Чужие перекрестки дорог

– Не люблю насекомых.

– И все же, чем они питаются? – невольно вслух пробормотал он.

– Ягоды, – проследив за его взглядом, ответила Шери. – Здесь много плодово-ягодных растений.

– Но их тоже кто-то должен опылять, – заметил Лури.

– Самоопыление – слышал о таком? – недовольно глянула на него девушка-дракон. – Слушай, другой темы для разговора придумать, что ли, не мог? – она явно не горела желанием обсуждать созданный ею мир.

«Ею ли?.. Вроде бы она упоминала, что этот мир был создан кем-то из ее сородичей еще до нее… Хотя если бы еще вспомнить, о чем мы тогда с ней говорили… Может, спросить?»

Но ни о чем таком он расспрашивать Шери не стал. А спросил о другом: о том, о чем давно следовало, но не находилось времени. Просто тема его напрямую мало касалась, и он попросту забывал.

– Помнишь наш разговор о странном поведении твоих дейсов? Ты еще сама хотела разобраться и обещала выяснить причину. Ну как, есть результат?

– Ну, понимаешь, – Шери заметно смутилась и отвела взгляд. – Давно это все было, я уж и забыла о кое-каких вещах.

«Прямо как и я!»

– Вот как, и о чем же ты успела забыть? – пристально глянул на красавицу Лури.

Шери вздохнула и наконец призналась:

– Все просто. Дейсы первоначально создавались мною как помощники и союзники клана драконьеров. Но я вполне себе отдавала отчет, что клан дейсов будет разрастаться и, возможно, какие-то его представители отколются от основной ветви. И для того, чтобы они впоследствии не стали врагами клана драконьеров, на генетическом уровне в них был заложен механизм преданности и поклонения клану. Что?.. – перехватила она внимательный взгляд Лури. – Да забыла я о такой мелочи. По-твоему, не могу этого сделать? Знаешь ли ты, сколько лет прошло с тех пор? Не очень я и хотела, чтобы созданные мною дейсы начали конфликтовать с драконьерами, поэтому и добавила им в сознание некий предохранитель.

– Да я вроде бы ничего и не сказал, – миролюбиво выставил ладони перед собой парень. – Я все понимаю, сам много чего успел подзабыть за ненадобностью. Так, – осторожно зашел он, – просто для справки… Может быть, ты еще что забыла и каких еще сюрпризов нам от них ожидать?

– Надеюсь, больше никаких. – Но сказано это было таким тоном, что наводило на определенные подозрения. Видимо, было что-то еще, о чем она пока не хотела ему говорить. Он бы, конечно, выспросил и об этом, но в этот момент проснулся…

«Ну и ладно, – подумал он. – По крайней мере, одна проблема оказалась вроде и не проблемой вовсе… Надо было раньше ее спросить».

За время пути ничего сверхнеобычного с ними не приключилось. Не случилось ни нападения разбойников, ни каких других конфликтов на дороге. За три дня они преодолели нужное расстояние и выехали в предгорье Гоурянской гряды, почти достигнув места назначения.

И все эти дни Катя почти не покидала повозки. Даже с измененной внешностью она не желала привлекать к себе внимание, но тут пересела на скамейку рядом с возничим и указывала дорогу. По наблюдению Дана, она вела их не тем маршрутом, которым в свое время, несколько месяцев назад, вел его проводник Сараки.

– Сворачивай на ту тропу, – указала девушка Ирвину на чуть заметный съезд, ведущий прямо к горам и к нужной им крепости. Только вот между ними и упомянутым местом стояла довольно высокая гора, которую придется объезжать, чтобы попасть к «Гнезду шершня». Но Катя упрямо вела их к самой горе, уменьшая и одновременно увеличивая тем самым расстояние между ними и крепостью.

– Нам точно туда? – не выдержав, уточнил Дан. Дорога не выглядела часто используемой. Слишком уж заросла. Еще пару лет, и по ней не только проехать, но и пройти пешком станет проблематично.

– Глава, доверься мне, – попросила Катя. – Нам не далеко осталось.

