Страница 29 из 35
— Тебе не стоило с ней так, — сказала я как можно мягче, а Поль усмехнулся.
— Поверь мне, только так с ней и надо, мисс де Волан — опытная придворная, по-другому такие не понимают и не отстают!
— Чего же она от тебя хотела? — удивилась я. Не думала же она захомутать Поля?
— Похоже, королева решила, что раз появилась ты, то у нее есть шанс пристроить свою любимицу, — Поль равнодушно пожал плечами, а я потеряла дар речи. У меня просто в голове не умещалось, как можно вот так разговаривать с любимицей королевы, неужели он не боится, что это может обернуться для него неприятностями?
Вот только узнать это я не успела, потому что именно в этот момент двери распахнулись и лакей пригласил нас к королеве.
Глава 21
Поль
Я был настолько зол, что меня даже потряхивало. Я специально приехал во дворец пораньше для того, чтобы встретить Аманду и убедиться, что с ней все в порядке, чтобы поддержать и успокоить, а в результате угодил в ловушку.
Причем совсем не красивую или ловко расставленную, а скорее в примитивную и шитую белыми нитками. Именно это и бесило больше всего. Неужели королева настолько глупа и не искусна в интригах, что она могла поверить в то, что я куплюсь на уловки мисс де Волан?
Если это действительно так, то, возможно, мысль со сменой королевы не такая уж и плохая? Я лично не испытывал никакой привязанности к содержанке короля, но я не мог отрицать очевидного: Алисия де Плеяс была чертовски умна и изворотлива, более того, она умела добиваться того, чего хотела, и не грубым нахрапом, как это сейчас пыталась сделать королева, а тонко, если не сказать незаметно.
Вот только сколько бы во мне не бушевали чувства, их надо было немедленно успокаивать и брать под контроль. Я просто не имею права ставить под угрозу будущее Аманды своей несдержанностью.
— Ах, герцог! Как я вас рада видеть! — голос королевы был полон фальшивой сладости, мне даже не надо было прибегать к своей магии для того, чтобы точно знать, что никакой радости королева не испытывает.
— Позвольте мне представить вам Аманду де Викас, — заметил я спокойно, а Аманда присела в низком реверансе. Королева скользнула по ней холодным взглядом и уткнулась взором в ожерелье. Ее рот некрасиво распахнулся, как у дохлой рыбы, а брови нахмурилась. Ее Величество знала толк в украшениях и понимала мой вполне жирный намек. Вот только поможет ли это?
— Я думала, что с вами прибудет моя любимица мисс Волан, — королева попыталась сделать растерянное выражение лица, но разве имеет смысл пытаться провернуть что-то такое с менталистом? Но и даже без магии выглядело это все слишком фальшиво и нарочито.
— Я был вынужден объяснить мисс Волан, что мне вполне хватает женского общества, — заметил я, не скрывая насмешки. Мне совсем не нравилось, куда идет этот разговор, но если королева хочет расставить все точки над «i», то я готов.
— Забавно, ведь мой венценосный муж сообщил о вашем намерении в скором времени жениться! — королева не преминула бросить многозначительный взгляд на красное платье Аманды, а я почувствовал, как девушка вздрогнула всем телом.
Ну что же, кажется, мне придется рискнуть и приоткрыть свои карты.
— Боюсь, что ваш супруг не уточнил, что я уже женат, — заметил я с усмешкой и сильно сжал руку Аманды, давая знак, чтобы она держала себя в руках. Я очень надеялся на то, что у нее это выйдет.
— Что? — королева даже привстала со своего обшитого дивана, настолько ее удивили мои слова, — и где же в таком случае ваша супруга?
Она не сомневалась в том, что я не вру — прямая ложь королевским особам действительно была запрещена уставом для менталистов, мы приносили магическую клятву на крови в самом начале нашего обучения. Вот только не врать и не договаривать или же сообщать правду в определенном порядке — это две совершенно разные вещи, и этой техникой за годы службы я овладел в полной мере.
