Парни из Билокси

— Ясно. Я передам.

— Каковы временные рамки?

— Чем раньше, тем лучше. У мистера Гетти большой штат охранников, и он внимательно наблюдает за парочкой. Он явно обеспокоен. Кроме того, с приближением весны и теплой погоды курорт станет более оживленным. Он считает, что лучшее время — до начала апреля.

— Мне нужно свериться со своим расписанием.

Гросс пожал плечами, не зная, что ответить.

— Пришлите мне рисунки и фотографии, я посмотрю.

Агенты, которые вели наблюдение и занимались прослушкой, постепенно затягивали петлю на шее Тейлора.

В субботу, 22 января, он выехал из дома на своем пикапе и три часа добирался до Нэшвилла, где встретился с Гроссом на парковке торгового центра и взял у того папку с необходимой информацией. Оттуда он за четыре часа доехал до Пиджен-Фордж и остановился в скромном мотеле у подножия Грейт-Смоки-Маунтинс, где снял номер на сутки, заплатив двадцать четыре доллара наличными, и зарегистрировался, предъявив поддельные водительские права. В гриль-баре Тейлор съел бутерброд и проехал еще восемь миль до Гатлинберга. Поплутав по крутым извилистым дорогам до самых сумерек, он в конце концов отыскал курорт.

Пока Тейлор отсутствовал, группа техников ФБР проникла в его номер в мотеле, установила прослушку на телефон и спрятала в комнате еще шесть «жучков».

Гросс заверил Тейлора, что в выходные квартира будет пустовать и что система сигнализации в ней не установлена. Генри покинул курорт и направился в закусочную, где заказал кофе и принялся ждать. В девять он вернулся на практически безлюдный курорт и прокрался в темноте к квартире. Без особого труда взломав замок, он вошел.

Ищейки ФБР были впечатлены тем, с какой легкостью Тейлору удавалось передвигаться незамеченным.

Вернувшись в мотель в одиннадцать вечера, он позвонил Гроссу. Они договорились встретиться в воскресенье утром на стоянке грузовиков на федеральной автостраде номер 40 к востоку от Нэшвилла. Тейлор больше никому не звонил и лег спать. Шел мокрый снег, и стоянка для грузовиков была забита восемнадцатиколесными тягачами, пытавшимися съехать с дороги. Гросс нашел пикап Тейлора возле ресторана, но самого Генри в нем не было. Он подождал несколько минут, но в половине двенадцатого — оговоренное ими время — Тейлор так и не появился. Он вышел из ресторана чуть позже, и Гросс кивком предложил войти внутрь, где было тепло и сухо. Однако Тейлор, сев на пассажирское сиденье, сказал:

— Там все забито. Не удалось занять отдельный столик.

Кабина пикапа была нашпигована проводами. Агенты, сидевшие в машине метрах в пятидесяти, затаив дыхание, уже приготовились. Повезло так повезло! Непростительная ошибка со стороны Тейлора.

— Вы нашли квартиру? — поинтересовался Гросс.

— Да, это было просто, — самодовольно отозвался Тейлор. — Я не вижу сложностей, разве что время. Мне нужно знать точное время как минимум за три дня.

— Через три недели, одиннадцатого февраля, мистер Гетти и его жена планируют приехать на выходные. У него поездка сорвется из-за срочных дел по бизнесу. Она, вероятно, все равно сюда явится, заменив мужа на своего любовника, чтобы немного повеселиться. Похоже, это наш шанс. Вы сможете все устроить?

— Думаю, да. И вы по-прежнему хотите убрать обоих?

— Нет, лично мне все равно. Но мистер Гетти хочет, чтобы убиты были оба, а квартиру разнесло на части.

— Я не могу этого гарантировать, понимаете?

— А что вы можете гарантировать? Я имею в виду, черт возьми, что за сотню тысяч вам придется дать кое-какие гарантии, мистер Тейлор.

— Я это знаю. А еще знаю, что все проекты разные и что двух одинаковых бомб не бывает. Это искусство, Гросс, а не наука. Я поставлю взрыватель на три часа ночи. Наверное, они в это время должны будут лежать в одной постели, так ведь?

— Наверное. Эксперт здесь вы.

— Спасибо. А теперь поговорим о деньгах.

