Ящик Пандоры

Через несколько дней

Тихви подошла к подруге, которую знала страшно представить сколько лет. Тоже преподаёт в академии, такая же пожилая, седая, усохшая. Что делать, годы берут своё, и даже магия бывает бессильна против времени.

— Что скажешь об этом?

Милана, не задавая вопросов, вгляделась в протянутую ей пластинку.

— Одно из простейших заклинаний земли. Мы называем его «гладилка». Тебе-то оно зачем?

— Да вот наткнулась на интересного парня, и он такое сделал. Вот и хочу узнать — как его работа на твой взгляд?

Подруга снова вгляделась в заклинание.

— Задание для первого курса. Линии тонкие, слабые, но ровные, чёткие, пропорции выдержаны. Привязка выполнена правильно, с учётом особенностей накопителя и материала подложки. Материалы простенькие, но для лабораторной работы всё сделано правильно. Если бы работу принимала я, то твёрдая пятёрка.

— То есть, для студента нормально?

Милана чуть пожала плечами.

— Это первое, с чего начинают. Простое, понятное, наглядное. Многие студенты знают его ещё до поступления к нам.

— Значит, подождём…

Разговоры в таком духе продолжались примерно до десятого артефакта, а потом Милана просто достала небольшую книгу.

— Вот, смотри — твой парень работает строго по методичке — женщина неспешно пролистала страницы, отмечая карандашом уже изготовленные заклинания.

— И сколько их там ещё?

— Для первого курса ещё пять, потом начнутся более сложные для второго курса.

— И если они появятся, то можно будет считать, что парень сможет учиться и на втором курсе?

— Ну, не знаю — подруга чуть пожала плечами — Методичка не секретная, и её вполне можно купить в магазинах, торгующих магическими предметами. Вполне возможно, у парня такая есть, и он просто копирует их по очереди.

Тихви не стала говорить, что у парня есть доступ к гораздо более серьёзным книгам, ведь там стихия воздуха, но ей стало очень интересно — что парень сделает в следующий раз.

Но следующий артефакт удивил. Милана долго вертела артефакт перед глазами, даже как-то странно склоняла голову, словно пыталась посмотреть заклинание сбоку.

— Ты не поверишь, — наконец, сказала она — а ведь я такого заклинания не знаю.

— Правда, что ли? — не поверила Тихви — Ты — и не знаешь⁈ Что-то очень сложное?

— Да нет, не сложное — подруга открыла методичку и ткнула пальцем в одну из страниц — Вариация на тему вот этого заклинания, но какая-то странная. Часть рисунка заклинания словно вывернута наизнанку, и добавлено ещё несколько элементов. Явных ошибок я не вижу, но как оно сработает, я пока не соображу.

— Подруга, не пугай меня — чуть улыбнулась Тихви — Ты — и не знаешь?

— А вот представь — Милана осталась серьёзной — Любое заклинание из этой методички я нарисую даже спросонья, но в таком варианте я ещё не видела.

— А где такому могут научить?

— Не знаю — коротко ответила подруга.

— Хочешь сказать, это какое-то тайное знание?

— Не болтай ерунду — отмахнулась Милана — Заклинание из самых простейших, так что здесь, скорее, свободный от устоявшихся правил взгляд на работу заклинаний. Здесь чуть изменил, там развернул, в другом месте кое-что добавил. В принципе, ничего особенного, но никто из наших первокурсников до таких вывертов не додумался. Да и чтобы сделать такие изменения, надо хорошо знать и понимать работу стандартных элементов. Случайно такое не сделать. Знаешь… — магиня задумчиво глянула на Тихви — это даже не второй курс, а выше.

— Это хорошо — довольно улыбнулась Тихви.

— Да, хорошо — кивнула подруга — Можешь передать своему парню, что я почти готова взять его на второй курс без экзаменов.

— Ты для начала проверь работу этого «выверта», а то, может, он вообще никак не работает.