— Аманда де Викас согласно заключенному мной договору с ее дядей является моей супругой, — я с насмешливой улыбкой пожал плечами, а Аманда не сдержала судорожного вздоха. Я все понимал и мне было откровенно очень стыдно, мне стоило бы поговорить с ней обо всем этом уже давно, рассказать все как есть. Вот только у меня постоянно не хватало времени, а когда я пытался, нас прерывали. Так что пускай будет так. Я расскажу сейчас как есть, но совсем не для того, чтобы удовлетворить любопытство королевы и щелкнуть ее по носу, хотя и это мне точно удастся с легкостью. Я сделаю это для того, чтобы Аманда знала, возможно, тогда она, наконец, поймет, в какой ситуации оказалась, и перестанет видеть мир и своих родственников в свете чистоты и невинности.
— Но как же ее платье, оно ведь красное? — королева снова потрясенно упала на свой диванчик.
Кажется, эту встречу она забудет совсем нескоро.
— Его Величество захотел, чтобы Аманда де Викас стала моей содержанкой, так как в тот вечер, когда мы подписали контракт, она впервые вышла в свет в красном, — я не собирался сообщать королеве о том, что в этот же вечер мы с Амандой впервые увидели друг друга, это явно было бы лишним во всей этой истории.
— Как же все сложно! Мой супруг, конечно, прав, по правилам этикета с бедняжкой действительно должен был быть подписан контракт содержанки, но ведь это был всего один выход. Это был большой бал? — королева впервые посмотрела на Аманду, и в глазах ее было участие и сожаление. Неужели мне удастся сделать невозможное и заполучить ее на свою сторону? Да, положение королевы без наследников было весьма шатким. Но все же именно на ее голове была корона.
— Нет, это был небольшой приём, — ровно ответила Аманда, вот только я не торопился обманываться ее почти показным спокойствием. Я буквально кожей ощущал, что мне ещё предстоит с ней разговор, и велики шансы, что он мне совсем не понравится.
Королева одарила нас улыбкой благодетельницы.
— Уверена, что если все так, то дело можно легко утрясти! Более того, в знак своего расположения я даже лично поговорю с Альбертом, — заявила королева, но я прекрасно знал, что король так просто не отступится. Вот только говорить о том, что академию откроют для женщин, я не имею права, если проболтаюсь, то меня будут ждать крупные неприятности. Как же тогда мотивировать королёву так, чтобы она точно не сорвалась с крючка? Хороший вопрос!
Знаю.
— Ваше Величество, я просто обязан вас предупредить о небольшой сложности, которая делает это дело весьма щекотливым!
Брови королевы взлетели вверх.
— Вижу, дама не даёт вам герцог заскучать, — в голосе королевы было много чего намешано. Сарказм напополам со скрытой завистью. Королева уже давно не интересовала своего супруга, он посещал ее пару раз в неделю для исполнения супружеского долга в умирающей надежде все же зачать наследника.
— Дело в том, что ее дядя покинул город и не может быть найден на территории королевства, — начал я в надежде, что королева поймёт, но нет, на ее лице было все такое же выражение лица, а ведь то, что я говорил, играло для неё огромную роль. Я не хотел сравнивать, но отчего-то совсем не сомневался в том, что Алисия сообразила бы намного быстрее. Ну что же, значит, придётся пояснять.
— Договор может изменить только тот, кто его подписывал, или суверен в том случае, если он провел процедуру удочерения, — заметил я, как только мог спокойно, а глаза королевы стали огромными, словно плошки.
— Удочерения? — произнесла она шепотом, словно не верила, что я осмелился произнести это вслух, но такая традиция в самом деле существовала. Ей давным-давно никто не пользовался, но это не отменяло ее законности и самого существования.
— Именно, договор девушки может изменить ее только ее опекун, — заметил я как можно спокойнее. Уточнять тот факт, что мы уже умудрились скрепить наш брак я тоже не стал. Все же это слишком личная информация. Королеве это знать ни к чему.
В комнате на несколько секунд повисла тишина. Я не спешил ее прерывать, просто ждал, пока королева немного придет в себя и примет окончательное решение. Несмотря на мое желание, торопить ее не стоило, женщины вообще не любят, когда их торопят, в этом я уже успел несколько раз убедиться, более того, они предпочитают сами принимать решения. Ну или создавать видимость этого, ведь это единственное, что по факту наше общество им оставило. Только видимость принятия решения.