Получение нужных материалов представляет сложность для каждого бомбиста на вольных хлебах, а телефонные звонки могут оставлять следы.

Двадцать шестого января с ФБР на хвосте не подозревавший об этом Генри Тейлор направился на огороженную территорию в горах Озарк возле небольшого городка Маунтин-Хоум. Он уже бывал здесь раньше и полагал, что сможет раздобыть то, что ему требовалось, и на этот раз. На огороженной территории располагалась хорошо укрепленная база материально-технического снабжения, владельца которой федералы считали местным торговцем оружием. В стране с весьма либеральными и полными лазеек законами об огнестрельном оружии этот человек формально не делал ничего плохого и ни разу не был осужден.

Получить доступ на базу Генри не удалось, и он оттуда уехал. Его преследователи считали, что он искал взрывчатку. Тейлор направился в Мемфис, где сделал три звонка из разных таксофонов, но отследить их сразу не удалось.

Тридцатого января Гросс позвонил Генри домой и попросил связаться с ним на следующий день по защищенной линии. Генри так и сделал, и Гросс сообщил ему, что поездка мистера Гетти и его жены на выходные 11 февраля по-прежнему в силе. Генри сказал, что будет готов, но о проблемах с приобретением взрывчатки умолчал.

Первого февраля Генри совершил свою самую большую ошибку. В пяти милях от его дома и офиса находилось шесть таксофонов, и ФБР предположило, что он может воспользоваться ими удобства ради. На все шесть была установлена прослушка. Надежды ФБР оправдались. Генри подъехал к киоску, торговавшему хот-догами неподалеку от центра Юнион-Сити, и вошел в красную телефонную будку. Он звонил в ночной клуб в Билокси, известный как «Красный бархат». Через пять минут Генри перезвонили на таксофон, и он схватил трубку.

Он сказал Невину Ноллу, что попал в затруднительное положение и ему нужны материалы. Нолл обругал его за звонок в клуб и повесил трубку. Через несколько минут он перезвонил из собственного телефона-автомата, но все еще был зол. Тщательно подбирая слова, Генри сообщил на эзоповом языке, что ему нужно пять фунтов. На что Нолл сказал, что стоимость доставки составит тысячу долларов за фунт.

Генри возмутился, но выбора у него не было. Казалось, они договорились относительно главного, а детали доставки решили обсудить позже.

Джексон Льюис и его команда агентов ФБР были в восторге. План оказался отличным — следы снова привели их на Стрип. Работа по восемнадцать часов в день начинала приносить плоды.

Восьмого февраля Генри Тейлор, проехав четыре часа, остановился в мотеле к югу от Нэшвилла. Он заплатил наличными за сутки, отказавшись предъявить какое-либо удостоверение личности. В течение часа он сидел в вестибюле и наблюдал за каждым транспортным средством и каждым человеком. В половине пятого Гросс припарковал на стоянке свой «Бьюик» и вошел в вестибюль с портфелем в руках. Встретившись взглядом с Тейлором, он последовал за ним в его номер на первом этаже.

Поскольку теперь они уже были командой, Тейлор не стал искать у Гросса прослушку. Он бы все равно ее не нашел. «Жучок» был встроен в пряжку ремня, а передатчик — в рукоять пистолета. Ищейки слышали каждое слово громко и отчетливо:

Тейлор. Итак, какие новости?

Гросс. Ничего не изменилось. Мистер Гетти говорит, что они собираются провести романтические выходные в горах и в восторге от прогноза погоды. Предполагается, что там будет очень красиво.

Тейлор. Мило. Деньги при вас?

Гросс. Прямо здесь. Пятьдесят тысяч наличными. Вторую половину получите, как только мы услышим ужасные новости.

Тейлор. Это будет настоящее шоу. Вам надо выбрать место поблизости и посмотреть фейерверк. Три часа ночи с пятницы на субботу.

Гросс. Спасибо. Я передам. Сам я в это время обычно сплю.

Тейлор. На такое всегда интересно смотреть.

Гросс. Я так понимаю, вы нашли взрывчатку.

Тейлор. Нашел. Давайте встретимся в субботу днем для окончательного расчета. Я позвоню, когда все закончится.

Гросс. Договорились.