Наверное, многое, но для начала надо выбраться из земель, легализоваться, а там видно будет. А пока можно просто любоваться городом и светящимся туманом. Он, конечно странный, но сильно напоминает отсветы уличного освещения родных городов на Земле. И это приятно, словно обратно вернулся. Почти как дома, на Земле.

Наутро весь романтизм куда-то испарился. Новый день, новые планы, новые цели. Быстро позавтракал, собрал пожитки. Напоил коня, стал седлать, и… замер. Да кого же я обманываю? Я ведь сейчас уеду отсюда, и неизвестно, вернусь ли сюда вообще. Да я же себе никогда не прощу, если не попытаюсь хоть что-то узнать об этом городе! Постоял в сомнении — это точно я сам решил? Это ведь как в первый раз с пятнами общаться. Малейшая ошибка, и мой труп станет лишь одним из многих. Ну и что? Смерть из-за ошибок — самая распространённая среди магов. Да за одну только возможность постоять со мной рядом, смотреть на город, многие маги отдали бы мешки с золотом. А у меня всё бесплатно, но я всё равно сомневаюсь? А, умирать всё равно когда-нибудь придётся.

Сбросил седло, снова отвёл коня к подножию холма. А потом неспешно к городу. Я только посмотрю. Только чуть-чуть.

Вблизи пятна выглядели вполне привычно. И цвет вызывал привычную настороженность. Раньше я из них таскал добычу, но только с помощью царапок, и ближе десяти метров к пятнам не подходил. Сейчас добыча меня не интересует, а пятен так много, и расположились они так плотно, что безопасных проходов между ними почти нет. В любой момент можно подойти слишком близко к одному из пятен, а рисковать не хочется. Можно попробовать отключать пятна (один раз как-то получилось), но мне категорически не хочется открывать доступ к городу для других. Понятия не имею чем можно будет там поживиться, но я уже считаю его своей собственность. Город — только для меня.

Долго стоял, сомневался, а потом решился на безумство. Постарался как можно более точно представить открывающийся в пятне проход в сторону города, и меня, идущего по этому проходу. Надо было как-то передать условие, чтобы от меня до пятна было не менее десяти метров, но смог представить только достаточно широкий проход. Но пятно меня поняло, и сделало проход даже с запасом, метров тридцать в ширину. Ну, при общей длине пятна метров двести, то такой проход не очень-то и заметен.

Шёл как по минному полю — сердце колотится, ноги подгибаются. Если что, даже пикнуть не успею. Но ничего, обошлось. Подходя к следующему пятну, послал уже проверенную команду — широкий проход, по нему иду я. Тоже послушалось. Теперь можно закрыть проход в предыдущем пятне, потому что ещё неизвестно куда я ещё попаду и как буду выбираться. Незачем своей жизнью рисковать, чтобы делать дорогу для других.

Через полчаса добрался до ворот и тумана. Голова кружится от напряжения, одежда вся мокрая. Зря вчера мылся и стирался.

Постоял, приходя в себя, потом ещё час просто смотрел на туман. Вообще-то, очень похоже на пятна, за исключением нескольких моментов. Пятна лежали (растекались) по поверхности как коврик, а туман был объёмным, поднимаясь до верхушек крыш. И что-то непонятное было с его цветом. Если пятно я видел как очень сочный цвет (один), то здесь было минимум два-три. Можно было бы подумать, что это делал неумеха, который рисовал всё грязным цветом, мешаниной, но здесь было не так. Цвета были чистыми, но постоянно перетекали один в другой. Вот изумрудно-зелёный, в метре от этой точки цвет начинал меняться, а в двух уже был чисто синий. И всё это в постоянном хаотичном движении, что создавало впечатление гуляющих по туману волн. Да ещё и непонятная подсветка словно из глубины. Может, туман и сделали по принципу пятен, но сложность управления здесь, наверное, на порядок выше.И даже мысль коснуться такого тумана вызывает стойкое неприятие. Этот точно уничтожит сквозь любую защиту. И почему-то подумал, что смена цвета — это защита от блокирования работы. У обычного пятна ведь только один цвет (частота, на которой оно работает). Ведь можно подобрать частоту и заблокировать пятно. А вот у тумана эта частота всё время меняется. Вернее, в какой-то один момент времени разные куски тумана работают на разных частотах, и заблокировать его не удастся. Блокировщик тоже должен иметь такой же алгоритм смены частот/цвета, а это вряд ли возможно. Получается, что убрать, уничтожить туман просто невозможно. Ну, разве что сбросить на город нечто вроде магической атомной бомбы, о которой я не имею представления. Но мне-то что теперь делать? Посмотрел и до свидания? А вот хрен им! Если принцип работы тумана похож на принцип работы пятна, то где-то должен лежать и управляющий камень.

И я послал туману команду с образом защитного купола, внутри которого иду я. Неожиданно словно мигнул свет. Я замер, потом осторожно ощупал и проверил себя. Вроде живой, и каких-то изменений пока нет. Ладно, рискнём. Сделал шаг к туману, ещё шаг, ещё, и вдруг туман стал словно продавливаться на моём пути. Сделал ещё десятка два шагов, и оказался под невидимым куполом, куда туман не заходил. А вот за моей спиной туман снова закрыл проход. То ли ловушка, то ли буквальное выполнение приказа. Сказал, что пойду под куполом, значит размер этого купола мне обеспечили. Ну и… ладно.

Туман послушно расступался передо мной, окружая этаким подвижным куполом, и вскоре я уже почти не замечал эту непонятную субстанцию. Конкретной цели у меня не было, золота и артефактов у меня и так уже немного есть, так что я неспешно шёл по середине улицы, смотрел на окружающие дома и пытался представить кипевшую здесь когда-то жизнь. Если судить по площади города, множеству трёх и пятиэтажных домов, здесь могло жить тысяч десять жителей. Не так уж и много, но в местных реалиях вполне могло потянуть на областной центр. А если главными здесь были маги, то для жителей они могли обеспечить вполне комфортные условия. Пока я вижу только жилые здания. Хозпостройки, мастерские, наверное, где-то в глубине застройки, а вот на этой улице чувствуется использования магии. Прошло уже столько времени, но здания, растеряв большинство окон и стёкол, местами засыпанные нанесённым мусором по окна первого этажа, выглядели вполне крепкими. Ровные монолитные стены, прекрасные мостовые. Даже скамейки местами сохранились. На первом же перекрёстке старый фонтан прямо посреди площади.