Парни из Билокси

И вот теперь его доверенный адвокат отказывался представлять его интересы в суде. Бэрч пообещал найти Ноллу авторитетного адвоката по уголовным делам, но стоить это будет дорого. Нолл не сомневался, что Малко покроют все расходы.

Когда деньги Генри Тейлора конфисковали, он остался без средств, на которые можно кого-либо нанять, и уж тем более адвоката. Четыре дня его держали в одиночке в тюрьме Нэшвилла, и позвонить он смог только на третий день.

Новости о выдвижении обвинений попали на первые полосы всех печатных изданий южных штатов, и все поместили очень эффектные фотографии Кита, на которых его лицо выражало суровость и непреклонность. Эта новость сразу захватила всеобщее внимание — сын жаждет отомстить за смерть отца, — но особый всплеск интереса был вызван старым снимком, который напечатали в номере «Галф-Коуст реджистер». На нем Кит и Хью позировали со своими товарищами по команде звезд Билокси 1960 года.

Журналисты со всей страны завалили Кита звонками и просьбами об интервью. Он был вынужден покинуть новый офис в здании суда и искать убежища в адвокатской конторе «Руди и Петтигрю». По мере того как шла подготовка к первым выступлениям в суде, ажиотаж продолжал нарастать.

В пятницу 18 февраля здание суда окружили отмытые до блеска патрульные машины штата. Полицейские были повсюду, кое-где они даже регулировали движение. Фургоны телестудий были припаркованы на небольшой стоянке позади суда, а объективы камер направлены на участок возле черного входа. Полиция Билокси заверила репортеров, что отсюда они точно смогут заснять трех подсудимых, когда их скрытно доставят на слушания.

Так все и вышло. Без четверти десять подъехали сразу три патрульные машины. Из первой вытащили Хью Малко, в наручниках и с цепями на щиколотках, и медленно провели в здание. Некоторые репортеры выкрикивали дежурные вопросы, но он лишь молча улыбался. За ним, без тени улыбки на лице, прошел Невин Нолл, а замыкал шествие Генри Тейлор с низко опущенной головой.

У Кита от волнения в животе образовался комок размером с теннисный мяч. Слева от него за столом обвинения сидела Иган, а позади притихшая толпа. Кит ждал, когда подсудимых введут в боковую дверь и они с Хью впервые посмотрят друг другу в глаза.

Напротив расположился Джошуа Бэрч со своей командой и другими адвокатами защиты, все хмурились, перебирая документы и время от времени шепотом перебрасываясь замечаниями.

Кит не был им ровней и понимал это. За пять месяцев работы окружным прокурором он провел от начала до конца восемь дел, и, хотя последние семь он выиграл, это были легкие победы. Он никогда даже не присутствовал на судебном процессе по делу об убийстве. Его отец, прослужив окружным прокурором почти пять лет, тоже ни разу не вел такого дела. Между тем подобные дела в силу особой сложности требовали невероятного напряжения сил, и ставки были огромными.

Бэрч же провел последние три десятилетия, без конца выступая перед присяжными, он производил впечатление невероятно уверенного в себе человека, независимо от того, виновны или нет его клиенты. Джесси много раз говорил, что Джошуа Бэрч — самый опытный и ловкий адвокат из всех, с кем ему приходилось когда-либо сталкиваться.

— Если мне когда-нибудь предъявят обвинение, — шутил Джесси, — мне будет нужен только Бэрч.

Боковая дверь открылась, и первыми в проеме показались полицейские. Они довели троих подсудимых до стульев возле стола защиты и сняли с них наручники и цепи. Кит устремил взгляд на Хью Малко, надеясь, что тот прочитает его сообщение: Ты в моем зале суда, под моим контролем, и это плохо для тебя кончится. Однако Хью не поднимал глаз от пола и, казалось, не обращал на происходящее никакого внимания.

Как только судья Олифант занял свое место, он поблагодарил собравшихся за проявленный большой интерес и объяснил, что цель первоначальной явки заключается в том, чтобы убедиться в понимании подсудимыми обвинений, изложенных в обвинительном акте, и удостовериться в статусе их законных представительств. Сначала он обратился к Генри Тейлору.

