Ящик Пандоры

— Месяца полтора назад поступили сообщения об убийствах магов. Задушили, зарезали, отравили. И были свидетели, что это сделал молодой палнерский маг, путешествующий пешком. Академия отправила следователя, и она быстро нашла этого мага. Ему стали говорить о его преступлениях, но он воспринял всё как глупую шутку и даже предположил, что раз убивают магов, с которыми он говорил, то и следственная группа до утра не доживёт. Вечером их отравили, и кто это сделал — неизвестно. Выжила только следователь, которой помог, как ни странно, тот парень. Первым предположением было, что парня хотят подставить, свалив на него все убийства, чтобы спрятать какое-то одно. Следователь с парнем стали скрываться в лесах и устраивали ловушки, чтобы выявить слежку за собой. Попались шестеро. Один признался, что он из какой-то банды, и их наняли как раз для слежки. Причём, парень должен был жить, а всех остальных магов надо было уничтожать, как только они отойдут от парня. После этого следователь и отправила мне доклад.

Всё это показалась мне очень странным, и я отправила магистра Мирела с приказом разобраться на месте, и ещё десять групп с задачей проверить весь маршрут, по которому двигался парень, и выявить возможную слежку. А сегодня получаю доклад о гибели группы магистра, да ещё и устный доклад помощницы, что три из отправленных групп пропали как раз в том же районе, где погиб магистр Мирел. Надеюсь вы понимаете мои чувства, когда я прочитала, что в этом, возможно, виноваты армейские маги.

Мужчина медленно кивнул.

— Сначала трое, потом ещё два, потом шесть обычных людей, потом пятёрка Мирела, потом неизвестный отряд из десяти человек, плюс три ваших группы. Многовато получается для обычной подставы, хватило бы убийства и трёх магов. И всё это как-то связано с молодым магом. Не обижайтесь, госпожа Керби, но мне сразу стало легче — женщина уже хотела возмутиться, но мужчина пояснил — Чтобы операция проводилась больше месяца с таким количеством смертей, и я об этом не знал — это просто невозможно. Да и чтобы проводить такую операцию, нужно знать о парне что-то очень важное, чтобы и охранять его, и тут же подставлять, привлекая всё больше внимания. Очень уж напоминает приманку, которую нам старательно подсовывают. Только вот с какой целью?

Женщина чуть помедлила.

— Я приказала стянуть к столице все наши группы усиления на случай возможных… непредвиденных ситуаций. Надеюсь, вы тоже сможете провести рядом с городом какие-нибудь учения, требующие присутствия достаточных сил.

Мужчина кивнул.

— Да, это не помешает. Заодно проведём проверку готовности магов к серьёзным боям. И мне очень хотелось бы познакомиться с этим молодым магом. Вы что-нибудь знаете о нём?

— Молодой, двадцать пять лет. Похоже, недавно закончил палнерскую академию и отправился путешествовать.

— А уровень источника у него?

— По донесениям — очень сильный.

— И почему молодой боевой маг не в армии?

— Ну…. мало ли. Может, учился платно, может, взял отсрочку по каким-то обстоятельствам.

— А если он сейчас всё ещё на службе и выполняет особое задание в роли приманки?

— А зачем палнерцам так подставляться? — женщина помолчала, словно что-то вспоминая — В докладе следователя было несколько странных фраз. Парень предположил, что в какой-то момент могут объявить, что он никогда не учился в палнерской академии, а он — ренардский убийца магов, приехавший к нам специально для убийств.

Мужчина вдруг хмыкнул.

— Что-то я не помню мага с таким грозным титулом. Да и действует он явно не один.

— Да, в этом много неясного, но два месяца назад в Палнере погибло более сорока магов за один раз. Причём, там было двадцать три магистра. А через месяц начались убийства у нас. Причём, сначала их маскировали под бытовые, а сейчас начались и бои магов. Я бы не стала смеяться над такой кличкой, пока мы не разберёмся.

— Я уже прямо жажду познакомиться с этим парнем. Где он?

— Пропал где-то в районе Хармана. То ли их прибили, то ли они затаились и чего-то выжидают. Я сегодня же отправлю усиленную группу из десяти магов для расследования того боя на ферме. Ну и по сторонам посмотрят внимательно.

— Вы не будете возражать, если с ними поедет и наша армейская группа?

— После случившегося? Они же могут перегрызться ещё в дороге.

— Ну, своим я дам строжайший приказ. Надеюсь, вы своим тоже. Всё равно надо разбираться, и если такой отряд был не один, то магам лучше держаться вместе. Думаю, и академия отправит своих, а уж отряд в три десятка боевых магов может обломать зубы кому угодно.

Женщина осталась серьёзной.

— В Палнере было четыре десятка, но это их не спасло. Так что хвалиться будем когда всё закончиться. Для начала надо разобраться — кто же воевал у той фермы.

— И найти парня. И очень хорошо, вдумчиво с ним поговорить.