Страница 17 из 35
В них не было страха или презрения. Именно от этого мне стало особенно дискомфортно, я попытался немного поговорить на отвлеченные темы, но мы каким-то невероятным образом постоянно скатывались на личное.
Вот только Аманда все равно от меня не закрывалась: она не играла, она была абсолютно честной и открытой в своих словах и своих чувствах. Это неимоверно подкупало.
Именно поэтому я решился. Я поговорю с ней прямо и скажу все как есть. Не только потому, что мне стыдно бросать ее на растерзание королеве, но и потому что хочу, чтобы между нами установилось доверие.
Но сначала жаркое.
Слуги уже уносили тарелки, когда я понял, что пора.
— Мы с вами оказались в весьма непростой ситуации, — начал я, но Аманда перебила меня с улыбкой.
— Может быть, мы попросим Нану принести нам чай в библиотеку? Уверена, что там мы сможем расположиться с большим удобством.
Я несколько растерялся от этой просьбы, но все же согласился. В конце концов, разве имеет значение, где вести весьма сложный и неприятный разговор? Я более чем уверен в том, что ничего из того, что я собираюсь рассказать, Аманде не понравится.
Мы уселись в библиотеке, и я с удивлением отметил, что здесь действительно уютнее, не знаю только, поможет ли это в нашем разговоре. Пока я размышлял, с чего бы мне начать, Аманда разлила по кружкам чай и ободряюще мне улыбнулась.
— Его Величество Альберт Восьмой уже достаточно долгое время настаивает на том, чтобы я женился и завел себе содержанку, а еще чтобы как можно быстрее обзавелся потомством, — начал я и тут же поймал внимательный и любопытный взгляд Аманды. Девушка явно не понимала, почему я ей все это рассказываю, для того, чтобы это понять, не нужно даже быть менталистом.
— Именно поэтому ваше появление в моей жизни может вызвать определенные сложности, — мне не хотелось говорить это именно в такой форме, но другой я просто не нашел.
— Мне очень жаль, — начала девушка, а я поднял руку, останавливая ее.
— Это далеко не все — дайте мне целиком обрисовать ситуацию. Дело в том, что договор, который я подписал с вашим дядей, это договор о браке…
— О боже! — чашка в руках девушки дрогнула, и она посмотрела на меня потрясенно, — но я не могу явиться в обществе в качестве замужней дамы, меня ведь видели в красном!
— Аманда, пожалуйста, не перебивайте меня, — с усилием вновь попросил я.
— Простите, — смущенно прошептала девушка.
— Изначально я собирался дать вам возможность выбора, — сам не знаю, зачем тут я соврал, но я все же это сделал, — я мог бы сказать, что договор был заключен ранее, и вы не знали или еще что-нибудь. Народ бы посудачил, но вряд ли бы это продлилось долго, все же я герцог, да и обществу всегда интересны новые и свежие сплетни. Однако после встречи с королем сегодня у меня подобного выбора больше нет.
— Почему? — вновь удивилась Аманда и тут же прижала палец к губам, словно пытаясь удержать сыплющиеся из нее вопросы.
— Его Величество намеревается издать указ, который позволит женщинам, разумеется, не всем, а только содержанкам, обучаться в магической академии.
— Ого! — тут же отозвалась Аманда и залилась краской стыда, — простите, просто со мной никто не обсуждал ничего даже примерно подобного после смерти родителей и поэтому для меня все это крайне ново и занимательно, — покаялась девушка, чем неожиданно вызвала у меня добрую улыбку.
— Поверь, это увлекательно и забавно только в самом начале, а не когда во всем этом живешь, — усмехнулся я и пожалел, что у меня в кружке чай — предпочел бы что-то покрепче. Прошелся глазами по библиотеке, но в последний момент решил все же довольствоваться чаем.
— Король хочет, чтобы ты отправилась в магическую академию, по его мнению это будет неплохо выглядеть из-за моего положения и особенно учитывая историю твоей семьи, — сам не знаю, зачем, но я решил умолчать насчет исследования ее родителей. Я обязательно ей обо всем этом расскажу, но позже. Сейчас это будет слишком много, да и если уж быть совсем откровенным, то несмотря на то, что Аманда вызывала во мне симпатию своей чистотой и искренностью, мне не стоило сразу безоглядно ей во всем доверять.
