Ящик Пандоры

Очередная столица

Из города я выбрался уже глубокой ночью. Особых проблем не было, кроме одной — кромешная тьма на окраинах. Обходить людей помогал сканер, а вот когда ушёл с центральных улиц и оказался в частном секторе, где один масляный фонарь мог находиться в паре сотен метров от другого, вот тут я поматерился. Не хотелось привлекать внимание, но несколько раз чуть не навернулся на колдобинах, и решил, что мага могут и испугаться (не принято приставать к магам), а вот если я сам расшибу лоб в темноте, то могу потерять время, и хрен его знает чем это аукнется. Ну и всё, повесил над головой простенький светлячок и двинулся в сторону севера. И что удивительно, никто даже не пытался подойти ко мне и задать вопросы. Были и непонятные личности в подворотнях, несколько раз встречались патрули городской стражи, но все только провожали меня взглядами. И правильно — сразу видно, что идёт маг по своим делам, и кто знает, как он отреагирует на человека, подошедшего к нему из темноты.

Улицы всё уже, дома всё дальше друг от друга, и где-то часа в два ночи я выбрался в поля. Прошёл, на всякий случай, ещё несколько километров, и в какой-то момент решил, что пора и передохнуть. А дальше уже привычные действия — нарезать веток, сделать ямку, зажечь костёр. Пока жевал свою краюху, пытался понять — что это была за облава, в которую я попал. Пока понятно только то, что проверяли всех, имевших дар или артефакты. Меня задержали, но я почти до вечера проспал на лавочке, пока обо мне вспомнили. Значит, искали не меня? Но зачем тогда потащили в тюрьму? Остальных-то отпускали сразу после проверки, а вот со мной решили поговорить уже конкретно. Получается, что по каким-то приметам я подхожу, но маги не были уверены, поэтому и потащили меня в тюрьму, чтобы разобраться. Но почему тогда сразу начали бить, даже не задав ни одного вопроса? Просто так, для профилактики? У меня и так уже аллергия на палнерских военных и магов, а теперь что, вообще ко всем относиться плохо, заранее подозревая в нехороших мыслях? Так ведь и чокнуться можно, если всех подозревать и постоянно оглядываться. Ладно, даже если уходить из этого неприветливого королевства, мне всё равно надо хотя бы определиться с направлением. На юг нельзя — там ректор и военные. На юго-западе должна быть Астерия. Там Винара, она, скорее всего, будет рада моему появлению, но мне категорически не хочется встречаться с людьми, которые знают или подозревают о моих способностях. В мозгах всё ещё остались воспоминания о шоке, когда у меня получилось с белой магией, и пока я не готов снова идти в земли. Наверное, должно пройти какое-то время, что-то уложиться в голове, чтобы снова захотелось этим заниматься.

Остаются ещё направления на север и восток, но я был занят магией и читал что угодно, только не учебники по географии, и теперь понятия не имею что там находится. Надо где-то как-то обустроиться, немного оглядеться, а потом уже и решать. Деньги на первое время есть, затихарюсь, огляжусь, может, и здесь можно будет устроиться. И надо переждать хотя бы месяц, пока эта непонятная облава закончится. И да, надо очень внимательно слушать названия, прикинуться немножко дурачком, а то я снова не знаю даже имени местной королевы. Как там говорили шпионы — вживаться, вживаться, вживаться. Умные ведь были люди, плохого не посоветуют.

В итоге, до следующего большого города, оказавшегося столицей, я добирался почти две недели. Просто никуда не торопился, стараясь выбирать просёлочные дороги, лишь бы вели в примерно северном направлении. Один раз даже поработал на хуторянина пару дней за еду и три медяшки. Обычная крестьянская работа по хозяйству, и меня очень порадовало, что он выслушал мою историю о том, я иду на заработки, совершенно спокойно. Ну, вполне жизненная ситуация, а работать руками я уже умею.

Один раз и какая-то местная банда из пяти человек выскочила на дорогу, но я как шёл, так и пошёл дальше, а эти «товарищи» разлетелись по кустам. Можно было и этих прикончить, но мне и прошлого раза хватило. Во всяком случае, эти выглядели откровенными оборванцами и даже не успели начать грозить, а так мне на них плевать. Пусть ими местная стража занимается.

