Случай в самолёте

– Не волнуйся, папа, – сказал ему на это Игорь, сжав своей маленькой ладошкой его запястье.

Артём улыбнулся и кивнул ему в ответ. Трогательный жест ребёнка вновь растопил на мгновения сердце, но он всё равно не перестал волноваться.

Наконец они спустились вниз к толпе, и теперь только коридор отделял их от выхода на улицу. Второй автобус уже уехал, на его место встал тот, что отправлялся первым. Впереди стояла стойка, где две девушки – сотрудницы аэропорта – проверяли у пассажиров билеты.

Артём опять напрягся. Люди впереди него быстро проходили на улицу через очередной контроль. Вот уже настала очередь стоящего перед ними парня лет тридцати, высокого блондина, что наверняка нравился женщинам. Артём, который особой красотой не обладал, ненавидел таких всей душой, но никогда бы в этом не признался.

– Здравствуйте, девушка. Меня зовут Степан и я – алкоголик! – слишком наигранно начал парень. – Стоп. Это же не здесь так надо говорить…

Девушки очаровательно улыбнулись. Артём не сомневался, что такой самец смог бы взять номерок, пожалуй, у обеих сразу, и почувствовал укол зависти. В его жизни было немного романов, последний из которых – с Еленой – закончился свадьбой.

Наконец настала очередь их с Игорем очередь. Парень, в шутку назвавшийся Степаном-алкоголиком, прошёл, и девушки вновь стали серьёзными и не улыбчивыми. Подойдя к ним поближе, Артём вновь почувствовал досаду. На него никто не взглянул, девица лишь приняла из его рук паспорт и билеты, оторвала корешки и отдала их обратно Артёму.

«Выход номер три. Не самый хороший вариант», – стучало в висках.

Помимо фобии, Артём имел ещё одну особенность. Являясь человеком аккуратным, он считал нечётные числа чем- то незавершённым. Будто единице не нашлось пары. Так что выход со второго или четвёртого коридора Артём считал бы удачным. Даже шестой номер был бы приемлемым. А тут третий… опять плохой знак. По этой же причине места на семнадцатом ряду он считал также не очень хорошими. Откуда появилась такая странная внутренняя логика, Артем и сам не знал.

На улице ещё сильнее напустил туман. Артём никогда специально не смотрел в витражи аэровокзала, рассматривая самолёты, что стояли снаружи и ожидали полёта, но сейчасон был просто поражён. Пока они с сыном ехали в такси к аэропорту, на улице было туманно, но сейчас вся округа потонула в дымке. Лишь ближайшие очертания самолётов выглядывали пугающими, призрачными контурами.

– И как мы полетим в такой туман? – прошелестел рядом тихий женский голос.

Артём не стал смотреть, кто это сказал. Лишь почувствовал, как взмокла ладонь, что держала руку сына. Ничего страшного, нужно успокоиться

– Не стоит переживать, – отвечал мужской голос. – Самолёты летают по приборам. Лётчикам не нужно для этого смотреть на то, что видно снаружи.

Хотелось бы верить. Но как командир корабля сможет увидеть, где заканчивается взлётная полоса? Если лётчикам нужны только приборы, так может им совсем закрыть иллюминаторы и поставить вместо них экраны, с проецированием всех показателей самолёта?

У выхода пассажиров ожидал перронный автобус, с заниженной посадкой, характерной для аэропортов. Артём вновь мысленно обругал местную воздушную гавань за отсутствие телескопического трапа, в просторечии рукава, через который можно было пройти прямов самолёт, не покидая здания аэропорта. Они с сыном молча вошли в автобус и забралисьв глубину салона. Сидячие места уже были заняты, ребёнка никто на своё место не пускал. И правильно, ехать не далеко.

Посадка заняла томительные пять минут, Артём старался не смотреть в лица пассажиров. Звуки стали более приглушёнными, люди, окружающие его, словно говорили тише, и даже Игорь, который отличался своей непоседливостью, вдруг угомонился и молча держался за поручень.