Шесть месяцев назад Тейлор вошел в темный и пустой зал суда, осматривая здание и планируя нападение. В то время ему и в голову не приходило, что он может снова здесь оказаться, но уже в наручниках, будучи под следствием, и что ему будет грозить смертная казнь. Он проковылял к скамейке, где сидел, нахмурившись, Кит Руди. Тейлор ответил на вопросы судьи. Да, он читал обвинительное заключение и понял суть обвинений. Он не признает себя виновным. Нет, у него не было адвоката, и у него нет на него денег. Судья Олифант объяснил, что адвоката ему предоставит штат, и отправил на место.

Затем был вызван Невин Нолл, который вышел вперед с Миллардом Кантреллом, длинноволосым и решительным адвокатом защиты из Джексона, с которым Бэрч работал раньше. После первых трех телефонных разговоров с Кантреллом Кит проникся к нему неприязнью и понял, что общий язык им найти не удастся. Ничто в судебном преследовании этого подручного Лэнса и Хью не будет легким. Нолл ответил на стандартные вопросы, сказал, что невиновен и что нанял мистера Кантрелла для защиты. Кантрелл, будучи адвокатом на открытом судебном заседании, конечно же, не устоял перед соблазном обратить на себя внимание и попросил отпустить его подзащитного под залог. Судья выразил недовольство, недвусмысленно указав, что они собрались здесь не для обсуждения залога и что этот вопрос может возникнуть позже, после надлежащего ходатайства ответчика. Затем он разрешил им занять свои места.

Когда назвали имя Хью, тот поднялся, прошел вперед и встал между Джошуа Бэрчем и окружным прокурором. Художники, находившиеся в зале суда, лихорадочно рисовали, пытаясь запечатлеть важную сцену. Тишину в зале нарушал только скрип их угольных карандашей.

Когда-то эти двое были равны во всем. В дни своей славы двенадцатилетних звезд они были примерно одного роста и веса, хотя тогда никто не удосужился их измерить. Однако с годами гены брали свое, и Хью остановился на росте пять футов и десять дюймов.[23] Его ноги уже не были такими быстрыми, а грудь раздалась — отличное телосложение для боксера. Кит с тех пор вырос еще на четыре дюйма,[24] но был по-прежнему худым и не выглядел заметно выше своего бывшего приятеля. Хью держался с уверенностью человека, который может о себе позаботиться даже в зале суда.

Судья Олифант задал те же формальные вопросы. Хью не признал себя виновным. Бэрч почти все время молчал. Однако, вернувшись на свое место, Бэрч обратился с просьбой провести слушание по его ходатайству о переводе заключенных в тюрьму округа Гаррисон. Надлежаще оформленное в письменном виде ходатайство уже было подано Бэрчем, и судья Олифант согласился выслушать его.

Как всегда, Бэрч, обожавший зрителей, держался на публике, будто был артистом на сцене. Он театрально сетовал на вопиющую несправедливость «сокрытия» его клиента в тюрьме, до которой несколько часов езды, и перемещения его с одного места в другое в такой тайне, что даже он, адвокат, не знал, где тот находится. Подготовиться к суду невозможно. Никогда прежде ему не приходилось сталкиваться с таким неслыханным безобразием.

— И куда вы предлагаете их перевести? — поинтересовался судья Олифант.

— Прямо сюда, в Билокси! Ответчики всегда содержатся в своих округах, ваша честь. У меня еще не было клиентов, которых увозили и прятали в другом месте.

— Мистер Руди.

Кит знал, что это произойдет, и был готов к остроумному ответу. Он поднялся и с улыбкой произнес:

— Ваша честь, если эти подсудимые будут переданы под стражу шерифу округа Гаррисон, их в течение часа освободят под залог в десять долларов, и они отправятся в «Красный бархат» пить виски и танцевать со стриптизершами.

Напряженная атмосфера в зале разрядилась взрывом смеха, который долго не умолкал. Наконец улыбающийся судья Олифант постучал молоточком:

23

Около 178 см.

24

Примерно 10 см.