Палнерская столица называлась Реванд. Пока всё, что узнал — что город большой, а улицы сплошь мостовые. Ну, очень даже ёмкая характеристика столицы. И имя королевы узнал — Её Величество Тринада. Больше в деревенских тавернах об этом не говорили. Есть ли дочери, наследники, какая армия и чем она занимается — это крестьян не интересовало. Про скотину — да, про то, что снег скоро начнёт сходить — да, об этом можно поговорить. Тут и снега-то было сантиметров пять, а десять — это вообще сугроб. Климат вообще сильно напоминал нашу Европу, и снег лежал от силы месяц. С удивлением узнал, что местный Новый Год уже прошёл, и сейчас почти середина января (местного). Одно хорошо, что в этот раз я без всяких усилий откосил от всех возможных балов и торжеств.

В саму столицу зашёл без проблем. Как только вдали показались предместья, сразу в сторону и полями, полями, потом огородами, огородами. А когда на улицах появился народ, я вообще растворился среди местных. Морда у меня загорелая, обветренная, одежда местная, язык старался держать за зубами, больше объясняясь жестами, и ни у кого никакого интереса не вызывал.

Шёл неспешно, поглядывая по сторонам, и никаких особых отличий не находил. Город как город, разве что говор чуть другой. Не как русские с белорусами, а как, например, вятские с москвичами. У нас кто-то чуть окает, кто-то чуть акает, кто-то слова тянет. Если не задумываться, то разницы и никакой.

Пока я пытался решить — где мне устроиться и как? Первый вариант, который напрашивался — это какая-нибудь таверна или гостиница. Кров, еда, на всём готовом, только вот дороговато и всё на виду. Снять комнату? Хрен знает кто будет хозяин и соседи. Снять отдельный дом? Вот это для меня более подходящий вариант. Деньги есть, можно затариться продуктами и жить припеваючи без постоянного чужого присмотра. Выходить только за продуктами или прогуляться, если сидеть в четырёх стенах станет невмоготу. Только как такой домик найти? И где его искать? На окраине? Слишком на виду у соседей (кто жил в частном сектор или садовом товариществе, поймёт). Где-нибудь в центре? Там и цены будут выше. Нужно что-нибудь посредине. Так я и сделал. Когда начали появляться каменные дома и булыжные мостовые, свернул на первую попавшуюся улицу и начал искать. Ничего трудного, только вежливость. Подходишь к любому встречному и вежливо спрашиваешь — а не подскажете, поблизости никто домик не сдаёт? Тебя оглядывают с головы до ног, потом смотрят по сторонам, что-то прикидывая, потом говорят: «Нет, не слышали». Ну и всё, вежливо благодаришь и идёшь дальше. Далеко от мощёных улиц я старался не уходить, и за пару часов нашёл-таки домишко, который мне согласились сдать на месяц, правда, затребовали целых десять серебрушек. Дорого, конечно, я за такие деньги месяц пахал, но сейчас мне нужно зацепиться за город, а там видно будет. Тем более, что домик был всего в паре сотен шагов от центральной улицы. Вздохнув, молча отсчитал хозяину денежки, но предупредил, чтобы больше я его здесь в ближайший месяц не видел. Тот было хотел обидеться, потом глянул на свой кулак с зажатыми деньгами и только кивнул. Молча отдал ключ от простенького навесного замка на дверях, и на этом сделка закончилась.

Сам домик выглядел очень… непрезентабельно. Похоже, его строили по принципу полуземлянки — выкопали яму примерно пять на пять метров и глубиной метр. Потом забили угловые столбы, а стены сделали насыпными (дощатые боковины, а между ними земля, шлак и что угодно). Вход как в землянку (вниз), целых четыре ступеньки. И дверь низкая, войти можно только согнувшись. Похоже, здесь раньше жила какая-то бабушка, но померла, а сын и решил сдавать домишко. Наверное, и продал бы с удовольствием, но кто этот домик купит, кроме такого как я? Да и не мои это проблемы. Главное — крыша есть, а на остальное пока наплевать. Внутри только печка, деревянная кровать, пара табуреток и стол. Я прошёлся по двору. Участок, наверное, соток десять, остатки оплывших грядок, но за домом нашёлся и дровник, а в нём пара рядов уже наколотых дров. Ну что ж, жить можно.