— Резонно, — кивнула Милана — пойдём во двор.

На одной из полян она направила артефакт на участок пустой земли в нескольких шагах от них, и активировала заклинание. Тихви ожидала чего-то интересного, зрелищного, но трава всего лишь зашевелилась, и на этом всё кончилось. Не получилось.

А вот приятельница была другого мнения. Присела, поводила рукой, встала, задумчиво оглядела полянку. Снова активировала артефакт, но на этот раз направила его на небольшую проплешину чистой земли. Теперь и Тихви заметила, что по земле словно пошла рябь, и на высоту не более ладони выскочили сотни мелких комочков земли и камешки.

— И что это значит? — Спросила она задумавшуюся подругу.

— Это значит, что такая модификация работоспособна, после работы остаётся характерный магический фон. По действию напоминает «рыхлилку», но там совершенно другой рисунок. А здесь ещё и более твёрдые кусочки выбрасывает на поверхность. Сделать площадь воздействия побольше, и после запуска останется лишь граблями убрать крупные камни. Мелочь, но довольно любопытная. Надо будет дать задание нашим старшекурсникам доработать его в качестве курсовой.

Когда возвращались, магиня покосилась на Тихви.

— Я только сейчас задалась вопросом — а с какой стати парень делает тебе артефакты? Он — земля, ты — вода. Зачем они тебе?

— Это он так со мной за чтение книг рассчитывается, — улыбнулась Тихви — а я вот пытаюсь понять его настоящий уровень.

— А что с ним неясно?

Тихви стала серьёзной.

— Есть парень лет двадцати пяти. Прижился у одной из наших бывших учениц, а потом она заметила, что он с интересом читает её книги по магии. Причём, он — земля, а она — воздух. Когда её книги кончились, пришли ко мне. Причём, из моих книг его заинтересовали только книги по истории магии. Учебники по воде окинул взглядом, но они его не заинтересовали.

— Думаешь, владеет двумя стихиями?

— По его словам, он ищет общие подходы, которые можно собрать из всех стихий. А ещё его интересуют книги по истории магии, мемуары, хроники и прочее. Причём, желательно до магических войн.

— Зачем ему это?

— Прозвучало туманно, но что-то в том духе, что мы, возможно, в своём развитии что-то забыли или упустили, и он, как я поняла, хочет это «что-то» найти.

— Да уж, любопытный парень. С этим надо на кафедру конструирования.

— Я предлагала ему учёбу в академии, но он отказался. Сказал, что оценки его не интересуют, а экзамены у него примет жизнь. И обсуждать книги тоже отказался. Ни со мной, ни с той магиней, хотя в постели они о чём-то должны говорить.

— Очередной непризнанный гений? — невольно хмыкнула Милана.

— Не знаю. Уже не уверена — серьёзно ответила Тихви — Кстати, ты можешь предложить свои книги, которые посчитаешь важными. Что-нибудь таинственное, древнее и ужасное.

Тихви подняла руки со скрюченными пальцами, которые должны были изобразить какого-то страшного зверя. Подруга невольно улыбнулась.

— Ничего подобного у меня нет. Ты же знаешь, я в чудеса не верю.

— Так может, что-то читала и это запомнилось? Можно ведь и в библиотеке академии взять, а в качестве платы можно ещё артефактов потребовать. Вдруг он ещё что-нибудь неожиданное сделает?

Милана подняла артефакт, вглядываясь в заклинание.

— Ещё что-нибудь необычное? А что, мне тоже становится интересно. Надо только подумать. Вспомнить молодость, свои страхи и порывы любви к древним героям.

Женщины рассмеялись, вспомнив свою бурную молодость.

Следующие артефакты и разочаровали, и развеселили Милану. Взглянув на первый артефакт, которые принесла Тихви, она заулыбалась.

— Вот же… как я и говорила — она снова достала книгу и показала один из рисунков — работает строго по методичке. Похоже, следующим артефактом будет вот это.