— Но ведь у меня нет никакой магии, — воскликнула Аманда.
— Магия есть у всех: у кого-то больше, у кого-то меньше, просто у женщин ее не развивают, если бы у женщин совершенно не было магии, то у них не могли бы появляться маги. Именно личная магия женщины расходуется, когда она носит под сердцем ребенка, — произнес я.
— Хорошо, тогда мне нужно будет однозначно заказать еще красных платьев и, конечно, получить от вас список того, что мне может понадобиться в академии, — девушка задумчиво загибала пальцы, а я отметил, что она все же удивительно живая и хорошенькая, — и не стоит волноваться! Я обязательно приложу все усилия для того, чтобы не ударить в грязь лицом и не посрамить ваше имя!
Я грустно усмехнулся.
— Проблема совсем не в этом, я уверен, что ты справишься, хотя платья и прочее действительно стоит заказать. Проблема в королеве.
— В королеве? — вот теперь на лице Аманды отразился испуг, — при чем тут королева? Я имею в виду, какая может быть проблема с ней, если мы даже не представлены друг другу?
— Вы будете представлены уже в следующую среду — королева пригласила нас обоих на чай, вот только она еще пока не знает, что ты не жена, а содержанка.
— Это не хорошо, — согласилась Аманда.
— Плохо то, что она узнает твою роль, новый закон и что ты идешь в академию примерно одновременно. Ну и мне, конечно, тоже достанется — уверен, Ее Величество приложит все усилия для того, чтобы как можно быстрее меня женить на ком-то, кто будет ей выгоден, а шансов сейчас отвертеться у меня будет немного.
— Мне жаль, что так получилось.
Аманда
Я была в шоке, но из последних сил пыталась держать лицо и сохранять спокойствие, хоть получалось у меня это из рук вон плохо. Успокаивало разве только то, что все происходящее не было моей виной, жаль только, что легче от этого не становилось. Впрочем, я же сама молилась и просила, чтобы моя жизнь перестала быть такой скучной и разнообразной. Очевидно, что мои молитвы были услышаны.
— Кроме этого, с тобой в академии магии также окажется содержанка Его Величества Алисия де Плеяс, так что велики шансы, что если тебе каким-то чудом удастся приглянуться Ее Величеству, то Алисия попытается сделать тебя изгоем.
Моё лицо вытянулось: кажется, молиться все же стоило поменьше.
— И что мне тогда делать? — не скрывая волнения поинтересовалась я.
— Понятия не имею, — ответил мне Поль, а я растерялась. Обычно мужчина полностью брал на себя ответственность за семью, и я привыкла к тому, что когда появлялся какой-то вопрос или сложность, то дядя всегда с ней справлялся. Если уж быть откровенной, то далеко не всегда он делал это хорошо, и нередко у меня было свое мнение насчет того, как стоило бы поступить, которое, кстати, мне обычно приходилось силой удерживать при себе. Но с ситуацией, когда мужчина откровенно признает, что понятия не имеет, что делать, я столкнулась впервые. Нет, здравый смысл подсказывал, что такое должно происходить время от времени, но все же.
— Хорошо, как можно понравиться королеве? — поинтересовалась я.
— Это будет очень трудно из-за сложных отношений между ней и Алисией де Плеяс. Королева крайне негативно относится ко всем содержанкам, она искренне верит, что женщина должна сосредоточиться на семье и детях, а совсем не на политике или обучении. Кроме того, ее сильно беспокоит то, что Алисия де Плеяс с каждым днем становится все более и более влиятельной. Закон насчет обучения — это целиком и полностью инициатива Алисии.
— Получается, они просто ненавидят друг друга! — воскликнула я, пораженная. Я и понятия не имела о таких тонкостях во взаимоотношениях между членами королевской семьи. Хотя и считалась аристократкой, мы все равно были слишком бедны для того, чтобы быть представленными к королевскому двору, и уж тем более там часто появляться, а сплетничать о королевской семье на приемах считалось моветоном. Именно поэтому я и понятия не имела о сложной внутренней кухне.