Некромантка для детектива

— Если бы Эмиль совершил что-то противозаконное, то его не допустили бы к такой важной работе.

— А его семья? Может, он женат? — предположила Элия.

— Не узнавал о его семейном положении, но для тебя сделаю такой запрос.

— Буду признательна, — она стушевалась.

— Давай отдыхать, — вздохнул я. — День выдался тяжелым. Завтра проведем обряд.

Во мне сил совсем не осталось. Слишком бурный выдался денек.

— Спокойной ночи.

Я провел Элию до комнаты и отправился к себе. Принял водные процедуры и лег спать. Больше ни на что сил не было.

Разбудил меня стук в дверь. Когда я открыл глаза, оказалось, что за окном ярко светило солнце.

— Что-то случилось, Костам? — спросил я сонно, открыв дверь.

— Ничего срочного, кроме того, что уже полдень.

Я устало потер глаза.

— Бурная выдалась ночка? — помощник прошел в комнату.

— Скорее, прошлый день.

— Мы отправляемся назад. Нам здесь делать нечего. Всех допросили, все, что можно, узнали. Дальше ты сам, — отчитался мужчина и сел на стул. — И вот то, что ты просил. Мне пришлось сильно постараться, чтобы достать настоящий документ, а не подделку, — важно сообщил он и положил конверт на стол.

— Благодарю, очень выручил.

— Ты всегда можешь на меня положиться, — усмехнулся Костам. — Даже в таких делах. А еще принес тебе городской еды, а то на постоялом дворе кормят не очень вкусно, — он протянул мне сверток с сырными палочками.

— Спасибо. Ты узнал о жене мага Эрика?

— Она умерла, — пожал плечами Костам.

— У нее были дети?

— Не знаю. О ней мало информации. Жила затворницей. Последние годы практически не выходила из дома. Мало кто знал, что она когда-то была женой Эрика. Маги склонны скрывать личную жизнь. Да и в том селении, где она жила, при большом пожаре сгорели книги с записями о рождении, смерти и браках.

Однако, тупик. Если маньяк не бывшая жена отца Элии, то кто?

— И все-таки, узнай побольше о ее жизни, а конкретнее — о детях.

— Хорошо, — не очень весело ответил помощник.

У него и без моих поручений хватало дел, но это тоже нужно было проверить. Мне казалось, разгадка так близко, я вот-вот пойму, кто же преступник, а теперь еще такая зацепка: связь с Элией.

Я одевался и вполуха слушал Костама о доставке тел, об опросе местных жителей и его умозаключении.

Мои мысли витали вокруг образа Элии. Сам себе удивлялся. С женщинами я обычно был вежлив, считая их чем-то вроде существ для скрашивания досуга мужчины. Впервые в жизни я столкнулся с той, которая не уступала мне по силе магии и уму, а это было интересно.

А еще этот пьянящий аромат ее тела и сладкие губы… Очень рад, что мы с ней в какой-то степени напарники.

Мне не хотелось признаваться самому себе, что Элия — приманка для поимки маньяка. Он совершает все эти убийства для нее!

А что, если это бывший ухажер или обманутый муж? Я ведь ничего не знаю о ее прошлом.

— И еще узнай все об Эллионаре Стафиски и Наине Стафиски, — перебил я рассказ помощника.

С полными именами ему будет проще добыть нужные данные.

— А это кто такие?

— Дочь и вторая жена мага Эрика.

Костам присвистнул.

— А что тебя так заинтересовало семейство мага? Неужто твоя некромантка — дочь Эрика? — смекнул мужчина.

— Да.

— Ого. Вот это поворот! Видимо, зацепила тебя красавица, — Костам вопросительно приподнял бровь.

— Она зацепила нашего маньяка. Вот я и хочу узнать чем, и кто так яро хочет ей что-то показать.

— Судя по размаху картины после убийства, маньяк очень старается. Чего только стоит тот мужик в Хельтоне, которого убийца к потолку прибил, а на убийстве старосты вообще представление целое устроил,со спецэффектами, — помощник задумчиво потер лоб. — Здесь что-то очень личное.

— Об этом я без тебя догадался, — буркнул.

— Некромантка с такими способностями прячется в этой дыре не просто так. Может, бывший муж так мстит ей за измену? Запугивает? — предположил коллега.