Действительно, через какое-то время она попросила остановить повозку, внимательно разглядывая горный склон. Видимо, что-то заметив, она снова жестом указала Ирвину ехать дальше. Еще где-то метров двести, и среди склона появилась расщелина, достаточно широкая, чтобы через нее проехала повозка.

Туда они и свернули. Еще метров тридцать, и расщелина увеличилась в несколько раз, но при этом закончилась тупиком.

– Мы на месте, – заявила Катя. – Здесь можно разбить лагерь.

– А дальше нам через гору? – с иронией поинтересовался Лури, разглядывая склон перед ними.

– Почти, – серьезно ответила ему Катя. – Именно через гору, в прямом смысле этого слова. Туда смотри, – и указала пальцем на склон, в точку метрах в десяти над ними. – Правее…

И тут только Лури заметил дыру. Честно, если бы девушка не показала, хрен бы он ее разглядел, не зная, куда смотреть.

– Внутри естественная пещера, и она тянется почти через всю гору, – пояснила Катя. – Так что по ней мы и доберемся до нужного нам места, минуя все наружные патрули.

– Зачетно, – одобрил ее идею Лури и полез в повозку за своими вещами.

– Думаю, лучше это сделать завтра, – решил Дан. – Сегодня заночуем здесь.

Решение было разумным, учитывая позднее время – через несколько часов должно было стемнеть.

Но у Лури на этот счет было свое мнение.

– Я долезу туда, гляну, что и как, – выглянул он из повозки.

Дан не стал его останавливать.

– Давай, только аккуратно.

Лури коротко кивнул и снова скрылся в повозке. Обратно он уже вылез обмотанный крепкой веревкой и обвешанный всем необходимым для скалолазания. Он заранее, еще на стадии подготовки, предполагал, что все это может понадобиться.

Подойдя к скале, с минуту внимательно изучал вертикально отвесный склон. На самом деле, он не видел особых проблем забраться на эти самые десять метров. Склон не был гладким, на нем хватало трещин и выступов, за которые можно было ухватиться. Приблизительно наметив себе путь, Лури начал восхождение.

Всего пара минут, и он уже наверху. Рывком забросив свое тело в дыру, на какое-то время исчез в горе.

– А у него неплохо получается, – заметила Катя, наблюдающая за его восхождением.

– Ага, – машинально ответил Дан, тоже стоящий рядом. – Он у нас дитя множества скрытых талантов. Большинство из которых просто бесполезны в обычной жизни.

Через минуту Лури выбрался наружу. Нет, сначала из дыры вылетела веревка и, размотавшись, повисла концом до самой земли. А уж только затем появился и сам парень. Ловко соскользнув по веревке, уже через секунду он был внизу.

– Все так, как она и сказала, – подошел он к ожидающему Дану. – Там что-то похожее на естественную пещеру, которая действительно тянется через всю гору.

– Хорошо, если так, – кивнул драконьер. – Если мы действительно сможем по ней добраться до нужного нам места, то избежим кучи проблем.

– Если за это время не произошло никаких обвалов, то так и будет, – заверила обоих Катя. – Но, в принципе, не должно было, породы здесь крепкие. Такой камень часто использовали для строительства крепостей.

– Гранит, – уточнил Лури. – По крайней мере, при входе.

– Тем лучше, – снова кивнул Дан. – Дождемся завтра.

Глава 7. Через гору

– Два дня – это максимум, – негромко сказал Дан Ананду, прежде чем подняться к пещере, вслед за остальными.

Первыми туда поднялись Лури и Катя. За ними Ирвин. Опасения, что крупный парень застрянет в небольшой дыре, к счастью, не оправдались. Несмотря на свои габариты, парень довольно легко поднялся по веревке до пещеры и протиснулся внутрь. После чего наверх подняли все их снаряжение и оружие.

– Почему так долго? – деловито уточнил низкорослый командир сборного отряда.

– Если все сложится нормально, до вечера должны успеть, – пояснил Дан. – Но кто знает, как пойдет, поэтому закладываем два дня. Но уже завтра к утру лагерь должен быть свернут.