Двери закрылись,и что-то оборвалось внутри Артёма. Автобус беззвучно заскользил, медленно развернулся и покатил в туман. Корпус наклонялся в момент поворотов, но не сильно, пассажиров слегка покачивало. В один из таких моментов, прямо перед самолётом, Артём задумался и на мгновение ослабил хватку на вертикальном поручне. Автобус качнулся чуть сильнее, мужчина резко подался вперёд, прямо по направлению к правым дверям автобуса. К счастью, кто-то успел его подхватить под руку. Электромонтажник со стажем собирался уже отблагодарить помощника, но его взгляд упал в окно снаружи.

Очерченный в тумане нос самолёта смотрелся, будто выпирающая пасть средневекового дракона. Куски крыльев, еле заметные, был словно сложены сзади. Наверное, так выглядело бы сказочное чудовище перед атакой. Но больше всего Артёма поразило то, что оказалось прямо под самолётом. Там он разобрал фигуру человека. Незнакомец был повёрнут в его сторону, деталей одежды было особенно не разобрать. Но вот сомнений, что он смотрит прямо на него, у мужчины не возникло. Ещё мгновение и загадочный призрак – а назвать его обычным сотрудником аэропорта, у Артёма язык бы не повернулся – развернулся и исчез в тумане. Быть может,это дымка его поглотила?

– Гоняют, как стритрейсеры на трассе, – донёсся насмешливый голос прямо над ухом.

Небольшой смешок находящихся рядом людей прервал тишину в салоне.

– Извините, – спохватился Артём, поднимаясь и вновь схватившись за поручень.

Это был тот парень из курилки, программист. Он даже кивнул Артёму, едва тот поднял взгляд на спасителя. Узнал, не иначе. Но вот электромонтажнику новое знакомство было не к чему, так что он быстро отвернулся.

На борт пускали группами, чтобы пассажиры не мешали друг другу. Едва папа с сыном вышли из автобуса, как сотрудник аэропорта перегородил проход к трапу за собой. Артём смотрел, как первая группа исчезает в проходе самолёта. Сердце отстукивало бешеный ритм, будто барабаны безумца, вызывающие неведомое божество.

Вот он, его личный ад на земле. Вернее, в воздухе, но начинал он мучиться заранее. Артём оглядел зелёный корпус чудовища, в котором им предстояло провести полёт. Крылья выглядели тонкими на фоне огромного фюзеляжа. Выглядел он ненадёжно, также как и все самолёты. Ещё один раз они остановились практически на середине лестницы. Артём поднял голову и увидел сотрудника аэропорта, в тёмно-синем костюме и светоотражающем жилете. Он регулировал поток, останавливая пассажиров, чтобы вошедшая в салон группа успела занять свои места.

Наконец движение возобновилось, и они с сыном, обойдя того самого сотрудника аэропорта, вошли в салон.

Здесь их встретили две девушки-стюардессы. Обе улыбались, приветствуя вновь входящих пассажиров. На первую девушку, невысокую брюнетку со стрижкой каре, Артем не обратил внимания. Но, проходя мимо второй, немного смутился. Он ощутил пряный аромат ее парфюма, и, к своему стыду, опустил взгляд на ее грудь и разглядел бейджик с именем «Валентина» и небольшой значок с другой стороны – «StrayKids». Артем сделал вид, что смотрит под ноги, при этом успел оценить бюст девушки за закрытой формой.

«Ты женат, дурачок. К тому же, стюардессы – не лучший объект для знакомств. Неизвестно ещё, откуда она, из какого города».

Но от этого запретный плод был ещё более сладок. Опустив голову, с чувством собственной никчёмности, мужчина побрёл вглубь салона самолёта.

Игорь успел убежать чуть дальше, нашёл их места и уже переминался с ноги на ногу, с нетерпением ожидая папу.

Уже подходя к сыну, Артём заметил того самого мужчину, что так порывался угостить их с сыном пиццей. Скользнув быстрым взглядом, Артем отметил, что тот по воле судьбы и вправду должен был стать их соседом. Он оказался прав, увидев его билет. Вот и превратности судьбы.

– Какая встреча! – обрадовался их новый знакомый. – Присаживайтесь. – Мужчина с улыбкой показал им на места.

– Извините. Могу я вас попросить пересесть на место посередине? Дело в том, что мы не успели на регистрацию. А мой сын хотел сесть к окну.

– Конечно, если стюардессы не против.

– Я думаю, они не будут возражать. Тем более билеты проверяют только на входе.