«И все, что она говорила о матери — ложь? — уже домысливал я. — Что, если заклятие пары на нее сделал муж?»

— Такой вариант тоже нельзя исключать, — вслух сказал я. — Только вот он знает, где Элия, но не делает попыток встретиться.

— А ты почем знаешь? Ты же с ней не все время.

Это нужно исправить.

— Проверим. Отправь мне срочное дело в моей компетенции в любом городе. Проверим твою теорию. И еще вот что.

Я быстро сделал запись на листке и подал помощнику. Тот, прочитав строки, удивленно посмотрел на меня.

— Ты уверен?

— Да. С этим документом будет проще проверить все версии. Если Элия что-то скрывает, я об этом узнаю.

— Тебе виднее. Может, нужна моя помощь? — предложил Костам.

— Пока нет. Выполни мои поручения как можно быстрее.

— Сделаю, детектив. А ты будь осторожен. Женщины очень коварны, особенно такие красивые.

Костам ушел, а я еще какое-то время задумчиво смотрел на стену. Пожалуй, дело с этим маньяком было одним из самых сложных в моей практике. Слишком умело он заметал следы и оставлял послания, которые могла разгадать только Элия. Возможно, она их и понимала, только предпочитала не говорить вслух.

Я записал все места, в которых совершили убийства. Стоит убедиться, была ли там некромантка.

Элию я застал пьющей чай на кухне. На ней было бирюзовое платье и пояс, который я дал ей накануне. Выглядела она просто потрясающе.

— Давно проснулась? — спросил после приветствия.

— Только что, — улыбнулась Элия. Выглядела она бодро.

Раэль поспешила оставить нас одних.

— После вчерашнего тебе необходим был отдых.

Девушка придвинула ко мне чашку чая, который приготовила ее подруга.

— Мне тут еще оладушек с утра принесли и меда. Так что угощайся.

С удовольствием принял угощение.

— Я размышляла о маньяке, — Элия сделала глоток чая.

— И к чему пришла?

— Отец умер, когда я еще была ребенком, и меня воспитывал дедушка.

— Отец Эрика? — удивился я.

— Нет. Дамин, отец мамы. Именно он не раз помогал мне избежать смерти от ее рук.

Я покачал головой. Семейка еще та.

— В детстве я несколько раз видела, как папа заходил через свой кабинет в тайную комнату. Однажды даже пробралась туда, но, кроме разных обычных вещей, ничего там интересного не обнаружила. Мне кажется, что туда необходимо наведаться. Возможно, это даст какую-то подсказку, — рассуждала Элия.

— Обязательно. А кто живет в этом доме сейчас? — осторожно спросил я.

— Никто. Дом принадлежит мне. Там я жила с папой. После его смерти дом пустует.

— Ты жила у дедушки?

— Да. Я несколько раз была в доме, меняла защиту, но в потайную комнату так и не входила.

— Кроме отца, тебя еще кто-то называл «малышка Элли»?

— Нет. Дедушка предпочитал называть меня полным именем. Думаю, он с самого начала готовил меня к взрослой самостоятельной жизни, готовился к смерти от рук дочери.

Я посмотрел на Элию, ожидая продолжения. Неужели ее мать убила не только мужа, но и отца?

— Он умер от болезни легких. Всю жизнь любил курить трубку. Это страсть его и погубила, — Элия тяжело вздохнула. — Я осталась одна в шестнадцать лет. Благодаря своим способностям и магии отца, смогла выжить.

— Нелегко тебе пришлось.

— Ещё как пришлось.

Каждый хороший детектив всегда должен сомневаться в своих предположениях, даже если интуиция подсказывает, что человек невиновен. Хотя в моем случае скорее работала не интуиция.

— Если ты готова, я сниму заклятие пары.

— Было бы чудесно.

Она встала из-за стола, а я снова поймал себя на мысли, что любуюсь ею.

Что, если все это спланированный заговор? Кроме того, что убитые изменяли своим женам, присутствовал еще один объединяющий факт: все они были в той или иной степени известными и более зажиточными людьми, чем соседи. Вдруг все это афера, за которой стоит что-то большее?

Деревня, которая с виду ничем не приметная, оказывается, принадлежит правителю из-за земель с магией. Убит староста, а до этого — главный лесничий деревни. Столько мыслей…